Anul trecut, o carte scrisă de fiica lui Lord Byron a fost vândută la licitație pentru suma impresionantă de 95.000 de lire sterline. Ai fi iertat dacă ai crede că este vorba de un volum de proză inedit sau poate de un poem necunoscut, dar ceea ce s-a vândut este recunoscut de toată lumea ca fiind primul algoritm de calculator din lume!

Mai exact, a fost prima ediție a unei lucrări care conținea ecuația considerată a fi primul algoritm de calculator din lume. Da, și a fost scrisă de nimeni alta decât Augusta Ada Byron, sau, așa cum este mai bine cunoscută, Ada Lovelace.

Este greu de crezut că primul programator de computere din lume a fost fiica unuia dintre cei mai poetici (și desfrânate!) englezi, și totuși a fost. Ada Lovelace este recunoscută ca fiind "fermecătoarea numerelor" prin excelență și a fost femeia care a dezvoltat primul program de calculator în urmă cu peste 200 de ani.

Augusta Ada King, contesa Lovelace

Ada s-a născut pe 10 decembrie 1815, singurul copil legitim al lui Lord Byron și al soției sale (deși pentru scurt timp) Annabella Milbanke. Mama și tatăl Ada s-au despărțit la doar câteva săptămâni după ce s-a născut, iar ea nu l-a mai văzut niciodată; el a murit când ea avea doar opt ani. Ada a suferit ceea ce probabil că acum ar fi descris ca fiind o copilărie traumatizantă. Mama ei se temea că va crește alături de tatăl ei, care era un om haotic șitemperament imprevizibil. Pentru a combate acest lucru, Ada a fost forțată să învețe știința, matematica și logica, ceea ce era neobișnuit pentru femeile din acea vreme, deși nu nemaiîntâlnit. Cu toate acestea, ea era, de asemenea, aspru pedepsită dacă munca ei nu era la înălțimea standardelor; fiind forțată să stea absolut nemișcată ore în șir, să scrie scrisori de scuze pentru munca inferioară sau să repete sarcinile până când atingea perfecțiunea. În mod ironic, ea aavea deja aptitudini pentru matematică și știință și probabil că ar fi urmat aceste medii pe cont propriu, indiferent de intervenția mamei sale.

Ada era pasionată de revoluția industrială și de inovațiile științifice și inginerești ale vremii. De asemenea, în copilărie, a fost parțial paralizată din cauza rujeolei și, ca urmare, a petrecut mult timp studiind. Este posibil ca Ada să fi știut de dorința mamei sale de a împiedica germinarea laturii sale creative, însă, după cum se știe, Ada însăși a spus: "Dacă nu-mi poți daAda s-a căsătorit la 19 ani cu William King, care a fost numit conte de Lovelace în 1838, moment în care a devenit Lady Ada King, contesă de Lovelace, dar era cunoscută sub numele simplu de Ada Lovelace. Ada și King au avut trei copii împreună și, după toate aparențele, căsnicia lor a fost una relativ fericită, King încurajând chiar entuziasmul soției sale pentru numere.

În tinerețe, Ada a făcut cunoștință cu scoțiana Mary Somerville, cunoscută drept "regina științei din secolul al XIX-lea", care a fost, de fapt, prima femeie acceptată în cadrul Societății Regale de Astronomie. Mary a încurajat-o și mai mult în dezvoltarea matematică și tehnologică. De fapt, prin intermediul lui Mary Somerville, Ada a auzit pentru prima dată de ideea lui Charles Babbage privind un nou motor de calcul.Fascinată de această idee, Ada a început o corespondență furibundă cu el, care avea să îi definească viața profesională. De fapt, chiar Babbage a fost cel care i-a atribuit pentru prima dată lui Ada porecla de "fermecătoarea numerelor".

Onorabila Augusta Ada Byron la vârsta de 17 ani

Ada l-a întâlnit pe Babbage pe când avea 17 ani și cei doi au devenit prieteni buni. Babbage lucra la un "motor analitic", ceva ce proiecta pentru a efectua calcule complexe. Babbage a văzut potențialul de calcul al mașinii sale, dar Ada a văzut mult, mult mai mult. Ada s-a implicat și mai mult atunci când i s-a cerut să traducă în engleză un articol scris în franceză despre motor, pentru că înțelegeaEa nu numai că a tradus articolul, dar i-a triplat lungimea, adăugând pagini și pagini de note, calcule și inovații. Notele sale au fost publicate în 1843, odată cu traducerea articolului, și s-a dovedit că ceea ce scrisese era atât de original, încât acum este considerat primul comentariu cuprinzător despre ceea ce avea să devină calculatorul modern.Deși este incredibil de impresionantă, Ada nu a fost creditată pentru acest articol până în 1848.

Ada în 1836

Totuși, Ada nu era doar o scriitoare de note matematice, ci a încercat să își folosească abilitățile matematice pentru a învinge șansele la jocurile de noroc, dar din păcate a ajuns să aibă datorii prohibitive la jocurile de noroc. De asemenea, era departe de ceea ce ar fi considerat astăzi un "tocilar" tehnologic clasic, pe lângă faptul că avea o problemă cu jocurile de noroc, era și o consumatoare prolifică de opiu, deși mai târziu, înDin nefericire, Ada a avut parte de o moarte lentă și dureroasă din cauza cancerului uterin, la care a cedat în cele din urmă la vârsta de doar 36 de ani, pe 27 noiembrie 1852, opiul și sângerarea nefiind în stare să facă față bolii. A fost înmormântată alături de tatăl ei în incinta Bisericii Sfânta Maria Magdalena, în Hucknall, Anglia.

Cu toate acestea, influența lui Ada a continuat și după moarte, fiind încă foarte bine resimțită în lumea tehnologiei de astăzi. Ada Lovelace a fost un matematician și programator atât de desăvârșit încât notițele sale, toate scrise la începutul și mijlocul anilor 1800, au fost folosite de Alan Turing, spărgătorul de coduri Enigma, atunci când a conceptualizat primul computer. Mai mult, Departamentul deÎn anii '80, Defence a numit un limbaj de software pentru calculatoare după Ada. Este clar că moștenirea ei trăiește și astăzi. În plus, este și mai clar de ce Ada a devenit o femeie emblematică în tehnologie în zilele noastre, talentul ei pentru matematică a fost cu adevărat inspirațional și rămâne așa.

De Terry MacEwen, scriitor independent.