Mappa Mundi знаходиться в Херефордському кафедральному соборі і є одним з найкращих середньовічних скарбів Британії. Але що таке Mappa Mundi?

Великі карти світу були англійською спеціальністю в Середньовіччі і малювалися на тканині, стінах або шкірі тварин. Тільки Герефордська карта світу - Mappa Mundi - збереглася повністю і вважається найбільшою середньовічною картою у світі.

Ці великі карти були намальовані дуже детально, але прочитати їх могли лише люди, які розмовляли нормандською французькою мовою, мовою грамотної світської еліти. Mappae mundi інтерпретували світ як у духовному, так і в географічному плані, і містили біблійні ілюстрації, а також зображення класичної науки та легенди. Як мальовничі описи зовнішнього світу, ці вражаючі карти також булиосвітні; їх використовували для викладання природознавства та класичних легенд, а також для зміцнення релігійних вірувань.

Немає жодних сумнівів, що карта була створена в Лінкольні, оскільки зображення собору Лінкольна на карті дуже схоже на реальне. Лінкольн вже в 13 столітті був відомим центром навчання: його бібліотека містила карту світу, а літописець і картограф Джеральд Уельський жив у ньому до своєї смерті в 1223 році.

Карта намальована на одному аркуші пергаменту (телячої шкіри) і має розмір 64 дюйми на 52 дюйми, звужуючись догори. Вважається, що карта була створена наприкінці 1290-х років і написана англійським готичним шрифтом однією людиною.

Хто ж створив Герефордську карту світу? Карта приписується "Річарду з Холдрінгема або Лаффорда" (Холдінгем і Сліфорд у Лінкольнширі), який також був відомий як Річард де Белло. Хоча карта була намальована в Лінкольні, вона майже напевно була створена в Герефорді до 1330 року.

Дуже ймовірно, що Герефордська карта була значною мірою скопійована з іншої, старішої карти. Римський імператор Август з'являється на Mappa Mundi, і відомо, що він доручив своєму зятю Агріппі створити карту світу, яка підкреслювала б розміри Римської імперії в І ст. н.е. Втрачена карта Агріппи, разом з пізнішими картами Римської імперії, ймовірно, лягла в основуКарта Херефорда, разом із середньовічними доповненнями, ілюстраціями та християнською символікою.

Схід розташований у верхній частині карти, Південь - праворуч, Захід - внизу, Північ - ліворуч. У центрі Mappa Mundi - Єрусалим, центр християнського світу. Континенти проілюстровані малюнками міст і містечок, класичної міфології (на карті зображений Мінотавр), біблійних подій, рослин, тварин (у тому числі верблюдів, слонів і левів), птахів (у тому числіУ верхній частині карти зображений Христос, який сидить на Суді, оточений ангелами.

Mappa Mundi можна побачити в Херефордському кафедральному соборі. Собор датується саксонськими часами і присвячений королю-мученику Етельберту, вбитому за наказом короля Оффи - його чудова позолочена і розписана святиня знаходиться в ретро-хорах, поруч з жіночою каплицею. Вона розповідає історію саксонського святого в 12 епізодах.

Херефордський собор також є домом для ще одного великого середньовічного скарбу - Прикутої бібліотеки, яка містить 229 середньовічних манускриптів. Найдавнішою і найважливішою книгою собору є Херефордське Євангеліє восьмого століття.