Mappa Mundi atrodas Hērefordas katedrālē, un tā ir viens no Lielbritānijas izcilākajiem viduslaiku dārgumiem. Bet kas ir Mappa Mundi?

Lielās pasaules kartes viduslaikos bija angļu specialitāte, un tās tika zīmētas uz auduma, sienām vai dzīvnieku ādas. Tikai Hērefordas pasaules karte - Mappa Mundi - ir saglabājusies pilnā apjomā un tiek uzskatīta par lielāko viduslaiku karti pasaulē.

Šīs lielās kartes bija ļoti detalizēti uzzīmētas, bet tās varēja lasīt tikai cilvēki, kas runāja normāņu franču valodā - izglītotās laicīgās elites valodā. Mappae mundi interpretēja pasauli gan garīgā, gan ģeogrāfiskā nozīmē, un tajās bija iekļautas Bībeles ilustrācijas, kā arī klasiskās mācības un leģendu attēli. Šīs iespaidīgās kartes bija arī ārpasaules ilustratīvi apraksti.izglītojoši; tos izmantoja dabas vēstures un klasisko leģendu mācīšanai, kā arī reliģisko uzskatu nostiprināšanai.

Nav šaubu, ka karte ir radīta Linkolnā, jo Linkolnas katedrāle kartē ir attēlota ļoti precīzi. 13. gadsimtā Linkolnā jau bija slavens izglītības centrs: tās bibliotēkā bija pasaules karte, un pirms savas nāves 1223. gadā tur dzīvoja hronists un karšu veidotājs Džeralds Velsas.

Karte ir uzzīmēta uz vienas pergamenta (teļa ādas) lapas, un tās izmēri ir 64 collas uz 52 collām, augšpusē sašaurinoties. Tiek uzskatīts, ka karti 1290. gadu beigās izveidojis un angļu gotikas rakstībā uzrakstījis viens pats cilvēks.

Kurš gan ir sastādījis Herefordas Mappa Mundi? Karte tiek piedēvēta kādam Ričardam no Haldringemas vai Laffordas (Haldringema un Sleaforda Linkolnšīrā), kurš bija pazīstams arī kā Ričards de Bello. Lai gan karte tika sastādīta Linkolnā, gandrīz noteikti 1330. gadā tā jau atradās Herefordā.

Ļoti iespējams, ka Herefordas karte lielā mērā ir kopēta no citas, senākas kartes. Romas imperators Augusts parādās Mappa Mundi, un ir zināms, ka viņš uzticēja savam znotam Agriptam izveidot pasaules karti, kurā būtu uzsvērts Romas impērijas apjoms 1. gadsimtā pēc Kristus. Agripas pazaudētā karte kopā ar vēlākajām Romas impērijas kartēm, visticamāk, veido pamatuHerefordas karte ar viduslaiku papildinājumiem, ilustrācijām un kristīgo simboliku.

Austrumi ir kartes augšpusē, dienvidi - labajā pusē, rietumi - apakšā, ziemeļi - kreisajā pusē. Mappa Mundi centrā ir Jeruzaleme - kristīgās pasaules centrs. Kontinenti ir ilustrēti ar pilsētu un apdzīvoto vietu zīmējumiem, klasiskās mitoloģijas (kartē attēlots Minotaurs), Bībeles notikumu, augu, dzīvnieku (tostarp kamieļu, ziloņu un lauvu), putnu (tostarpPapagaiļi un fēnikss) un cilvēki. Kartes augšpusē attēlots Kristus, kas sēž tiesas dienā, blakus eņģeļu pavadībā.

Mappa Mundi var apskatīt Hērefordas katedrālē. Katedrāle celta saksu laikos, un tā ir veltīta nogalinātajam ķēniņam Ētelbertam, kas tika nogalināts pēc karaļa Ofas pavēles - viņa krāšņā, apzeltītā un apgleznotā svētnīca atrodas retrohlorā, netālu no Dāmu kapelas. Tajā 12 epizodēs izstāstīts saksu svētā stāsts.

Herefordas katedrālē atrodas vēl viena liela viduslaiku bagātība - Ķēdes bibliotēka, kurā glabājas 229 viduslaiku manuskripti. Katedrāles senākā un nozīmīgākā grāmata ir 8. gadsimta Herefordas evaņģēliji.