Verlede jaar is 'n boek deur die dogter van Lord Byron op 'n veiling verkoop vir die vorstelike bedrag van £95 000. Jy sal vergewe word as jy dink dat dit 'n voorheen ongehoorde bundel prosa was, of dalk een of ander onbekende gedig. In plaas daarvan word dit wat verkoop is, universeel erken as die wêreld se eerste rekenaaralgoritme!

Meer spesifiek, dit was die eerste uitgawe van 'n werkbundel wat die vergelyking bevat het wat as die wêreld se eerste rekenaaralgoritme beskou word. O ja, en dit is geskryf deur niemand minder nie as Augusta Ada Byron, of soos sy beter bekend is, Ada Lovelace.

Dis moeilik om te glo dat die wêreld se eerste rekenaarprogrammeerder die dogter was van een van die mees poëtiese (en losbandig!) van Engelse, en tog was sy absoluut. Ada Lovelace word erken as die kenmerkende 'Enchantress of Numbers', en was die vrou wat die eerste inchoate rekenaarprogram meer as 200 jaar gelede ontwikkel het.

Augusta Ada King, Gravin Lovelace

Ada is op 10 Desember 1815 gebore, die enigste wettige kind van Lord Byron en sy vrou (hoewel kortliks) Annabella Milbanke. Ada se ma en pa is uitmekaar net weke nadat sy gebore is, en sy het hom nooit weer gesien nie; hy is dood toe sy net agt jaar oud was. Ada het gely wat waarskynlik nou as 'n traumatiese kinderjare beskryf sou word. Haar ma het gevrees dat sy grootgeword het met haar pa se wisselvallige en onvoorspelbare temperament.Om dit te bekamp, ​​is Ada gedwing om wetenskap, wiskunde en logika te leer wat destyds ongewoon was vir vroue, hoewel nie ongehoord nie. Sy is egter ook swaar gestraf as haar werk nie op standaard was nie; gedwing word om vir ure op 'n slag absoluut stil te lê, verskoningsbriewe vir minderwaardige werk te skryf of take te herhaal totdat sy perfeksie bereik het. Ironies genoeg het sy reeds 'n aanleg vir wiskunde en wetenskap gehad en sou sy dalk hierdie mediums op haar eie nagestreef het, ongeag haar ma se inmenging.

Ada het 'n passie gehad vir die industriële rewolusie en wetenskaplike en ingenieursinnovasies van die tyd . Sy was ook as kind gedeeltelik verlam deur masels en het gevolglik 'n aansienlike hoeveelheid tyd aan studie bestee. Dit is denkbaar dat Ada geweet het van haar ma se begeerte om te verhoed dat die kreatiewe kant van haar ontkiem, soos Ada self bekend is dat sy gesê het: 'As jy nie vir my poësie kan gee nie, gee my ten minste poëtiese wetenskap'. Ada is op 19 getroud met William King wat in 1838 graaf van Lovelace gemaak is, waarna sy Lady Ada King, die gravin van Lovelace, geword het, maar bloot as Ada Lovelace bekend gestaan ​​het. Ada en King het 3 kinders saam gehad, en volgens alle rekeninge was hul huwelik relatief gelukkig, met King wat selfs sy vrou se entoesiasme vir getalle aangemoedig het.

In haar jeug is Ada voorgestel aan die Skot, Mary Somerville, wat bekend was asdie 'Queen of 19th Century Science' en was in werklikheid die eerste vrou wat in die Royal Astronomical Society aanvaar is. Mary het Ada se wiskundige en tegnologiese ontwikkeling verder aangemoedig. Dit was eintlik deur Mary Somerville dat Ada die eerste keer gehoor het van Charles Babbage se idee vir 'n nuwe berekeningsenjin. Gefassineerd deur hierdie idee, het Ada 'n woedende korrespondensie met hom begin wat haar professionele lewe sou kom definieer. Trouens, dit was eintlik Babbage self wat die eerste keer die bynaam 'Enchantress of Numbers' aan Ada geskenk het.

Die eerbare Augusta Ada Byron op die ouderdom van 17

Ada het Babbage ontmoet toe sy ongeveer 17 was en die twee het vaste vriende geword. Babbage het aan 'n 'Analitiese enjin' gewerk, iets wat hy ontwerp het om komplekse berekeninge te hanteer. Babbage het die berekeningspotensiaal van sy masjien gesien, maar Ada het baie, baie meer gesien. Ada het verder betrokke geraak toe sy gevra is om 'n artikel wat in Frans op die enjin geskryf is in Engels te vertaal omdat sy die Analytical Engine so goed verstaan ​​het. Sy het nie net die artikel vertaal nie, maar sy lengte verdriedubbel deur bladsye en bladsye van insiggewende notas, berekeninge en innovasies by te voeg. Haar notas is in 1843 gepubliseer met die vertaling van die artikel en dit het geblyk dat wat sy geskryf het so oorspronklik was, dit word nou aangekondig as die eerste omvattende kommentaar oor wat hedendaagse rekenaarprogrammering sou word.Alhoewel dit ongelooflik indrukwekkend was, is Ada eers in 1848 krediet vir die artikel gegee.

Ada in 1836

Ada was egter nie net 'n skrywer van wiskundige aantekeninge nie. , het sy eintlik probeer om haar wiskundige vaardigheid te gebruik om die kans in kansspeletjies te klop, maar het ongelukkig met onbetaalbare dobbelskuld beland. Sy was ook ver van wat vandag as 'n klassieke tegnologiese 'geek' beskou sou word, en het 'n dobbelprobleem gehad, sy was ook 'n produktiewe gebruiker van opium, alhoewel sy haar later waarskynlik meer na die dwelm gewend het om haar te versag. siekte. Ongelukkig het Ada 'n stadige en pynlike dood gesterf as gevolg van baarmoederkanker, waaraan sy uiteindelik op die ouderdom van net 36 op 27 November 1852 beswyk het. Sy is langs haar pa begrawe op die terrein van die Kerk van St. Mary Magdalene, in Hucknall, Engeland.

Ada se invloed het egter postuum voortgeduur en word vandag nog baie gevoel in die wêreld van tegnologie. Ada Lovelace was so 'n bekwame wiskundige en programmeerder dat haar notas, wat almal in die vroeë tot middel 1800's geskryf is, eintlik deur Enigma-kodebreker Alan Turing gebruik is toe hy besig was om die eerste rekenaar te konseptualiseer. Verder het die Verenigde State van Amerika se Departement van Verdediging 'n rekenaarsagtewaretaal na Ada in die 1980's genoem. Dit is duidelikdat haar nalatenskap vandag nog voortleef. Verder is dit selfs duideliker hoekom Ada vandag so 'n ikoniese vrou in tegnologie geword het, haar talent vir wiskunde was werklik inspirerend, en bly so.

Deur Terry MacEwen, vryskutskrywer.