O Mappa Mundi está situado na catedral de Hereford e é un dos mellores tesouros medievais de Gran Bretaña. Pero que é un Mappa Mundi?

Os grandes mapas mundiais eran unha especialidade inglesa na Idade Media e estaban debuxados en teas, paredes ou pel de animais. Só o Mapa Mundi de Hereford sobreviviu completo e crese que é o mapa medieval máis grande do mundo.

Estes grandes mapas foron debuxados con moito detalle pero só podían ser lidos por persoas que falaban francés normando, o lingua da elite secular alfabetizada. O mappae mundi interpretaba o mundo en termos espirituais e xeográficos e incluía ilustracións bíblicas, así como retratos da aprendizaxe e lendas clásicas. Como descricións pictóricas do mundo exterior, estes impresionantes mapas tamén foron educativos; usáronse para ensinar a historia natural e as lendas clásicas, e reforzar as crenzas relixiosas.

Non hai dúbida de que o mapa foi creado en Lincoln como a representación da catedral de Lincoln no o mapa é tan fiel á vida. Lincoln xa era un renomeado centro de aprendizaxe no século XIII: a súa biblioteca contiña un mapa mundial e o cronista e cartógrafo Gerald de Gales vivira alí antes da súa morte en 1223.

O mapa está debuxado. nunha soa folla de vitela (pel de becerro) e mide 64 polgadas por 52 polgadas, afilándose cara á parte superior. En xeral crese que o mapa eracreado a finais da década de 1290 e escrito en escritura gótica inglesa por unha soa persoa.

Entón, quen fixo o Hereford Mappa Mundi? O mapa atribúese a un "Richard of Haldringham ou Lafford" (Holdingham e Sleaford en Lincolnshire) que tamén era coñecido como Richard de Bello. Aínda que o mapa foi debuxado en Lincoln, case seguro que estaba en Hereford en 1330.

É moi probable que o mapa de Hereford fose copiado en gran parte doutro mapa máis antigo. O emperador romano Augusto aparece no Mappa Mundi e sábese que encargou ao seu xenro Agripa a creación dun mapa mundial que enfatizase a extensión do Imperio Romano no século I d.C. o mapa perdido de Agripa, xunto co posterior mapa. do Imperio Romano, é probable que formen a base do mapa de Hereford, xunto con engadidos medievais, ilustracións e simbolismo cristián.

O Leste está na parte superior do mapa. , Sur está á dereita, Oeste está na parte inferior e Norte á esquerda. No centro do Mappa Mundi está Xerusalén, o centro do mundo cristián. Os continentes están ilustrados con debuxos de cidades e vilas, mitoloxía clásica (o Minotauro está representado no mapa), acontecementos bíblicos, plantas, animais (incluíndo camelos, elefantes e leóns), aves (incluíndo papagaios e un fénix) e persoas. A parte superior do mapa mostra a Cristo sentado no Día do Xuízo, flanqueado por anxos.

O MapaMundi pódese ver na catedral de Hereford. A catedral data da época saxona e está dedicada ao martirizado rei Ethelberto, asasinado por orde do rei Offa; o seu magnífico santuario dourado e pintado está situado no coro retro, preto da Capela da Señora. Conta a historia do santo saxón en 12 episodios.

A catedral de Hereford tamén alberga outro gran tesouro medieval, a Biblioteca encadeada que alberga 229 manuscritos medievais. O libro máis antigo e máis importante da catedral é os evanxeos de Hereford do século VIII.