10. априла 1829. године, Вилијам Бут је рођен у Нотингему. Одрастао је у енглеског методистичког проповедника и наставио да оснива групу за помоћ сиромашнима која и данас преживљава, Војску спаса.

Рођен је у Снајтону, као друго од петоро деце Семјуела Бута и његова жена Марија. На срећу младог Вилијама, његов отац је био релативно богат и могао је да живи удобно и да плаћа образовање свог сина. Нажалост, ове околности нису потрајале и у Вилијамовим раним тинејџерским годинама, његова породица је пала у сиромаштво, приморавајући га да напусти образовање и да се запосли у залагаоници.

Када је имао око петнаест година, похађао је капелу и одмах се осетио привучен њеном поруком и потом се преобратио, бележећи у свом дневнику:

„Бог ће имати све што постоји од Вилијама Бута“.

Док је радио као шегрт, Бут се спријатељио са Вилом Сансом који га је охрабрио да пређе на методизам. Током година сам је читао и образовао се, да би на крају постао локални проповедник заједно са својим пријатељем Сансомом који је проповедао осиромашеном народу Нотингема.

Боотх је већ био на мисији: он и његови истомишљеници посећивали су болесне, одржавали састанке на отвореном и певали песме, а све ће то касније бити уграђено у суштину поруке Војске спаса.

Након што се његово школовање завршило, Буту је било тешкода нађе посао и био је приморан да се пресели на југ у Лондон где се на крају нашао код залагаоница. У међувремену је наставио да практикује своју веру и покушао је да настави своје лаичко проповедање на улицама Лондона. Међутим, то се показало тежим него што је мислио и он се окренуо скупштинама на отвореном на Кенингтон Цоммон-у.

Његова страст за проповедањем била је јасна и 1851. придружио се реформаторима и следеће године, на свој рођендан, направио је одлуку да напусти залагаоце и посвети се ствари у Бинфиелд Цхапел у Цлапхаму.

У овом тренутку његов лични живот је почео да напредује, јер је упознао жену која ће се посветити истом циљу и остати поред његова страна: Цатхерине Мумфорд. Две сродне душе су се заљубиле и верили на три године, а за то време и Вилијам и Кетрин ће разменити неколико писама док је он наставио да неуморно ради за цркву.

Дана 16. јула 1855. године, њих двоје су се венчали у капели Конгрегације у Јужном Лондону на једноставној церемонији јер су обоје желели да свој новац посвете бољим стварима.

Као брачни пар, наставиће да имају велику породицу , укупно осморо деце, са двоје њихове деце која су пратила њихове стопе да постану важне личности у Војсци спаса.

До 1858. Бут је радио као заређени свештеник као део Методистичке нове везекретања и провео време путујући по земљи ширећи своју поруку. Међутим, убрзо се уморио од ограничења која су му наметнута и касније је дао оставку 1861.

Ипак, Бутова теолошка строгост и евангелистичка кампања остали су непромењени, што га је довело до тога да се врати у Лондон и води сопствену независну проповед на отвореном од шатор у Вајтчепелу.

Ова посвећеност је на крају еволуирала у хришћанску мисију са седиштем у источном Лондону са Бутом као вођом.

До 1865. године основао је хришћанску мисију која ће чинити основу за Војску спаса, пошто је наставио да развија технике и стратегију за рад са сиромашнима. Временом је ова кампања обухватила друштвену агенду која је укључивала обезбеђивање хране за најугроженије, стамбене и акције у заједници.

Док Бутова религиозна порука никада није посустајала, његова друштвена мисија је наставила да расте, укључујући практичан хуманитарни рад на локалном нивоу који се бавио оним питањима која су се гнојила предуго. Табуима сиромаштва, бескућништва и проституције бавио се његов програм, организовањем смештаја за оне који спавају на улици и обезбеђивањем безбедног уточишта за угрожене пале жене.

У наредним годинама хришћанска мисија је добила ново име, онај који нам је свима познат – Војска спаса. Ово преименовање 1878. догодило се каоБут је постао познат по свом религиозном жару и приступу који је имао организацију и принципе милитаристичког стила.

Са све већим повезивањем Бута и његовог евангелистичког тима са војском, он је врло брзо постао познат као генерал Бут и 1879. године објавио свој рад под називом „Ратни крик“. Упркос Бутовом растућем јавном профилу, он је и даље наишао на велико непријатељство и противљење, тако да је организована „Војска костура“ како би се створио хаос на његовим састанцима. Бут и његови следбеници су током својих активности били подвргнути бројним новчаним казнама, па чак и затворским казнама.

Ипак, Бут је истрајао са јасном и једноставном поруком:

„Ми смо народ спасења – ово је наша специјалност – спасавање и чување спасавања, а затим спасавање неког другог.”

Са његовом женом која је радила поред њега, Војска спаса је расла у броју, а многи су прешли из радничке класе украшени у војном стилу униформе са религиозном поруком.

Многи конвертити укључивали су и оне који би иначе били непожељни у угледном друштву, као што су проститутке, алкохоличари, наркомани и најугроженији у друштву.

Боотх и његова војска су расли упркос противљењу и до 1890-их, стекао је велики статус и свест о свом циљу.

Војска спаса је порасла у популарности и проширила се надалеко, преко континената дочак до Сједињених Држава, Аустралије и Индије.

Нажалост, у октобру 1890. претрпео је велику жалост јер су му одани партнер, пријатељ и жена преминули од рака, остављајући Вилијама у стању жалости.

Док је у животу осећао велики губитак, свакодневна администрација Војске спаса била је породична ствар и његов најстарији син Брамвел Бут би завршио као наследник свог оца.

Такав је био. организација је била потребна јер је војска, у време Кетринине смрти, имала велики број регрута који је износио скоро 100.000 људи у Британији.

Неоплашени упркос свом личном неуспеху, Бут је наставио да објави друштвени манифест под насловом „ У најмрачнијој Енглеској и излаз”.

У оквиру ове публикације, Бут је, уз помоћ Вилијама Томаса Стеда, предложио решење за сиромаштво кроз обезбеђивање домова за бескућници, сигурне куће за проститутке, правна помоћ онима који то нису могли да приуште, хостели, центри за подршку алкохолизму и за запошљавање.

То су биле револуционарне идеје са далекосежним последицама и убрзо су добиле велику подршку јавност. Уз помоћ финансирања, многе његове идеје су спроведене и испуњене.

У овом тренутку дошло је до огромне промене у јавном мњењу, са толико првобитног противљења Војсци спаса и његовој мисији која је уступила место подршци и симпатијама. Са овим растућим таласомохрабрење и подршка, могли су се произвести све опипљивији резултати.

Толико да је 1902. године Вилијаму Буту упућен позив краља Едварда ВИИ да присуствује церемонији крунисања, означавајући праву свест и признање за добар посао који су Бут и његов тим обављали.

До раних 1900-их, Вилијам Бут је још увек био вољан да прихвати нове идеје и промене, посебно појаву нове и узбудљиве технологије што је укључивало његово учешће у моторној тури.

Такође је много путовао до Аустралазије, па чак и до Блиског истока где је посетио Свету земљу.

По повратку у Енглеску, сада веома цењени генерал Бут био је добро примљен у места и градове које је посетио и добио је почасни докторат на Универзитету Оксфорд.

У својим последњим годинама, упркос лошем здрављу, вратио се проповедању и оставио Војску спаса на бригу свом сину.

20. августа 1912. генерал је удахнуо последњи дах, оставивши за собом значајно наслеђе, и верско и друштвено.

Њему у знак сећања уприличен је јавни парастос коме је присуствовало око 35.000 људи, међу којима и представници краља и краљице који су желели да одају почаст. Коначно, 29. августа је положен на починак, сахрана која је привукла огромну гомилу ожалошћених који су пажљиво навели службу као лондонскуулице су стајале.

Генерал је иза себе оставио војску, војску која би у његовом одсуству наставила добро дело са друштвеном савешћу која траје до данас широм света.

„Тхе стари ратник је коначно положио мач”.

Његова борба је била готова, али би се рат против друштвене неправде, сиромаштва и занемаривања наставио.

Јессица Браин је слободни писац специјализован за историје. Са седиштем у Кенту и заљубљеник у све историјске ствари.