Tarehe 10 Aprili 1829, William Booth alizaliwa huko Nottingham. Angekua mhubiri wa Kimethodisti wa Kiingereza na angeendelea kuanzisha kikundi cha kusaidia maskini ambacho bado kinasalia hadi leo, Jeshi la Wokovu.

Alizaliwa Sneiton, mtoto wa pili kati ya watoto watano wa Samuel Booth. na mkewe Mariamu. Kwa bahati nzuri kwa kijana William, baba yake alikuwa tajiri kiasi na aliweza kuishi kwa raha na kulipia elimu ya mwanawe. Cha kusikitisha ni kwamba hali hizi hazikudumu na katika miaka ya mapema ya utineja ya William, familia yake ilitumbukia katika umaskini, na kumlazimisha kutoka nje ya elimu na kupata uanafunzi katika dalali.

Alipokuwa na umri wa miaka kumi na mitano alihudhuria kanisa na mara moja alihisi kuvutiwa na ujumbe wake na baadaye akaongoka, akiandika katika shajara yake:

“Mungu atakuwa na yote yaliyoko ya William Booth”.

Wakati akifanya kazi kama mwanafunzi, Booth alifanya urafiki na Will. Sansom ambaye alimtia moyo kubadili dini na kuwa Methodisti. Kwa miaka mingi alisoma na kujielimisha, hatimaye akawa mhubiri wa eneo hilo pamoja na rafiki yake Sansom ambaye aliwahubiria watu maskini wa Nottingham.

Booth alikuwa tayari kwenye misheni: yeye na marafiki zake wenye nia kama hiyo wangewatembelea wagonjwa, kufanya mikutano ya wazi na kuimba nyimbo, ambazo zote zingeingizwa katika kiini. wa ujumbe wa Jeshi la Wokovu.

Baada ya mafunzo yake kuisha, Booth aliona ugumukutafuta kazi na alilazimika kuhamia kusini mwa London ambapo hatimaye alijikuta nyuma kwa pawnbrokers. Wakati huohuo aliendelea kufuata imani yake na kujaribu kuendelea na mahubiri yake ya kawaida katika mitaa ya London. Hata hivyo hili lilionekana kuwa gumu zaidi kuliko vile alivyofikiri na akageukia makutaniko ya wazi ya Kennington Common. uamuzi wa kuwaacha madalali na kujitolea kwa shughuli hiyo katika Binfield Chapel huko Clapham. upande wake: Catherine Mumford. Roho hizo mbili za jamaa zilipendana na wakachumbiana kwa miaka mitatu, wakati huo William na Catherine walibadilishana barua kadhaa huku akiendelea kufanya kazi ya kanisa bila kuchoka.

Mnamo tarehe 16 Julai 1855, wawili hao walifunga ndoa katika kanisa la Usharika wa London Kusini katika sherehe rahisi kwani wote walitaka kutoa pesa zao kwa mambo bora zaidi.

Kama wanandoa wangeendelea kuwa na familia kubwa. , watoto wanane kwa jumla, na wawili wa watoto wao wakifuata nyayo zao hadi kuwa watu muhimu katika Jeshi la Wokovu.

Kufikia 1858 Booth alikuwa akifanya kazi kama mhudumu aliyewekwa rasmi kama sehemu ya Muungano Mpya wa Methodist.harakati na alitumia muda kuzunguka nchi nzima kueneza ujumbe wake. Hata hivyo hivi karibuni alichoshwa na vikwazo alivyowekewa na baadaye akajiuzulu mwaka wa 1861. hema huko Whitechapel.

Wakfu huu hatimaye ulibadilika na kuwa Misheni ya Kikristo yenye makao yake makuu London Mashariki na Booth kama kiongozi wake.

Kufikia mwaka 1865, alikuwa ameanzisha Misheni ya Kikristo ambayo ingeunda msingi wa Jeshi la Wokovu, huku akiendelea kutengeneza mbinu na mkakati wa kufanya kazi na maskini. Baada ya muda, kampeni hii ilijumuisha ajenda ya kijamii ambayo ni pamoja na kutoa chakula kwa watu walio hatarini zaidi, makazi na hatua za kijamii.

Wakati ujumbe wa kidini wa Booth haukuyumba, dhamira yake ya kijamii iliendelea kukua, ikihusisha kazi ya hisani ya mashinani ambayo ilishughulikia masuala yale ambayo yamekuwa yakijitokeza kwa muda mrefu sana. Miiko ya umaskini, ukosefu wa makazi na ukahaba ilishughulikiwa na programu yake, kuandaa malazi kwa wale wanaolala mitaani na kutoa kimbilio salama kwa wanawake walioachwa katika mazingira magumu.

Katika miaka iliyofuata Misheni ya Kikristo ilikuwa imepata jina jipya, ambalo sote tunalifahamu - Jeshi la Wokovu. Kubadilisha jina hili mnamo 1878 kulitokea kamaBooth alijulikana sana kwa bidii yake ya kidini na mbinu ambayo ilikuwa na muundo wa kijeshi na wakuu.

Kwa kuongezeka kwa ushirikiano wa Booth na timu yake ya kiinjilisti na jeshi, haraka sana alijulikana kama Jenerali Booth na mnamo 1879 alitoa karatasi yake mwenyewe inayoitwa 'Kilio cha Vita'. Licha ya kuongezeka kwa maelezo ya umma ya Booth, bado alikutana na uadui mkubwa na upinzani, kwa hiyo, "Jeshi la Mifupa" lilipangwa ili kuunda machafuko katika mikutano yake. Booth na wafuasi wake wakati wa shughuli zao walitozwa faini nyingi na hata kufungwa. ndio taaluma yetu - kuokolewa na kuokolewa, na kisha kumwokoa mtu mwingine.”

Pamoja na mke wake akifanya kazi kando yake, Jeshi la Wokovu liliongezeka kwa idadi, huku wengi wao wakitoka kwenye madaraja ya kazi wakipambwa kwa mtindo wa kijeshi. sare zilizo na ujumbe wa kidini.

Wengi wa waongofu walijumuisha wale ambao hawangekubalika katika jamii inayoheshimika kama vile makahaba, walevi, waraibu wa dawa za kulevya na walionyimwa zaidi katika jamii.

Booth na Jeshi lake walikua licha ya upinzani na kufikia miaka ya 1890, alikuwa amepata hadhi kubwa na mwamko kwa ajili ya kazi yake. katika mabarampaka Marekani, Australia na India.

Cha kusikitisha ni kwamba mnamo Oktoba 1890 alipatwa na msiba mkubwa kwani mpenzi wake mwaminifu, rafiki na mke walifariki kutokana na saratani na kumwacha William katika hali ya huzuni.

Ijapokuwa alihisi hasara kubwa maishani mwake, utawala wa kila siku wa Jeshi la Wokovu ulikuwa wa familia na mwanawe mkubwa Bramwell Booth angeishia kuwa mrithi wa baba yake. shirika lilihitajika kwa vile Jeshi, wakati wa kifo cha Catherine, lilikuwa na idadi kubwa ya waandikishaji takriban watu 100,000 nchini Uingereza.

Bila kukata tamaa licha ya kushindwa kwake binafsi, Booth aliendelea kuchapisha ilani ya kijamii yenye kichwa, In Darkest England and the Way Out”.

Ndani ya chapisho hili, Booth, kwa usaidizi wa William Thomas Stead, alipendekeza suluhisho la umaskini kupitia utoaji wa nyumba kwa ajili ya wasio na makazi, nyumba salama za makahaba, msaada wa kisheria unaotolewa kwa wale ambao hawakumudu, hosteli, msaada wa walevi na vituo vya ajira. umma. Kwa usaidizi wa ufadhili, mawazo yake mengi yalitekelezwa na kutimizwa.

Katika hatua hii, mabadiliko makubwa ya maoni ya umma yalitokea, na upinzani mkubwa wa awali kwa Jeshi la Wokovu na misheni yake ikitoa msaada na huruma. Kwa wimbi hili la kuongezeka kwakutiwa moyo na kuungwa mkono, matokeo zaidi na zaidi yanayoonekana yangeweza kutolewa.

Hivyo kwamba mnamo 1902, mwaliko kutoka kwa King Edward VII ulitolewa kwa William Booth kuhudhuria sherehe ya kutawazwa, kuashiria ufahamu wa kweli na kutambuliwa kwa kazi nzuri Booth na timu yake walikuwa wakiifanya.

Mwanzoni mwa miaka ya 1900 William Booth alikuwa bado yuko tayari kukumbatia mawazo na mabadiliko mapya, hasa ujio wa teknolojia mpya na ya kusisimua. ambayo ilimhusisha kushiriki katika ziara ya magari.

Pia alisafiri sana hadi Australasia na hata Mashariki ya Kati ambako alitembelea Nchi Takatifu. miji na majiji aliyotembelea na kupewa shahada ya heshima ya udaktari kutoka Chuo Kikuu cha Oxford.

Katika miaka yake ya mwisho, licha ya afya yake kudhoofika, alirudi kuhubiri na kuliacha Jeshi la Wokovu chini ya uangalizi wa mwanawe.

Tarehe 20 Agosti 1912, Jenerali alivuta pumzi yake ya mwisho, akiacha nyuma urithi mkubwa, wa kidini na kijamii.

Katika kumbukumbu zake ibada ya ukumbusho iliandaliwa, iliyohudhuriwa na watu wapatao 35,000, wakiwemo wawakilishi wa Mfalme na Malkia ambao walitaka kutoa heshima zao. Hatimaye, tarehe 29 Agosti alizikwa, mazishi ambayo yalivutia umati mkubwa wa waombolezaji walioorodhesha kwa makini ibada hiyo kama ya London.mitaa ilisimama.

Jenerali alikuwa ameacha nyuma jeshi, jeshi ambalo bila yeye angeendelea na kazi yake nzuri kwa dhamiri ya kijamii inayoendelea hadi leo duniani kote.

“The shujaa mzee hatimaye aliweka upanga wake chini”.

Mapambano yake yalikuwa yamekwisha, lakini vita dhidi ya ukosefu wa haki katika jamii, umaskini na kutelekezwa vingeendelea.

Jessica Brain ni mwandishi wa kujitegemea aliyebobea katika masuala ya habari. historia. Imejengwa huko Kent na mpenda vitu vyote vya kihistoria.