10 квітня 1829 року в Ноттінгемі народився Вільям Бут, який згодом став англійським методистським проповідником і заснував групу допомоги бідним, яка існує донині - Армію Спасіння.

Він народився в Снейтоні, другим з п'яти дітей Семюеля Бута та його дружини Мері. На щастя для юного Вільяма, його батько був відносно заможним і мав змогу жити комфортно та оплачувати освіту сина. На жаль, ці обставини не тривали довго, і в ранньому підлітковому віці сім'я Вільяма впала в бідність, що змусило його припинити навчання і піти в підмайстри до ремісничої майстерні.лихваря.

Коли йому було близько п'ятнадцяти років, він відвідав каплицю і відразу відчув потяг до її послання, а згодом навернувся, про що записав у своєму щоденнику:

"Бог отримає все, що залишилося від Вільяма Бута".

Працюючи підмайстром, Бут подружився з Віллом Сансомом, який заохотив його навернутися до методизму. З роками він читав і здобував освіту, а згодом став місцевим проповідником разом зі своїм другом Сансомом, який проповідував збіднілим жителям Ноттінгема.

Бут вже був на місії: він і його друзі-однодумці відвідували хворих, проводили зустрічі під відкритим небом і співали пісні - все це згодом увійшло в суть послання Армії Спасіння.

Після закінчення навчання Буту було важко знайти роботу і він був змушений переїхати на південь до Лондона, де врешті-решт знову опинився в ломбарді. Тим часом він продовжував практикувати свою віру і намагався продовжувати проповідувати на вулицях Лондона. Однак це виявилося складніше, ніж він думав, і він звернувся до конгрегацій під відкритим небом на Кеннінгтоні.Звичайна справа.

Його пристрасть до проповіді була очевидною, і в 1851 році він приєднався до реформаторів, а наступного року, в день свого народження, прийняв рішення покинути лихварів і присвятити себе цій справі в каплиці Бінфілд в Клепхемі.

У цей момент його особисте життя почало процвітати, оскільки він зустрів жінку, яка присвятила себе тій же справі і залишилася поруч з ним: Кетрін Мамфорд. Дві споріднені душі закохалися і заручилися на три роки, за цей час Вільям і Кетрін обмінялися кількома листами, оскільки він продовжував невтомно працювати для церкви.

16 липня 1855 року вони одружилися в каплиці Конгрегаційної церкви Південного Лондона під час простої церемонії, оскільки обоє хотіли присвятити свої гроші на кращі цілі.

Як подружня пара, вони створили велику сім'ю, загалом вісім дітей, двоє з яких пішли по їхніх стопах і стали важливими діячами Армії Спасіння.

До 1858 року Бут працював висвяченим служителем у методистському русі "Нове з'єднання" і проводив час, подорожуючи країною, поширюючи своє послання. Однак незабаром він втомився від накладених на нього обмежень і згодом подав у відставку в 1861 році.

Тим не менш, богословська строгість і євангелізаційна кампанія Бута залишилися незмінними, що змусило його повернутися до Лондона і проводити власні незалежні проповіді під відкритим небом з намету в Уайтчепелі.

Згодом це прагнення перетворилося на Християнську місію, що базується в Східному Лондоні, лідером якої став Бут.

До 1865 року він заснував Християнську місію, яка стала основою для Армії Спасіння, продовжуючи розробляти методи і стратегію роботи з бідними. З часом ця кампанія охопила соціальну програму, яка включала в себе забезпечення продовольством найбільш вразливих верств населення, житло і діяльність на рівні громад.

У той час як релігійне послання Бута ніколи не похитнулося, його соціальна місія продовжувала зростати, включаючи практичну низову благодійну роботу, яка вирішувала ті проблеми, які гноїлися занадто довго. Табу на бідність, бездомність і проституцію були подолані його програмою, організовуючи житло для тих, хто спить на вулицях, і надаючи безпечний притулок вразливим падшим людям.жінок.

У наступні роки Християнська місія отримала нову назву, яку ми всі добре знаємо - Армія Спасіння. Це перейменування у 1878 році відбулося після того, як Бут став відомим завдяки своєму релігійному запалу та підходу, що мав мілітаристський стиль організації та принципів.

Зі зростанням зв'язків Бута і його євангельської команди з військовими, він дуже швидко став відомий як генерал Бут і в 1879 році випустив власну газету під назвою "Військовий клич". Незважаючи на зростаючу популярність Бута, він все ще зустрічався з великою ворожістю і опозицією, настільки, що була організована "армія скелетів" для створення хаосу на його зібраннях. Бут і його послідовники булипіддавалися в ході своєї діяльності численним штрафам і навіть тюремному ув'язненню.

Тим не менш, Бут наполегливо доносив до аудиторії чітке і просте повідомлення:

"Ми народ спасіння - це наша спеціальність - спасатися і зберігати спасіння, а потім спасати когось іншого".

З дружиною, яка працювала поруч з ним, Армія Спасіння зростала в кількості, з багатьма наверненими з робітничого класу, одягненими у військову форму з релігійним посланням на буксирі.

Серед новонавернених були ті, хто в іншому випадку був би небажаним гостем у пристойному суспільстві: повії, алкоголіки, наркомани та найбільш знедолені верстви населення.

Бут і його армія зростали, незважаючи на опозицію, і до 1890-х років він здобув значний статус і популярність своєї справи.

Популярність Армії Спасіння зростала, і вона поширилася далеко і широко, через континенти аж до Сполучених Штатів, Австралії та Індії.

На жаль, у жовтні 1890 року йому довелося пережити велику втрату: його вірний партнер, друг і дружина померла від раку, залишивши Вільяма в стані скорботи.

Хоча він відчував велику втрату в своєму житті, повсякденне управління Армією Спасіння було сімейною справою, і його старший син Брамвелл Бут став наступником свого батька.

Така організація була необхідна, оскільки на момент смерті Катерини армія налічувала величезну кількість новобранців - майже 100 000 чоловік у Британії.

Незважаючи на особисту невдачу, Бут продовжив публікувати соціальний маніфест під назвою "У найтемнішій Англії і вихід".

У цій публікації Бут, за сприяння Вільяма Томаса Стеда, запропонував вирішення проблеми бідності через надання будинків для бездомних, притулків для повій, юридичної допомоги тим, хто не міг її собі дозволити, гуртожитків, підтримки алкоголіків та центрів працевлаштування.

Це були революційні ідеї з далекосяжними наслідками, які незабаром здобули велику підтримку громадськості. Завдяки фінансовій підтримці багато з його ідей були реалізовані та втілені в життя.

У цей момент відбувся величезний зсув у громадській думці, коли початкова опозиція до Армії Спасіння та її місії поступилася місцем підтримці та симпатії. З цією зростаючою хвилею заохочення та підтримки можна було досягти все більш відчутних результатів.

Настільки, що в 1902 році Вільям Бут отримав запрошення від короля Едуарда VII відвідати церемонію коронації, що свідчило про справжню обізнаність і визнання хорошої роботи, яку виконували Бут і його команда.

На початку 1900-х років старіючий Вільям Бут все ще був готовий сприймати нові ідеї та зміни, зокрема, появу нової та захоплюючої технології, яка залучила його до участі в автомобільному турі.

Він також багато подорожував аж до Австралії і навіть на Близький Схід, де відвідав Святу Землю.

Після повернення до Англії нині високоповажний генерал Бут був добре прийнятий у містах, які він відвідав, і отримав почесний ступінь доктора Оксфордського університету.

В останні роки життя, незважаючи на погіршення здоров'я, він повернувся до проповідництва і залишив Армію Спасіння під опікою свого сина.

20 серпня 1912 року генерал зробив останній подих, залишивши по собі значну спадщину, як релігійну, так і соціальну.

В пам'ять про нього була організована публічна панахида, яку відвідало близько 35 000 людей, включаючи представників короля і королеви, які хотіли віддати свою шану. Нарешті, 29 серпня він був похований, похорон зібрав величезні натовпи скорботних, які уважно слухали службу, а вулиці Лондона стояли нерухомо.

Генерал залишив по собі армію, армію, яка за його відсутності продовжить його добру справу з соціальною свідомістю, яка продовжується і сьогодні в усьому світі.

"Старий воїн нарешті склав свій меч".

Його боротьба закінчилася, але війна проти соціальної несправедливості, бідності та зневаги триватиме.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.