Στις 26 Δεκεμβρίου 1900, ένα μικρό πλοίο κατευθυνόταν προς τα νησιά Flannan στις απομακρυσμένες Εξωτερικές Εβρίδες. Προορισμός του ήταν ο φάρος στο Eilean Mor, ένα απομακρυσμένο νησί που (εκτός από τους φαροφύλακες) ήταν εντελώς ακατοίκητο.

Αν και ακατοίκητο, το νησί πάντα προκαλούσε το ενδιαφέρον των ανθρώπων. Πήρε το όνομά του από τον Άγιο Flannen, έναν Ιρλανδό επίσκοπο του 6ου αιώνα που αργότερα έγινε άγιος. Έχτισε ένα εκκλησάκι στο νησί και για αιώνες οι βοσκοί έφερναν τα πρόβατα στο νησί για να βοσκήσουν, αλλά ποτέ δεν έμεναν εκεί τη νύχτα, φοβούμενοι τα πνεύματα που πιστεύεται ότι στοιχειώνουν αυτό το απομακρυσμένο σημείο.

Ο καπετάνιος James Harvey ήταν επικεφαλής του πλοίου, το οποίο μετέφερε επίσης τον Jospeph Moore, έναν αντικαταστάτη του ναυαγοσώστη. Καθώς το πλοίο έφτασε στην πλατφόρμα προσγείωσης, ο καπετάνιος Harvey εξεπλάγη όταν δεν είδε κανέναν να περιμένει την άφιξή τους. Σφύριξε την κόρνα του και έστειλε μια προειδοποιητική φωτοβολίδα για να προσελκύσει την προσοχή.

Δεν υπήρξε καμία απάντηση.

Στη συνέχεια, ο Τζόζεφ Μουρ βγήκε με βάρκα στην ακτή και ανέβηκε τις απότομες σκάλες που οδηγούσαν στον φάρο. Σύμφωνα με αναφορές του ίδιου του Μουρ, ο αντικαταστάτης του φαροφύλακα υπέφερε από μια συντριπτική αίσθηση προαισθήματος κατά τη μακρά πορεία του μέχρι την κορυφή του βράχου.

Το νησί Eilean Mor, με τον φάρο στο βάθος. Αναφορά: Marc Calhoun με την άδεια Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic.

Μόλις έφτασε στο φάρο, ο Μουρ παρατήρησε αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά- η πόρτα του φάρου ήταν ξεκλείδωτη και στο χωλ έλειπαν δύο από τα τρία λαδοπαλτά. Ο Μουρ συνέχισε στο χώρο της κουζίνας όπου βρήκε μισοφαγωμένο φαγητό και μια αναποδογυρισμένη καρέκλα, σχεδόν σαν κάποιος να είχε πηδήξει από τη θέση του βιαστικά. Για να προσθέσει σε αυτή την περίεργη σκηνή, το ρολόι της κουζίνας είχε επίσηςσταμάτησε.

Ο Μουρ συνέχισε να ψάχνει το υπόλοιπο μέρος του φάρου, αλλά δεν βρήκε κανένα ίχνος των φαροφυλάκων. Έτρεξε πίσω στο πλοίο για να ενημερώσει τον καπετάνιο Χάρβεϊ, ο οποίος στη συνέχεια διέταξε έρευνα στα νησιά για τους αγνοούμενους. Κανείς δεν βρέθηκε.

Ο Harvey έστειλε γρήγορα ένα τηλεγράφημα στην ηπειρωτική χώρα, το οποίο με τη σειρά του διαβιβάστηκε στα κεντρικά γραφεία του Northern Lighthouse Board στο Εδιμβούργο. Το τηλεγράφημα έγραφε:

Λίγες ημέρες αργότερα, ο Robert Muirhead, ο υπερσύμβουλος του συμβουλίου, ο οποίος είχε στρατολογήσει και γνώριζε προσωπικά και τους τρεις άνδρες, αναχώρησε για το νησί για να διερευνήσει τις εξαφανίσεις.

Η έρευνά του για τον φάρο δεν βρήκε τίποτα παραπάνω από όσα είχε ήδη αναφέρει ο Moore. Δηλαδή, εκτός από το ημερολόγιο του φάρου...

Ο Muirhead παρατήρησε αμέσως ότι οι εγγραφές των τελευταίων ημερών ήταν ασυνήθιστες. Στις 12 Δεκεμβρίου, ο Thomas Marshall, ο δεύτερος βοηθός, έγραψε για "σφοδρούς ανέμους που όμοιους τους δεν έχω ξαναδεί εδώ και είκοσι χρόνια". Παρατήρησε επίσης ότι ο James Ducat, ο κύριος φύλακας, ήταν "πολύ ήσυχος" και ότι ο τρίτος βοηθός, ο William McArthur, έκλαιγε.

Το περίεργο στην τελευταία παρατήρηση ήταν ότι ο William McArthur ήταν έμπειρος ναυτικός και ήταν γνωστός στην ηπειρωτική Σκωτία ως σκληρός καβγατζής. Γιατί να κλαίει για μια καταιγίδα;

Οι εγγραφές στο ημερολόγιο της 13ης Δεκεμβρίου ανέφεραν ότι η καταιγίδα εξακολουθούσε να μαίνεται και ότι και οι τρεις άνδρες προσεύχονταν. Αλλά γιατί τρεις έμπειροι φαροφύλακες, που βρίσκονταν με ασφάλεια σε έναν ολοκαίνουργιο φάρο που βρισκόταν 150 πόδια πάνω από το επίπεδο της θάλασσας, να προσεύχονται για να σταματήσει η καταιγίδα; Θα έπρεπε να είναι απολύτως ασφαλείς.

Ακόμη πιο περίεργο είναι ότι δεν αναφέρθηκαν καταιγίδες στην περιοχή στις 12, 13 και 14 Δεκεμβρίου. Στην πραγματικότητα, ο καιρός ήταν ήρεμος και οι καταιγίδες που επρόκειτο να πλήξουν το νησί δεν χτύπησαν παρά μόνο στις 17 Δεκεμβρίου.

Η τελευταία καταχώρηση στο ημερολόγιο έγινε στις 15 Δεκεμβρίου και έγραφε απλώς "Η καταιγίδα έληξε, η θάλασσα είναι ήρεμη. Ο Θεός είναι πάνω από όλα". Τι εννοούσε η φράση "Ο Θεός είναι πάνω από όλα";

Αφού διάβασε τα ημερολόγια, η προσοχή του Μιούρχεντ στράφηκε στο εναπομείναν παλτό με το δέρμα του λαδιού που είχε αφεθεί στο χολ. Γιατί, μέσα στον τσουχτερό κρύο χειμώνα, ένας από τους φαροφύλακες είχε τολμήσει να βγει έξω χωρίς το παλτό του; Επιπλέον, γιατί και οι τρεις υπάλληλοι του φάρου είχαν εγκαταλείψει τις θέσεις τους ταυτόχρονα, ενώ οι κανόνες και οι κανονισμοί το απαγόρευαν αυστηρά;

Περαιτέρω ενδείξεις βρέθηκαν κάτω από την πλατφόρμα προσγείωσης. Εδώ ο Muirhead παρατήρησε σχοινιά διασκορπισμένα σε όλα τα βράχια, σχοινιά τα οποία συνήθως κρατούνταν σε ένα καφέ κιβώτιο 70 πόδια πάνω από την πλατφόρμα σε έναν γερανό εφοδιασμού. Ίσως το κιβώτιο να είχε μετακινηθεί και να είχε πέσει κάτω, και οι φαροφύλακες προσπαθούσαν να τα ανακτήσουν όταν ένα απροσδόκητο κύμα ήρθε και τα ξέβρασε στη θάλασσα; Αυτό ήταν το πρώτο καιπιο πιθανή θεωρία, και ως τέτοια ο Muirhead τη συμπεριέλαβε στην επίσημη έκθεσή του προς το Northern Lighthouse Board.

Η πλατφόρμα προσγείωσης στο Eilean Mor

Όμως αυτή η εξήγηση δεν έπεισε κάποιους ανθρώπους στο Northern Lighthouse Board. Για παράδειγμα, γιατί κανένα από τα πτώματα δεν είχε ξεβραστεί στη στεριά; Γιατί ένας από τους άνδρες έφυγε από το φάρο χωρίς να πάρει το παλτό του, ειδικά από τη στιγμή που ήταν Δεκέμβριος στα Outer Hebridies; Γιατί τρεις έμπειροι φαροφύλακες είχαν βρεθεί απροετοίμαστοι από ένα κύμα;

Αν και όλες αυτές ήταν καλές ερωτήσεις, η πιο επίκαιρη και επίμονη ερώτηση αφορούσε τις καιρικές συνθήκες εκείνη την εποχή: η θάλασσα θα έπρεπε να είναι ήρεμη! Ήταν σίγουροι γι' αυτό, καθώς ο φάρος ήταν ορατός από το κοντινό νησί Lewis και οποιαδήποτε κακοκαιρία θα τον είχε αποκρύψει από τη θέα.

Κατά τη διάρκεια των επόμενων δεκαετιών, οι επόμενοι φαροφύλακες του Eilean Mor ανέφεραν παράξενες φωνές στον άνεμο, που φώναζαν τα ονόματα των τριών νεκρών ανδρών. Οι θεωρίες για την εξαφάνισή τους κυμαίνονταν από ξένους εισβολείς που αιχμαλώτισαν τους άνδρες, μέχρι απαγωγές από εξωγήινους! Όποιος κι αν ήταν ο λόγος της εξαφάνισής τους, κάτι (ή κάποιος) άρπαξε αυτούς τους τρεις άνδρες από το βράχο τουEilean Mor εκείνη τη χειμωνιάτικη μέρα πριν από 100 χρόνια.

Η θέση του φάρου Eilean Mor