Den 26 december 1900 var ett litet fartyg på väg till Flannanöarna i de avlägsna Yttre Hebriderna. Målet var fyren på Eilean Mor, en avlägsen ö som (bortsett från sina fyrvaktare) var helt obebodd.

Även om ön är obebodd har den alltid väckt människors intresse. Den har fått sitt namn efter St Flannen, en irländsk biskop från 600-talet som senare blev helgonförklarad. Han byggde ett kapell på ön och under århundraden brukade herdar föra över får till ön för att beta, men de stannade aldrig över natten av rädsla för de andar som man trodde skulle hemsöka den avlägsna platsen.

Kapten James Harvey var ansvarig för fartyget som också hade Jospeph Moore, en vikarierande livhusvakt, ombord. När fartyget nådde landningsplattformen blev kapten Harvey förvånad över att inte se någon vänta på deras ankomst. Han blåste i sitt horn och skickade upp en varningsraket för att väcka uppmärksamhet.

Det kom inget svar.

Joseph Moore rodde sedan i land och gick uppför den branta trappan som ledde upp till fyren. Enligt rapporter från Moore själv fick den nya fyrvaktaren en överväldigande känsla av oro under sin långa promenad upp till toppen av klippan.

Ön Eilean Mor, med fyren i bakgrunden. Tillskrivning: Marc Calhoun under Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic-licensen.

Väl framme vid fyren märkte Moore att något var direkt fel; dörren till fyren var olåst och i entréhallen saknades två av de tre oljeskinnsrockarna. Moore fortsatte till köket där han hittade halväten mat och en vält stol, nästan som om någon hade hoppat från sin plats i brådrasket. För att göra denna märkliga scen ännu märkligare, hade köksklockan ocksåstoppad.

Moore fortsatte att söka igenom resten av fyren men fann inga tecken på fyrvaktarna. Han sprang tillbaka till fartyget för att informera kapten Harvey, som därefter beordrade en genomsökning av öarna efter de saknade männen. Ingen hittades.

Harvey skickade snabbt tillbaka ett telegram till fastlandet, som i sin tur vidarebefordrades till Northern Lighthouse Boards huvudkontor i Edinburgh. I telegrammet stod det

Några dagar senare åkte Robert Muirhead, styrelsens supernatant som både rekryterat och kände alla tre männen personligen, till ön för att undersöka försvinnandena.

Hans undersökning av fyren visade ingenting utöver vad Moore redan hade rapporterat. Det vill säga, förutom fyrens loggbok...

Muirhead lade genast märke till att de senaste dagarnas noteringar var ovanliga. Den 12 december skrev Thomas Marshall, den andre assistenten, om "kraftiga vindar som jag aldrig tidigare sett på tjugo år". Han noterade också att James Ducat, huvudintendenten, hade varit "mycket tystlåten" och att den tredje assistenten, William McArthur, hade gråtit.

Det som är konstigt med den sista kommentaren är att William McArthur var en erfaren sjöman och känd på det skotska fastlandet som en tuff bråkstake. Varför skulle han gråta över en storm?

I loggboken för den 13 december stod det att stormen fortfarande rasade och att alla tre männen hade bett. Men varför skulle tre erfarna fyrvaktare, säkert placerade på en helt ny fyr som låg 150 meter över havet, be för att stormen skulle avta? De borde ha varit helt säkra.

Ännu märkligare är att det inte rapporterades några stormar i området den 12, 13 och 14 december. Vädret var faktiskt lugnt, och de stormar som skulle drabba ön kom inte förrän den 17 december.

Den sista anteckningen i loggen gjordes den 15 december. Den löd helt enkelt "Stormen över, havet lugnt. Gud är över allt". Vad menades med "Gud är över allt"?

Efter att ha läst loggarna riktade Muirhead uppmärksamheten mot den kvarvarande oljeskinnsrock som hade lämnats i entréhallen. Varför hade en av fyrvaktarna gått ut utan sin rock under den bitande kalla vintern? Och varför hade alla tre fyrvaktarna lämnat sina poster samtidigt, när det var strängt förbjudet enligt reglerna och föreskrifterna?

Ytterligare ledtrådar hittades nere vid landningsplattformen. Här såg Muirhead rep strödda över klipporna, rep som vanligtvis förvarades i en brun låda 70 meter ovanför plattformen på en kran. Kanske hade lådan lossnat och slagits ner, och fyrvaktarna försökte hämta dem när en oväntad våg kom och spolade ut dem till havs? Detta var den första ochmest sannolika teorin, och som sådan inkluderade Muirhead den i sin officiella rapport till Northern Lighthouse Board.

Landningsplattformen vid Eilean Mor

Men denna förklaring övertygade inte vissa personer i Northern Lighthouse Board. Varför hade ingen av kropparna spolats i land? Varför hade en av männen lämnat fyren utan att ta sin rock, särskilt som det var december i Yttre Hebriderna? Varför hade tre erfarna fyrvaktare blivit överraskade av en våg?

Alla dessa frågor var bra, men den mest relevanta och ihållande frågan handlade om väderförhållandena vid tidpunkten: havet borde ha varit lugnt! De var säkra på detta eftersom fyren kunde ses från den närliggande ön Lewis, och dåligt väder skulle ha skymt den från sikten.

Under de följande årtiondena har fyrvaktare vid Eilean Mor rapporterat om märkliga röster i vinden som ropar ut namnen på de tre döda männen. Teorierna om deras försvinnande har varierat från utländska inkräktare som fångade männen, till bortföranden av utomjordingar! Oavsett orsaken till deras försvinnande var det något (eller någon) som ryckte de tre männen från klippan iEilean Mor den där vinterdagen för över 100 år sedan.

Platsen för fyren Eilean Mor