Die Mappa Mundi word in die Hereford-katedraal gehuisves en is een van Brittanje se beste Middeleeuse skatte. Maar wat is 'n Mappa Mundi?

Groot wêreldkaarte was 'n Engelse spesialiteit in die Middeleeue en is op lap, mure of dierevel geteken. Slegs die Hereford-wêreldkaart – Mappa Mundi – het volledig oorleef en is glo die wêreld se grootste middeleeuse kaart.

Hierdie groot kaarte is in groot detail geteken, maar kon slegs gelees word deur mense wat Normandiese Frans gepraat het, die taal van die geletterde sekulêre elite. Die mappae mundi het die wêreld in geestelike sowel as geografiese terme geïnterpreteer, en het Bybelse illustrasies sowel as uitbeeldings van Klassieke leer en legende ingesluit. As pikturale beskrywings van die buitewêreld was hierdie indrukwekkende kaarte ook opvoedkundig; hulle is gebruik vir die onderrig van natuurlike geskiedenis en klassieke legendes, en om godsdienstige oortuigings te versterk.

Daar is min twyfel dat die kaart in Lincoln geskep is as die uitbeelding van die Lincoln-katedraal op die kaart is so lewensgetrou. Lincoln was reeds in die 13de eeu 'n bekende sentrum van leer: sy biblioteek het 'n wêreldkaart bevat en die kroniekskrywer en kaartmaker Gerald van Wallis het voor sy dood in 1223 daar gewoon.

Die kaart is geteken. op 'n enkele vel vellum (kalfvel) en meet 64 duim by 52 duim, taps na bo. Daar word algemeen geglo dat die kaart wasgeskep in die laat 1290's en geskryf in Engelse Gotiese skrif deur een persoon alleen.

So wie het die Hereford Mappa Mundi gemaak? Die kaart word toegeskryf aan ene ‘Richard van Haldringham of Lafford’ (Holdingham en Sleaford in Lincolnshire) wat ook bekend gestaan ​​het as Richard de Bello. Terwyl die kaart in Lincoln geteken is, was dit byna seker in Hereford teen 1330.

Dit is baie waarskynlik dat die Hereford-kaart grootliks van 'n ander, ouer kaart gekopieer is. Die Romeinse Keiser Augustus verskyn op die Mappa Mundi en dit is bekend dat hy sy skoonseun Agrippa belas het met die skepping van 'n wêreldkaart wat die omvang van die Romeinse Ryk in die eerste eeu n.C. Agrippa se verlore kaart beklemtoon het, tesame met latere van die Romeinse Ryk, sal waarskynlik die basis van die Hereford-kaart vorm, saam met Middeleeuse toevoegings, illustrasies en Christelike simboliek.

Oos is boaan die kaart , Suid is aan die regterkant, Wes is onder met Noord aan die linkerkant. In die middel van die Mappa Mundi is Jerusalem, die middelpunt van die Christelike wêreld. Die kontinente word geïllustreer met tekeninge van stede en dorpe, klassieke mitologie (die Minotaurus word op die kaart uitgebeeld), Bybelse gebeure, plante, diere (insluitend kamele, olifante en leeus), voëls (insluitend papegaaie en 'n feniks) en mense. Die bokant van die kaart wys Christus wat by die Oordeelsdag sit, omring deur engele.

The MappaMundi kan by die Hereford-katedraal gesien word. Die katedraal dateer uit Saksiese tye en is opgedra aan die gemartelde koning Ethelbert, wat in opdrag van koning Offa vermoor is – sy manjifieke vergulde en geverfde heiligdom is geleë in die retro-koor, naby die Lady Chapel. Dit vertel die verhaal van die Saksiese heilige in 12 episodes.

Hereford Cathedral is ook die tuiste van nog 'n groot Middeleeuse skat, die Chained Library wat 229 Middeleeuse manuskripte bevat. Die katedraal se vroegste en belangrikste boek is die agtste-eeuse Hereford Evangelies.