10 Nisan 1829'da Nottingham'da dünyaya gelen William Booth, büyüyünce İngiliz Metodist bir vaiz olacak ve yoksullara yardım etmek için bugün hala varlığını sürdüren Kurtuluş Ordusu'nu kuracaktı.

Samuel Booth ve eşi Mary'nin beş çocuğundan ikincisi olarak Sneiton'da doğdu. Neyse ki genç William'ın babası nispeten zengindi ve rahatça yaşayıp oğlunun eğitim masraflarını karşılayabiliyordu. Ne yazık ki bu koşullar uzun sürmedi ve William'ın ilk gençlik yıllarında ailesi yoksulluğa düştü ve onu eğitimden uzaklaştırıp bir atölyede çıraklığa zorladı.Tefeci.

On beş yaşlarındayken kiliseye gitmiş ve kilisenin mesajına hemen kapılmış ve daha sonra din değiştirerek bunu günlüğüne kaydetmiştir:

"William Booth'un her şeyi Tanrı'nın olacak."

Booth çırak olarak çalışırken, kendisini Metodizme geçmeye teşvik eden Will Sansom ile arkadaş oldu. Yıllar boyunca okudu ve kendini eğitti, sonunda arkadaşı Sansom ile birlikte Nottingham'ın yoksul halkına vaaz veren yerel bir vaiz oldu.

Booth zaten bir görevdeydi: O ve onun gibi düşünen arkadaşları hastaları ziyaret edecek, açık hava toplantıları düzenleyecek ve şarkılar söyleyecekti; bunların hepsi daha sonra Kurtuluş Ordusu mesajının özüne dahil edilecekti.

Çıraklığı sona erdikten sonra Booth iş bulmakta zorlandı ve güneye Londra'ya taşınmak zorunda kaldı ve sonunda kendini tekrar tefecilerin yanında buldu. Bu arada inancını uygulamaya devam etti ve Londra sokaklarında vaaz vermeye devam etmeye çalıştı. Ancak bu düşündüğünden daha zor oldu ve Kennington'daki açık hava cemaatlerine yöneldiOrtak.

Vaaz verme tutkusu açıktı ve 1851'de Reformculara katıldı ve ertesi yıl, doğum gününde tefeciliği bırakmaya ve Clapham'daki Binfield Şapeli'nde kendini davaya adamaya karar verdi.

Kendini aynı davaya adayacak ve onun yanında yer alacak bir kadınla tanıştı: Catherine Mumford. İki akraba ruh birbirlerine aşık oldular ve üç yıl boyunca nişanlı kaldılar; bu süre zarfında William ve Catherine, William kilise için yorulmadan çalışmaya devam ederken birçok mektuplaştılar.

Her ikisi de paralarını daha iyi amaçlara adamak istedikleri için 16 Temmuz 1855'te Güney Londra'daki bir Cemaat şapelinde sade bir törenle evlendiler.

Evli bir çift olarak toplam sekiz çocuktan oluşan geniş bir aileye sahip oldular ve çocuklarından ikisi onların izinden giderek Kurtuluş Ordusu'nun önemli figürleri haline geldi.

1858 yılına gelindiğinde Booth, Metodist New Connexion hareketinin bir parçası olarak atanmış bir papaz olarak çalışıyor ve mesajını yaymak için ülke çapında seyahat ederek zaman geçiriyordu. Ancak kısa süre sonra kendisine getirilen kısıtlamalardan bıktı ve ardından 1861'de istifa etti.

Bununla birlikte, Booth'un teolojik titizliği ve müjdecilik kampanyası değişmeden kaldı ve Londra'ya dönüp Whitechapel'deki bir çadırda kendi bağımsız açık hava vaazlarını yürütmesine yol açtı.

Bu adanmışlık sonunda Doğu Londra'da bulunan ve liderliğini Booth'un yaptığı Hıristiyan Misyonu'na dönüştü.

1865 yılına gelindiğinde, yoksullarla çalışma tekniklerini ve stratejisini geliştirmeye devam ederken, Kurtuluş Ordusu'nun temelini oluşturacak olan Hıristiyan Misyonu'nu kurdu. Zamanla bu kampanya, en savunmasız kişilere yiyecek sağlama, barınma ve toplum temelli eylemi içeren bir sosyal gündemi kapsadı.

Booth'un dini mesajı hiçbir zaman duraksamamış olsa da, sosyal misyonu büyümeye devam etti ve çok uzun süredir iltihaplanmış olan sorunları ele alan pratik taban yardım çalışmalarını içeriyordu. Yoksulluk, evsizlik ve fuhuş tabuları onun programı tarafından ele alındı, sokaklarda uyuyanlar için barınma organize edildi ve savunmasız düşenler için güvenli bir sığınak sağlandı.Kadınlar.

İlerleyen yıllarda Hıristiyan Misyonu hepimizin aşina olduğu yeni bir isim aldı: Kurtuluş Ordusu. 1878'deki bu isim değişikliği, Booth'un dini coşkusu ve militarist tarzda örgütlenme ve ilkelere sahip yaklaşımıyla tanınmasıyla gerçekleşti.

Booth ve Evanjelik ekibinin ordu ile artan ilişkisiyle, kısa sürede General Booth olarak tanındı ve 1879'da 'Savaş Çığlığı' adlı kendi gazetesini çıkardı. Booth'un artan kamuoyu profiline rağmen, hala büyük bir düşmanlık ve muhalefetle karşılaştı, öyle ki toplantılarında kaos yaratmak için bir "İskelet Ordusu" düzenlendi. Booth ve takipçilerifaaliyetleri sırasında çok sayıda para cezasına ve hatta hapis cezasına maruz kalmıştır.

Yine de Booth açık ve basit bir mesajla ısrarını sürdürdü:

"Bizler bir kurtuluş insanıyız - bu bizim uzmanlık alanımız - kurtarmak ve kurtarılmayı sürdürmek ve sonra da bir başkasının kurtarılmasını sağlamak".

Karısının da yanında çalışmasıyla Kurtuluş Ordusu'nun sayısı artmış, işçi sınıfından birçok kişi dini bir mesajla askeri tarzda üniformalar giymiştir.

Din değiştirenlerin çoğu, fahişeler, alkolikler, uyuşturucu bağımlıları ve toplumdaki en yoksun kişiler gibi saygın bir toplumda aksi takdirde hoş karşılanmayacak kişilerden oluşuyordu.

Booth ve Ordusu muhalefete rağmen büyüdü ve 1890'lara gelindiğinde davası için büyük bir statü ve farkındalık kazanmıştı.

Kurtuluş Ordusu'nun popülaritesi artmış ve kıtaları aşarak Amerika Birleşik Devletleri, Avustralya ve Hindistan'a kadar geniş bir alana yayılmıştı.

Ne yazık ki, Ekim 1890'da sadık ortağı, arkadaşı ve eşinin kanserden vefat etmesiyle büyük bir acı yaşayacak ve William'ı keder içinde bırakacaktı.

Hayatında büyük bir kayıp hissetmiş olsa da, Kurtuluş Ordusu'nun günlük yönetimi bir aile meselesiydi ve en büyük oğlu Bramwell Booth babasının halefi olacaktı.

Catherine'in ölümü sırasında Britanya'da neredeyse 100.000 kişiye ulaşan çok sayıda askere sahip olan Ordu için böyle bir organizasyon gerekliydi.

Kişisel gerilemesine rağmen yılmayan Booth, "En Karanlık İngiltere'de ve Çıkış Yolu" başlıklı bir sosyal manifesto yayınlamaya devam etti.

Bu yayında Booth, William Thomas Stead'in yardımıyla, evsizler için evler, fahişeler için güvenli evler, parası olmayanlara yasal yardım, pansiyonlar, alkolizm desteği ve istihdam merkezleri sağlanması yoluyla yoksulluğa bir çözüm önerdi.

Bunlar, geniş kapsamlı sonuçları olan devrimci fikirlerdi ve kısa sürede halktan büyük destek gördü. Finansman desteğiyle, fikirlerinin çoğu uygulandı ve yerine getirildi.

Bu noktada, kamuoyunda büyük bir değişim meydana geldi; Kurtuluş Ordusu'na ve misyonuna karşı başlangıçta var olan muhalefet yerini destek ve sempatiye bıraktı. Bu büyüyen teşvik ve destek dalgasıyla birlikte, giderek daha somut sonuçlar üretilebildi.

Öyle ki, 1902 yılında Kral Edward VII tarafından William Booth'a taç giyme törenine katılması için bir davetiye gönderilmiş, bu da Booth ve ekibinin başardığı iyi işlere yönelik gerçek bir farkındalık ve tanıma anlamına gelmiştir.

1900'lerin başında yaşlanan William Booth, yeni fikirleri ve değişimi, özellikle de bir motor turuna katılmasını da içeren yeni ve heyecan verici teknolojinin gelişini kucaklamaya hala istekliydi.

Ayrıca Avustralasya'ya ve hatta Kutsal Toprakları ziyaret ettiği Orta Doğu'ya kadar kapsamlı seyahatlerde bulundu.

İngiltere'ye döndüğünde artık çok saygın olan General Booth, ziyaret ettiği kasaba ve şehirlerde çok iyi karşılandı ve Oxford Üniversitesi'nden fahri doktora unvanı aldı.

Son yıllarında, kötüleşen sağlığına rağmen, vaaz vermeye geri döndü ve Kurtuluş Ordusu'nu oğlunun bakımına bıraktı.

20 Ağustos 1912'de son nefesini veren General, ardında hem dini hem de sosyal açıdan önemli bir miras bıraktı.

Anısına, saygılarını sunmak isteyen Kral ve Kraliçe'nin temsilcileri de dahil olmak üzere yaklaşık 35.000 kişinin katıldığı halka açık bir anma töreni düzenlendi. Sonunda, 29 Ağustos'ta, Londra sokakları dururken töreni dikkatle izleyen büyük bir yas kalabalığını çeken bir cenaze töreniyle toprağa verildi.

General arkasında bir ordu bırakmıştı; onun yokluğunda, bugün dünyanın dört bir yanında devam eden toplumsal vicdanla iyi işlerini sürdürecek bir ordu.

"Yaşlı savaşçı sonunda kılıcını bıraktı".

Onun mücadelesi sona ermişti ama sosyal adaletsizlik, yoksulluk ve ihmale karşı savaş devam edecekti.

Jessica Brain, tarih alanında uzmanlaşmış serbest bir yazardır. Kent'te yaşamaktadır ve tarihi olan her şeyin aşığıdır.