Ar 10 Ebrill 1829, ganed William Booth yn Nottingham. Byddai'n tyfu i fod yn bregethwr gyda'r Methodistiaid Saesneg ac yn mynd ymlaen i sefydlu grŵp i helpu'r tlodion sy'n dal i fodoli heddiw, Byddin yr Iachawdwriaeth.

Ganed yn Sneiton, yr ail o bump o blant i Samuel Booth a'i wraig Mary. Yn ffodus i William ifanc, roedd ei dad yn gymharol gyfoethog ac yn gallu byw yn gyfforddus a thalu am addysg ei fab. Yn anffodus, ni pharhaodd yr amgylchiadau hyn ac ym mlynyddoedd cynnar William yn ei arddegau, disgynnodd ei deulu i dlodi, gan ei orfodi allan o addysg ac i brentisiaeth mewn gwystlwr.

Pan oedd tua phymtheg oed aeth i'r capel a'r cylch. teimlwyd ar unwaith ei fod wedi'i dynnu at ei neges a'i drosi wedi hynny, gan gofnodi yn ei ddyddiadur:

“Duw a gaiff bopeth sydd gan William Booth”.

Tra'n gweithio fel prentis, gwnaeth Booth ffrindiau â Will Sansom a'i hanogodd i dröedigaeth at Fethodistiaeth. Dros y blynyddoedd darllenodd ac addysgodd ei hun, gan ddod yn bregethwr lleol yn y pen draw ochr yn ochr â'i gyfaill Sansom a bregethai i bobl dlawd Nottingham.

Roedd Booth eisoes ar genhadaeth: byddai ef a’i gyfeillion o’r un meddylfryd yn ymweld â’r sâl, yn cynnal cyfarfodydd awyr agored ac yn canu caneuon, a byddai pob un ohonynt yn cael eu hymgorffori’n ddiweddarach yn yr hanfod. neges Byddin yr Iachawdwriaeth.

Ar ôl i'w brentisiaeth ddod i ben, cafodd Booth drafferthi chwilio am waith a gorfodwyd ef i symud i'r de i Lundain lle cafodd ei hun yn ôl yn y gwystlwyr yn y pen draw. Yn y cyfamser parhaodd i ymarfer ei ffydd a cheisio parhau â'i bregethu lleyg yn strydoedd Llundain. Fodd bynnag profodd hyn yn anoddach nag yr oedd wedi meddwl a throdd at gynulleidfaoedd awyr agored ar Gomin Kennington.

Yr oedd ei frwdfrydedd dros bregethu yn amlwg ac yn 1851 ymunodd â'r Diwygwyr a'r flwyddyn ganlynol, ar ei ben-blwydd, gwnaeth y penderfyniad i adael y gwystlwyr a chysegru ei hun i’r achos yng Nghapel Binfield, Clapham.

Ar y foment hon y dechreuodd ei fywyd personol ffynnu, wrth iddo gyfarfod â gwraig a fyddai’n ymroi i’r un achos ac yn aros wrth ymyl ei ochr: Catherine Mumford. Syrthiodd y ddau garedigrwydd mewn cariad a dyweddïodd am dair blynedd, ac ymhen amser byddai William a Catherine yn cyfnewid nifer o lythyrau wrth iddo barhau i weithio'n ddiflino dros yr eglwys.

Ar 16eg Gorffennaf 1855, priodwyd y ddau mewn capel Annibynwyr yn Ne Llundain mewn seremoni syml gan fod y ddau eisiau rhoi eu harian i achosion gwell.

Fel pâr priod byddent yn mynd ymlaen i gael teulu mawr , wyth o blant i gyd, gyda dau o'u plant yn dilyn yn ôl eu traed i ddod yn ffigurau pwysig ym myddin yr Iachawdwriaeth.

Erbyn 1858 yr oedd Booth yn gweithio fel gweinidog ordeiniedig fel rhan o'r Cyfundeb Newydd Methodistaidd.symudiad a threuliodd amser yn teithio o amgylch y wlad yn lledaenu ei neges. Fodd bynnag, cyn bo hir aeth yn flinedig ar y cyfyngiadau a osodwyd arno ac ymddiswyddodd wedi hynny ym 1861.

Er hynny, ni chyfnewidiodd trylwyredd diwinyddol ac ymgyrch efengylaidd Booth, gan ei arwain i ddychwelyd i Lundain a chynnal ei bregethu awyr agored annibynnol ei hun o a. pabell yn Whitechapel.

Esblygodd y cysegriad hwn yn y pen draw i'r Genhadaeth Gristnogol a leolir yn Nwyrain Llundain gyda Booth yn arweinydd arni.

Erbyn 1865, roedd wedi sefydlu’r Genhadaeth Gristnogol a fyddai’n sail i Fyddin yr Iachawdwriaeth, wrth iddo barhau i ddatblygu’r technegau a’r strategaeth ar gyfer gweithio gyda’r tlodion. Dros amser, roedd yr ymgyrch hon yn cwmpasu agenda gymdeithasol a oedd yn cynnwys darparu bwyd i'r rhai mwyaf agored i niwed, tai a gweithredu cymunedol.

Er nad oedd neges grefyddol Booth byth yn pallu, parhaodd ei genhadaeth gymdeithasol i dyfu, gan gynnwys gwaith elusennol ymarferol ar lawr gwlad a oedd yn mynd i’r afael â’r materion hynny a oedd wedi bod yn cronni ers llawer gormod o amser. Aethpwyd i’r afael â thabŵau tlodi, digartrefedd a phuteindra gan ei raglen, gan drefnu llety i’r rhai sy’n cysgu ar y strydoedd a darparu lloches ddiogel i fenywod bregus a oedd wedi cwympo.

Yn y blynyddoedd i ddod roedd y Genhadaeth Gristnogol wedi cael enw newydd, un yr ydym i gyd yn gyfarwydd ag ef – Byddin yr Iachawdwriaeth. Digwyddodd yr ailenwi hwn yn 1878 felDaeth Booth yn adnabyddus am ei frwdfrydedd crefyddol a'i ddull gweithredu a oedd â threfniadaeth filwrol a phrifathrawon.

Gyda chysylltiad cynyddol Booth a’i dîm efengylaidd â’r fyddin, daeth yn adnabyddus yn fuan iawn fel y Cadfridog Booth ac yn 1879 cynhyrchodd ei bapur ei hun o’r enw ‘War Cry’. Er gwaethaf proffil cyhoeddus cynyddol Booth, roedd yn dal i wynebu gelyniaeth a gwrthwynebiad mawr, yn gymaint felly, trefnwyd “Byddin Sgerbwd” er mwyn creu anhrefn yn ei gyfarfodydd. Yn ystod eu gweithgareddau bu Booth a'i ddilynwyr yn destun dirwyon niferus a hyd yn oed carchar.

Er hynny, dyfalbarhaodd Booth â neges glir a syml:

“Pobl iachawdwriaeth ydyn ni - hyn yw ein harbenigedd – achub a chadw, ac yna cael rhywun arall i gael ei achub.”

Gyda'i wraig yn gweithio wrth ei ochr, cynyddodd Byddin yr Iachawdwriaeth mewn niferoedd, gyda llawer wedi eu trosi o'r dosbarthiadau gweithiol wedi'u haddurno mewn arddull milwrol lifrai gyda neges grefyddol yn tynnu sylw atynt.

Yr oedd llawer o'r tröedigion yn cynnwys y rhai a fyddai fel arall yn ddigroeso mewn cymdeithas barchus megis puteiniaid, alcoholigion, caethion i gyffuriau a'r rhai mwyaf difreintiedig mewn cymdeithas.

Cynyddodd Booth a'i Fyddin er gwaethaf gwrthwynebiad ac erbyn y 1890au, roedd wedi ennill statws ac ymwybyddiaeth wych o'i achos.

Roedd Byddin yr Iachawdwriaeth wedi tyfu mewn poblogrwydd ac yn ymestyn ymhell ac agos, ar draws cyfandiroedd icyn belled a'r Unol Daleithiau, Awstralia ac India.

Yn anffodus, ym mis Hydref 1890 bu'n dioddef profedigaeth fawr wrth i'w bartner ffyddlon, ei ffrind a'i wraig farw o gancr, gan adael William mewn cyflwr o alar.

Er ei fod yn teimlo colled fawr yn ei fywyd, roedd gweinyddiaeth feunyddiol Byddin yr Iachawdwriaeth yn fater teuluol a byddai ei fab hynaf, Bramwell Booth, yn olynydd i'w dad.

O'r fath roedd angen trefniadaeth gan fod gan y Fyddin, adeg marwolaeth Catherine, nifer fawr o recriwtiaid gwerth bron i 100,000 o bobl ym Mhrydain.

Yn ddigalon er gwaethaf ei anhawster personol, aeth Booth ymlaen i gyhoeddi maniffesto cymdeithasol o'r enw, “ Yn Lloegr Tywyllaf a'r Ffordd Allan”.

Yn y cyhoeddiad hwn, cynigiodd Booth, gyda chymorth William Thomas Stead, ateb i dlodi drwy ddarparu cartrefi ar gyfer y boblogaeth. digartref, tai diogel i buteiniaid, cymorth cyfreithiol i’r rhai na allent ei fforddio, hosteli, cymorth alcoholiaeth a chanolfannau cyflogaeth.

Roedd y rhain yn syniadau chwyldroadol gyda chanlyniadau pellgyrhaeddol a buan iawn y cawsant lawer o gefnogaeth gan y cyhoedd. Gyda chymorth ariannol, gweithredwyd a chyflawnwyd llawer o'i syniadau.

Ar y pwynt hwn, bu newid enfawr ym marn y cyhoedd, gyda chymaint o wrthwynebiad cychwynnol i Fyddin yr Iachawdwriaeth a'i genhadaeth yn ildio i gefnogaeth a chydymdeimlad. Gyda'r don gynyddol hon oanogaeth a chefnogaeth, gellid cynhyrchu mwy a mwy o ganlyniadau diriaethol.

Cymaint felly ym 1902, estynnwyd gwahoddiad gan y Brenin Edward VII i William Booth fynychu seremoni'r coroni, gan nodi ymwybyddiaeth a chydnabyddiaeth wirioneddol o y gwaith da yr oedd Booth a'i dîm yn ei gyflawni.

Erbyn heneiddio yn y 1900au cynnar roedd William Booth yn dal yn fodlon croesawu syniadau newydd a newid, yn enwedig dyfodiad technoleg newydd a chyffrous a oedd yn golygu iddo gymryd rhan mewn taith modur.

Teithiodd hefyd yn helaeth cyn belled ag Awstralasia a hyd yn oed i'r Dwyrain Canol lle ymwelodd â'r Wlad Sanctaidd.

Ar ôl dychwelyd i Loegr cafodd y Cadfridog Booth, sydd bellach yn uchel ei barch, dderbyniad da yn y trefi a dinasoedd yr ymwelodd â hwy a chafodd ddoethuriaeth er anrhydedd o Brifysgol Rhydychen.

Yn ei flynyddoedd olaf, er gwaethaf ei iechyd gwael, dychwelodd i bregethu a gadawodd Byddin yr Iachawdwriaeth yng ngofal ei fab.

Ar 20fed Awst 1912, tynnodd y Cadfridog ei anadl olaf, gan adael ar ei ôl etifeddiaeth sylweddol, yn grefyddol ac yn gymdeithasol.

Er cof amdano fe drefnwyd gwasanaeth coffa cyhoeddus, a fynychwyd gan tua 35,000 o bobl, gan gynnwys cynrychiolwyr y Brenin a’r Frenhines a oedd am dalu teyrnged. O’r diwedd, ar 29ain Awst rhoddwyd ef i orffwys, angladd a ddenodd dyrfa fawr o alarwyr a restrodd yn astud i’r gwasanaeth fel eglwys Llundain.strydoedd yn llonydd.

Roedd y Cadfridog wedi gadael byddin ar ei ol, byddin a fyddai yn ei absenoldeb yn parhau â'i waith da gyda chydwybod gymdeithasol sy'n parhau hyd heddiw o gwmpas y byd.

“Y gosododd hen ryfelwr ei gleddyf i lawr o'r diwedd.”

Roedd ei frwydr drosodd, ond byddai'r rhyfel yn erbyn anghyfiawnder cymdeithasol, tlodi ac esgeulustod yn parhau.

Mae Jessica Brain yn awdur ar ei liwt ei hun yn arbenigo mewn hanes. Wedi'i leoli yng Nghaint ac yn hoff o bopeth hanesyddol.