26. decembra 1900 je majhna ladja potovala na otoke Flannan v oddaljenih Zunanjih Hebridih. Njen cilj je bil svetilnik na Eilean Mor, oddaljenem otoku, ki je bil (razen svetilničarjev) popolnoma nenaseljen.

Čeprav je otok nenaseljen, je že od nekdaj vzbujal zanimanje ljudi. Ime je dobil po svetem Flannu, irskem škofu iz 6. stoletja, ki je pozneje postal svetnik. Na otoku je zgradil kapelico, pastirji pa so stoletja na otok vodili ovce na pašo, vendar na njem niso nikoli prenočevali, saj so se bali duhov, ki naj bi strašili na tem oddaljenem kraju.

Ladji je poveljeval kapitan James Harvey, na krovu pa je bil tudi Jospeph Moore, nadomestni oskrbnik rešilnice. Ko je ladja priplula do pristajalne ploščadi, je bil kapitan Harvey presenečen, ker ni videl nikogar, ki bi čakal na njihov prihod. Da bi pritegnil pozornost, je zapiskal v rog in izstrelil opozorilno raketo.

Ni bilo odziva.

Joseph Moore je nato veslal na obalo in se povzpel po strmih stopnicah, ki so vodile do svetilnika. Po poročilih samega Moora je nadomestni čuvaj svetilnika med dolgo hojo do vrha pečine občutil nepojmljivo grozo.

Otok Eilean Mor s svetilnikom v ozadju. Avtorstvo: Marc Calhoun pod licenco Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic.

Ko je prišel do svetilnika, je Moore takoj opazil, da je nekaj narobe; vrata v svetilnik so bila odklenjena, v preddverju pa sta manjkala dva od treh plaščev iz oljne kože. Moore je nadaljeval pot v kuhinjo, kjer je našel napol zaužito hrano in prevrnjen stol, skoraj kot da je nekdo v naglici skočil s svojega mesta. K temu nenavadnemu prizoru je pripomogla tudi kuhinjska ura, ki je bilase je ustavil.

Moore je še naprej preiskoval preostali del svetilnika, vendar ni našel nobenega znaka o svetilničarjih. Stekel je nazaj na ladjo in obvestil kapitana Harveyja, ki je nato ukazal, naj po otokih poiščejo pogrešane moške. Nikogar niso našli.

Harvey je na celino hitro poslal telegram, ki so ga nato posredovali na sedež uprave za severni svetilnik v Edinburgu:

Nekaj dni pozneje se je Robert Muirhead, supernatant odbora, ki je vse tri moške zaposlil in osebno poznal, odpravil na otok, da bi raziskal izginotja.

Pri preiskavi svetilnika ni našel ničesar več od tega, kar je Moore že poročal, razen dnevnika svetilnika...

Muirhead je takoj opazil, da so bili vpisi zadnjih nekaj dni nenavadni. 12. decembra je drugi pomočnik Thomas Marshall zapisal o "hudih vetrovih, kakršnih v dvajsetih letih še nisem videl". Opazil je tudi, da je bil glavni čuvaj James Ducat "zelo tiho" in da je tretji pomočnik William McArthur jokal.

Nenavadno je, da je bil William McArthur izkušen pomorščak in na škotski celini znan kot hud pretepač. Zakaj bi jokal zaradi nevihte?

V dnevniku 13. decembra je bilo zapisano, da nevihta še vedno divja in da so vsi trije možje molili. Toda zakaj bi trije izkušeni svetilničarji, varno nameščeni na povsem novem svetilniku, ki je bil 150 metrov nad morjem, molili, da se nevihta ustavi? Morali bi biti popolnoma varni.

Še bolj nenavadno je, da 12., 13. in 14. decembra na tem območju ni bilo zabeleženih nobenih neviht. Pravzaprav je bilo vreme mirno, nevihte, ki naj bi zajele otok, pa so se pojavile šele 17. decembra.

Zadnji vpis v dnevnik je bil narejen 15. decembra in se je glasil: "Nevihta se je končala, morje je mirno, Bog je nad vsem." Kaj je pomenil izraz "Bog je nad vsem"?

Po branju dnevnikov se je Muirhead posvetil preostalemu plašču iz oljne kože, ki je ostal v preddverju. Zakaj se je v hudi zimi eden od svetilničarjev odpravil ven brez plašča? Zakaj so vsi trije svetilničarji hkrati zapustili svoje delovno mesto, čeprav so pravila in predpisi to strogo prepovedovali?

Muirhead je ob pristajalni ploščadi opazil po skalah razmetane vrvi, ki so bile običajno shranjene v rjavem zaboju 70 čevljev nad ploščadjo na oskrbovalnem žerjavu. Morda se je zaboj premaknil in strmoglavil, svetilničarji pa so jih poskušali pobrati, ko je prišel nepričakovan val in jih odplaknil v morje? To je bil prvi innajverjetnejša teorija, zato jo je Muirhead vključil v svoje uradno poročilo Svetu severnih svetilnikov.

Pristaniščna ploščad v Eilean Mor

Toda ta razlaga nekaterih ljudi v upravi severnega svetilnika ni prepričala. Zakaj nobenega od trupel ni odplaknilo na obalo? Zakaj je eden od mož zapustil svetilnik, ne da bi vzel svoj plašč, zlasti ker je bil december v Zunanjih Hebridih? Zakaj je val odnesel tri izkušene svetilničarje, ki se niso zavedali?

Čeprav so bila vsa ta vprašanja dobra, je bilo najbolj pomembno in vztrajno vprašanje o vremenskih razmerah v tistem času; morje bi moralo biti mirno! O tem so bili prepričani, saj je bil svetilnik viden z bližnjega otoka Lewis in vsako slabo vreme bi ga zakrilo z vidnega polja.

V naslednjih desetletjih so poznejši čuvaji svetilnika Eilean Mor poročali o čudnih glasovih v vetru, ki so klicali imena treh mrtvih moških. Teorije o njihovem izginotju so bile različne, od tujih napadalcev, ki so jih ujeli, pa vse do ugrabitev nezemljanov! Ne glede na razlog njihovega izginotja je nekaj (ali nekdo) iztrgalo te tri moške s skaleEilean Mor na tisti zimski dan pred več kot 100 leti.

Lokacija svetilnika Eilean Mor