Op die 26ste Desember 1900 was 'n klein skip op pad na die Flannan-eilande in die afgeleë Buite-Hebride. Sy bestemming was die vuurtoring by Eilean Mor, 'n afgeleë eiland wat (afgesien van sy vuurtoringwagters) heeltemal onbewoon was.

Alhoewel onbewoon, het die eiland nog altyd mense se belangstelling gewek. Dit is vernoem na St. Flannen, 'n 6de eeuse Ierse Biskop wat later 'n heilige geword het. Hy het 'n kapel op die eiland gebou en vir eeue het herders skape na die eiland gebring om te wei, maar sou nooit oornag nie, bang vir die geeste wat glo daardie afgeleë plek spook.

Kaptein James Harvey was in beheer van die skip wat ook Jospeph Moore, 'n plaasvervanger reddingsboer, vervoer het. Toe die skip die landingsplatform bereik het, was kaptein Harvey verbaas om niemand te sien wag vir hul aankoms nie. Hy het sy toeter geblaas en 'n waarskuwende fakkel opgestuur om aandag te trek.

Daar was geen reaksie nie.

Joseph Moore het toe aan wal geroei en met die steil trappe opgeklim wat na die vuurtoring gelei het. . Volgens verslae van Moore self het die plaasvervangende vuurtoringwagter 'n oorweldigende gevoel van voorgevoel opgedoen tydens sy lang stap tot bo-op die krans.

Die eiland van Eilean Mor, met die vuurtoring in die agtergrond. Erkenning: Marc Calhoun onder die Creative Commons Erkenning-Deel Eenders 2.0 Generieslisensie.

Een keer by die vuurtoring het Moore opgemerk iets is dadelik fout; die deur na die vuurtoring was oopgesluit en in die ingangsportaal was twee van die drie olieveljasse vermis. Moore het voortgegaan tot in die kombuisarea waar hy halfgevrete kos en 'n omgekeerde stoel gekry het, amper asof iemand haastig van hul sitplek af gespring het. Om by te voeg tot hierdie eienaardige toneel, het die kombuishorlosie ook gestop.

Moore het voortgegaan om die res van die vuurtoring te soek, maar geen teken van die vuurtoringwagters gevind nie. Hy het terug na die skip gehardloop om Kaptein Harvey in te lig, wat daarna 'n deursoeking van die eilande vir die vermiste mans beveel het. Niemand is gevind nie.

Harvey het vinnig 'n telegram na die vasteland teruggestuur, wat op sy beurt na die Northern Lighthouse Board-hoofkwartier in Edinburgh aangestuur is. Die telegraaf lees:

'n Paar dae later, Robert Muirhead, die direksie se supernatant wat beide gewerf het en al drie mans persoonlik geken het, het na die eiland vertrek om die verdwynings te ondersoek.

Sy ondersoek na die vuurtoring het niks gevind bo en behalwe wat Moore reeds gerapporteer het nie. Dit wil sê, behalwe vir die vuurtoring se logboek...

Muirhead het dadelik opgemerk dat die laaste paar dae van inskrywings ongewoon was. Op 12 Desember het Thomas Marshall, die tweede assistent, geskryf oor 'erge winde waarvan ek nog nooit in twintig jaar gesien het nie'. Hy het ook opgemerk dat James Ducat, die Hoofbewaarder, 'baie stil' was en dat die derde assistent, William McArthur, gehuil het.

Wat vreemd aan die laaste opmerking is, was dat William McArthur 'n gesoute was. seevaarder, en was op die Skotse vasteland bekend as 'n taai bakleier. Hoekom sou hy huil oor 'n storm?

Logboekinskrywings op 13 Desember het gesê datdie storm woed steeds, en dat al drie mans gebid het. Maar hoekom sou drie ervare vuurtoringwagters, veilig geleë op 'n splinternuwe vuurtoring wat 150 voet bo seespieël was, bid dat 'n storm ophou? Hulle moes heeltemal veilig gewees het.

Nog meer eienaardig is dat daar geen gerapporteerde storms in die gebied was op die 12de, 13de en 14de Desember nie. Trouens, die weer was kalm, en die storms wat die eiland sou tref, het eers op 17 Desember getref.

Die finale loginskrywing is op 15 Desember gemaak. Dit het eenvoudig gelui 'Storm geëindig, see kalm. God is oor alles’. Wat is bedoel met 'God is oor alles'?

Nadat hy die logboeke gelees het, het Muirhead se aandag gedraai na die oorblywende olieveljas wat in die ingangsportaal gelaat is. Waarom het een van die vuurtoringwagters dit in die bitter koue winter sonder sy jas gewaag? Verder, hoekom het al drie vuurtoringpersoneel hul poste op dieselfde tyd verlaat, terwyl reëls en regulasies dit streng verbied het?

Verdere leidrade is onder by die landingsplatform gevind. Hier het Muirhead opgemerk dat toue oor die hele rotse gestrooi was, toue wat gewoonlik in 'n bruin krat 70 voet bokant die platform op 'n toevoerkraan gehou is. Miskien is die krat uitmekaar gehaal en platgeslaan, en die vuurtoringwagters het probeer om hulle te haal toe 'n onverwagte golf gekom het en hulle na die see uitgespoel het? Dit was dieeerste en heel waarskynlike teorie, en as sodanig het Muirhead dit in sy amptelike verslag aan die Northern Lighthouse Board ingesluit.

Die landingsplatform by Eilean Mor

Maar hierdie verduideliking het sommige mense in die Northern Lighthouse Board onoortuig gelaat. Vir een, hoekom was nie een van die liggame aan wal gespoel nie? Hoekom het een van die mans die vuurtoring verlaat sonder om sy jas te vat, veral aangesien dit Desember in die Buitenste Hebridië was? Waarom is drie ervare vuurtoringwagters onbewus deur 'n golf geneem?

Hoewel dit alles goeie vrae was, was die mees pertinente en aanhoudende vraag rondom die weerstoestande destyds; die see moes kalm gewees het! Hulle was seker hiervan aangesien die vuurtoring vanaf die nabygeleë Isle of Lewis gesien kon word, en enige slegte weer sou dit uit die oog verberg het.

Oor die volgende dekades het daaropvolgende vuurtoringwagters by Eilean Mor vreemde stemme gerapporteer in die wind en die name van die drie dooies uitgeroep. Teorieë oor hul verdwyning het gewissel van buitelandse indringers wat die mans gevange geneem het, regdeur tot uitheemse ontvoerings! Wat ook al die rede vir hul verdwyning is, iets (of iemand) het daardie drie mans van die rots van Eilean Mor op daardie wintersdag meer as 100 jaar gelede geruk.

Die ligging van die Eilean Mor-vuurtoring