アイリーン・モー灯台守の謎の失踪事件。

12-10-202312-10-2023 Paul King

1900年12月26日、小さな船がアウター・ヘブリディーズ諸島のフラナン諸島に向かっていた。目的地はアイリアン・モールの灯台で、この島は灯台守以外はまったく人が住んでいなかった。

無人島でありながら、この島は常に人々の興味をかき立ててきた。島の名前は、後に聖人となった6世紀のアイルランド人司教、聖フラネンにちなんでいる。彼は島に礼拝堂を建て、何世紀もの間、羊飼いたちは羊を放牧するためにこの島に羊を連れて来ていたが、人里離れた場所に憑いていると信じられている霊を恐れて、決して一晩は泊まらなかった。

ジェームズ・ハーヴェイ船長は、代わりの救命艇乗組員であるジョスペフ・ムーアを乗せた船の責任者だった。船が船着き場に到着したとき、ハーヴェイ船長は、彼らの到着を待っている人が誰もいないことに驚いた。彼は注意を引くためにホーンを吹き鳴らし、警告灯を掲げた。

何の反応もなかった。

ムーア本人からの報告によると、代わりの灯台守は、崖の上までの長い道のりで圧倒的な不吉な予感に襲われたという。

灯台を背景にしたアイリーン・モー島。 表示：クリエイティブ・コモンズ表示 - 継承 2.0 Genericライセンスの下、Marc Calhoun。

灯台に着いたムーアは、すぐに異変に気づいた。灯台のドアには鍵がかかっておらず、玄関ホールには3着のオイルスキンのコートのうち2着がなかったのだ。ムーアはキッチンエリアに進み、そこで半分食べかけの食べ物と、まるで誰かが慌てて飛び降りたかのようにひっくり返った椅子を見つけた。この奇妙な光景に拍車をかけたのは、キッチンの時計だった。を止めた。

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ムーアは灯台の残りの部分を捜索し続けたが、灯台守の姿は見つからなかった。彼は船に戻ってハーヴェイ船長に報告し、ハーヴェイ船長は行方不明者の捜索を命じた。誰も見つからなかった。

ハーヴェイはすぐに本土に電報を送り返し、その電報はエジンバラの北部灯台委員会本部に転送された。電報にはこう書かれていた：

フラナンズで恐ろしい事故が起こった。 3人のキーパー、デュカット、マーシャル、そして時折やってきた人たちが島から姿を消したのだ。今日の午後、私たちがフラナンズに到着したとき、島には人の気配はまったくなかった。

ロケットは発射されたが、反応がなかったため、ムーアを着陸させることに成功した。ムーアはステーションに向かったが、そこにキーパーはいなかった。時計は止まっており、その他の兆候から、事故は1週間ほど前に起こったものと思われる。かわいそうに、彼らは崖の上に吹き飛ばされたか、クレーンを固定しようとして溺れたか、そんなところだろう。

夜が近づくにつれ、私たちは彼らの運命がどうなるかを早く知りたくなった。

私はムーア、マクドナルド、ブイマスターと2人の船員を島に残し、あなたが他の手配をしてくれるまで灯りをともし続けるつもりです。あなたの連絡があるまでオーバンには戻りません。あなたが留守の場合に備えて、この電報をミュアヘッドに繰り返しておきました。もし電報をよろしければ、今夜は電報局が閉まるまでここにいます。

数日後、3人をスカウトし個人的に知っていた理事会のスーパーナタント、ロバート・ミュアヘッドが失踪事件を調査するために島に向かった。

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彼が灯台を調査した結果、ムーアがすでに報告していた以上のことは何も見つからなかった。灯台の日誌を除いては...。

12月12日、第二助手のトーマス・マーシャルは、「20年来見たこともないような激しい風」と書いている。また、主席支配人のジェームス・デュカットが「非常に静か」であること、第三助手のウィリアム・マッカーサーが泣いていることにも気づいていた。

最後の発言で不思議なのは、ウィリアム・マッカーサーはベテランの船乗りであり、スコットランド本土ではタフな喧嘩屋として知られていたことだ。なぜ彼が嵐のことで泣くのだろうか？

12月13日の日誌には、嵐はまだ猛威を振るっており、3人は祈りを捧げていたと記されている。しかし、海抜150フィートの真新しい灯台の上で、安全な場所にいた経験豊富な3人の灯台守が、なぜ嵐が止むように祈ったのだろうか？彼らは完全に安全だったはずだ。

さらに奇妙なのは、12月12日、13日、14日に暴風雨の報告がなかったことだ。実際、天候は穏やかで、島を襲う暴風雨は12月17日まで来なかった。

最後の日誌は12月15日に書かれたもので、「嵐は去り、海は凪いだ。神はすべての上におられる」とだけ書かれていた。神はすべての上におられる」とはどういう意味だったのか。

日誌を読んだ後、ミュアヘッドは玄関ホールに残されていたオイルスキンのコートに目を留めた。厳寒の冬に、なぜ灯台守の一人がコートを着ずに外出したのか。さらに、規則で厳しく禁じられているにもかかわらず、なぜ3人の灯台職員が同時に持ち場を離れたのか。

ここでミュアヘッドは、ロープが岩のあちこちに散らばっているのに気づいた。ロープは通常、プラットホームの70フィート上にある供給クレーンの茶色い木箱に入れられていた。おそらく木箱が外れて倒され、灯台守がそれを回収しようとしていたときに、予期せぬ波がやってきて海に流されたのだろう。これが最初で最後のロープの発見だった。そのため、ミュアヘッドはこの説を北部灯台委員会への公式報告書に記載した。

アイリーン・モールの船着き場

しかし、この説明に納得できない北部灯台委員会の人々もいた。なぜ死体が1つも陸に打ち上げられなかったのか、なぜ1人の男がコートを着ずに灯台を離れたのか、特に12月のアウター・ヘブリディーズで、なぜ3人のベテラン灯台守が波にさらわれたのか。

海は穏やかだったはずだ！近くのルイス島から灯台を見ることができ、悪天候であれば灯台は見えなくなるはずだからだ。

その後何十年もの間、アイリーン・モールの灯台守たちは、死んだ3人の名前を呼ぶ奇妙な声が風に乗って聞こえてきたと報告している。彼らの失踪については、外国からの侵略者が彼らを捕らえたという説や、宇宙人による誘拐説など、さまざまな説がある！失踪の理由が何であれ、何か（あるいは誰か）が3人を岩の上からさらったのだ。100年以上前の冬の日、アイリーン・モル。

アイリーン・モー灯台の位置