10. aprillil 1829 sündis Nottinghamis William Booth, kellest sai inglise metodisti jutlustaja ja kes asutas vaeste abistamise rühma, mis on tänaseni säilinud - Päästearmee.

Ta sündis Sneitonis, Samuel Booth'i ja tema naise Mary teise lapsena viiest. Noore Williami õnneks oli tema isa suhteliselt jõukas ja suutis mugavalt elada ja maksta oma poja hariduse eest. Kahjuks ei kestnud need asjaolud kaua ja Williami varases nooruses langes tema pere vaesusse, sundides teda haridustee lõpetama ja õpipoisiks tööle ühespandimüüja.

Kui ta oli umbes viieteistkümneaastane, käis ta kabelis ja tundis kohe, et teda tõmbab selle sõnum, ning seejärel pöördus ta ümber ja kirjutas oma päevikusse:

"Jumal saab kõik, mis William Boothil on".

Õpipoisina töötades sõbrunes Booth Will Sansomiga, kes julgustas teda metodismi usku astuma. Aastate jooksul luges ja harutas ta end ning lõpuks sai temast koos oma sõbra Sansomiga kohalik jutlustaja, kes jutlustas Nottinghami vaesunud rahvale.

Booth oli juba missioonil: ta ja tema mõttekaaslased külastasid haigeid, pidasid vabaõhukoosolekuid ja laulsid laule, mis kõik lülitati hiljem päästearmee sõnumi põhiolemusse.

Pärast õpipoisiõppe lõppu oli Boothil raske tööd leida ja ta oli sunnitud kolima lõunasse, Londonisse, kus ta lõpuks leidis end taas pandimajade juures. Vahepeal jätkas ta oma usu praktiseerimist ja püüdis jätkata oma ilmalikku jutlustamist Londoni tänavatel. See osutus aga raskemaks, kui ta oli arvanud, ja ta pöördus Kenningtoni vabaõhukoguduste juurde.Üldine.

Tema kirg jutlustamise vastu oli selge ja 1851. aastal liitus ta reformierakondlastega ning järgmisel aastal, oma sünnipäeval, võttis ta vastu otsuse lahkuda pandimajade juurest ja pühenduda Claphamis asuvas Binfieldi kabelis jutlustamisele.

Sel hetkel hakkas tema isiklik elu õitsema, sest ta kohtus naisega, kes pühendas end samale eesmärgile ja jäi tema kõrvale: Catherine Mumford. Need kaks sugulasvaimu armusid ja kihlusid kolmeks aastaks, mille jooksul William ja Catherine vahetasid mitmeid kirju, kuna William jätkas väsimatult tööd kiriku heaks.

16. juulil 1855 abiellusid nad Lõuna-Londoni koguduse kabelis lihtsa tseremooniaga, sest mõlemad soovisid oma raha pühendada parematele eesmärkidele.

Abielupaarina sündis neil suur pere, kokku kaheksa last, kusjuures kaks nende lastest järgnesid nende jälgedes, et saada tähtsateks tegelasteks Päästearmees.

1858. aastal töötas Booth juba ordineeritud pastorina metodisti New Connexion liikumise raames ja veetis aega mööda maad ringi reisides, levitades oma sõnumit. 1861. aastal väsis ta aga peagi talle kehtestatud piirangutest ja astus seejärel tagasi. 1861. aastal astus ta tagasi.

Sellegipoolest jäid Booth'i teoloogiline rangus ja evangelistlik kampaania muutumatuks, mis viis teda tagasi Londonisse ja ta pidas oma iseseisvat vabaõhuprohvet Whitechapelis asuvast telgist.

Sellest pühendumusest kujunes lõpuks Ida-Londonis asuv kristlik misjon, mille juhiks oli Booth.

1865. aastaks oli ta loonud Kristliku Misjoni, mis moodustas aluse Päästearmeele, kuna ta jätkas vaestega töötamise tehnikate ja strateegia arendamist. Aja jooksul hõlmas see kampaania sotsiaalset tegevuskava, mis hõlmas kõige haavatavamate inimeste toitlustamist, eluasemete tagamist ja kogukonnapõhist tegevust.

Kuigi Booth'i religioosne sõnum ei ole kunagi vaibunud, kasvas tema sotsiaalne missioon jätkuvalt, hõlmates praktilist heategevustööd, mis tegeles nende probleemidega, mis olid liiga kaua kestnud. Tema programmiga käsitleti vaesuse, kodutuse ja prostitutsiooni tabusid, korraldades majutust tänaval magavatele inimestele ja pakkudes turvalist varjupaika haavatavatele langenud inimestele.naised.

Järgnevatel aastatel oli kristlik misjon saanud uue nime, mis on meile kõigile tuttav - Päästearmee. 1878. aastal toimus see ümbernimetamine, kuna Booth sai tuntuks oma religioosse innukuse ja lähenemise poolest, mis oli militaristlikus stiilis organisatsiooni ja põhimõtete poolest.

Seoses Booth'i ja tema evangeelse meeskonna kasvava seotusega sõjaväega sai ta väga kiiresti tuntuks kui kindral Booth ja 1879. aastal andis ta välja oma lehe nimega "Sõjahüüd". Vaatamata Booth'i kasvavale avalikule tuntusele, kohtas ta siiski suurt vaenulikkust ja vastuseisu, nii et tema koosolekutel tekitas kaose tekitamiseks "luukerearmee". Booth ja tema järgijad olidkelle suhtes kohaldatakse nende tegevuse käigus arvukaid trahve ja isegi vangistust.

Sellegipoolest jäi Booth kindlaks selge ja lihtsa sõnumiga:

"Me oleme päästmise rahvas - see on meie eriala - saada päästetud ja jääda päästetuks ning seejärel saada keegi teine päästetud."

Tema naise tööga tema kõrval kasvas päästearmee arvukus, kusjuures paljud pöördusid ümber töölisklassist, kes olid kaunistatud sõjaväe stiilis vormiriietuses ja religioosse sõnumi saatel.

Paljude pöördunute hulgas olid ka need, kes muidu ei oleks lugupeetud ühiskonnas teretulnud, nagu näiteks prostituudid, alkohoolikud, narkomaanid ja ühiskonna kõige vaesemad.

Booth ja tema armee kasvasid vastuseisust hoolimata ning 1890. aastateks oli ta saavutanud oma eesmärgi jaoks suure staatuse ja tuntuse.

Päästearmee populaarsus oli kasvanud ja laienes kaugele ja laiali, üle kontinentide kuni Ameerika Ühendriikide, Austraalia ja Indiasse.

Kahjuks pidi ta 1890. aasta oktoobris kogema suurt leina, sest tema ustav partner, sõber ja naine suri vähki, jättes Williami leinaseisundisse.

Kuigi ta tundis oma elus suurt kaotust, oli Päästearmee igapäevane juhtimine perekondlik ja tema vanim poeg Bramwell Booth sai lõpuks oma isa järeltulijaks.

Selline organiseerimine oli vajalik, sest Katariina surma ajal oli armees suur hulk värvatuid, kokku ligi 100 000 inimest Suurbritannias.

Hoolimata isiklikust tagasilöögist, avaldas Booth sotsiaalse manifesti "In Darkest England and the Way Out" ("Pimedas Inglismaal ja väljapääs").

Selles väljaandes pakkus Booth koos William Thomas Steadi abiga välja lahenduse vaesusele, pakkudes kodututele kodusid, prostituutidele turvakodusid, õigusabi neile, kes ei saanud seda endale lubada, hosteleid, alkoholismiabi ja tööhõivekeskusi.

Need olid revolutsioonilised ideed, millel olid kaugeleulatuvad tagajärjed ja mis peagi kogusid avalikkuse suurt toetust. Rahastamise toel viidi paljud tema ideed ellu ja täideti.

Sel hetkel toimus suur muutus avalikus arvamuses, nii palju esialgset vastuseisu Päästearmeele ja tema missioonile andis teed toetusele ja poolehoiule. Selle kasvava julgustus- ja toetuslaine abil oli võimalik saavutada üha rohkem ja käegakatsutavamaid tulemusi.

Nii palju, et 1902. aastal saatis kuningas Edward VII William Booth'ile kutse osaleda kroonimistseremoonial, mis tähistas tõelist teadlikkust ja tunnustust Booth'i ja tema meeskonna tehtud heale tööle.

1900. aastate alguses oli vananev William Booth veel valmis vastu võtma uusi ideid ja muutusi, eriti uue ja põneva tehnoloogia tulekut, mis hõlmas tema osalemist autotuuril.

Ta reisis palju ka Austraalias ja isegi Lähis-Idas, kus ta külastas Püha Maad.

Tagasi Inglismaale naastes võeti nüüdseks kõrgelt hinnatud kindral Booth hästi vastu linnades, mida ta külastas, ning talle anti Oxfordi ülikooli aukodaniku tiitel.

Viimastel aastatel pöördus ta oma halvenevast tervisest hoolimata tagasi jutlustamise juurde ja jättis Päästearmee oma poja hooleks.

20. augustil 1912 tegi kindral oma viimase hingetõmbe, jättes maha märkimisväärse pärandi, nii religioosse kui ka sotsiaalse.

Tema mälestuseks korraldati avalik mälestusteenistus, millest võttis osa umbes 35 000 inimest, sealhulgas kuninga ja kuninganna esindajad, kes soovisid avaldada oma austust. 29. augustil pandi ta viimaks mälestusele, matused, mis meelitasid ligi tohutuid leinajate rahvahulki, kes loendasid tähelepanelikult teenistuse ajal, kui Londoni tänavad seisid paigal.

Kindral jättis maha armee, armee, kes tema puudumisel jätkab tema head tööd sotsiaalse südametunnistusega, mis jätkub tänaseni kogu maailmas.

"Vana sõdalane pani lõpuks oma mõõga maha".

Tema võitlus oli lõppenud, kuid sõda sotsiaalse ebaõigluse, vaesuse ja hooletuse vastu jätkub.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõiki ajaloolisi asju.