Á síðasta ári var bók eftir dóttur Byrons lávarðar seld á uppboði fyrir höfðinglega upphæðina 95.000 pund. Þér væri fyrirgefið að halda að þetta væri áður óheyrður prósabók, eða kannski eitthvað óþekkt ljóð. Þess í stað er það sem var selt almennt viðurkennt sem fyrsta tölvualgrím heimsins!

Nánar tiltekið var það fyrsta útgáfan af verki sem innihélt jöfnuna sem er talin vera fyrsta tölvualgrím heimsins. Ó já, og það var engin önnur en Augusta Ada Byron skrifuð, eða eins og hún er betur þekkt, Ada Lovelace.

Það er erfitt að trúa því að fyrsti tölvuforritari heimsins hafi verið dóttir eins ljóðrænasta (og lauslát!) Englendinga, og þó var hún það alveg. Ada Lovelace er viðurkennd sem aðal "töfrakona talna" og var konan sem þróaði fyrsta inchoate tölvuforritið fyrir meira en 200 árum síðan.

Augusta Ada King, greifynja Lovelace

Ada fæddist 10. desember 1815, eina lögmæta barn Byrons lávarðar og eiginkonu hans (þó í stuttu máli) Annabella Milbanke. Móðir Ada og faðir hættu saman aðeins vikum eftir að hún fæddist og hún sá hann aldrei aftur; hann lést þegar hún var aðeins átta ára. Ada þjáðist af því sem líklega yrði nú lýst sem áfallasamri æsku. Móðir hennar óttaðist að hún ólst upp við óreglulega og ófyrirsjáanlega skapgerð föður síns.Til að berjast gegn þessu neyddist Ada til að læra vísindi, stærðfræði og rökfræði sem var óvenjulegt fyrir konur á þeim tíma, þó það væri ekki einsdæmi. Henni var hins vegar einnig refsað harðlega ef starf hennar var ekki í samræmi við það; neydd til að liggja algjörlega kyrr tímunum saman, skrifa afsökunarbréf vegna óæðri vinnu eða endurtaka verkefni þar til hún náði fullkomnun. Það er kaldhæðnislegt að hún hafði þegar hæfileika fyrir stærðfræði og vísindi og hefði ef til vill stundað þessa miðla á eigin spýtur, burtséð frá afskiptum móður sinnar.

Ada hafði ástríðu fyrir iðnbyltingunni og vísinda- og verkfræðinýjungum þess tíma. . Hún lamaðist einnig að hluta vegna mislinga sem barn og eyddi þar af leiðandi töluverðum tíma í nám. Það má hugsa sér að Ada hafi vitað af löngun móður sinnar til að koma í veg fyrir að skapandi hlið hennar spírist, eins og Ada sjálf er þekkt fyrir að hafa sagt: „Ef þú getur ekki gefið mér ljóð, gefðu mér þá ljóðavísindi“. Ada giftist 19, William King sem var gerður að jarli af Lovelace árið 1838, á þeim tímapunkti varð hún Lady Ada King, greifynjan af Lovelace, en var einfaldlega þekkt sem Ada Lovelace. Ada og King eignuðust 3 börn saman og að öllum líkindum var hjónaband þeirra tiltölulega farsælt, þar sem King hvatti meira að segja til áhuga eiginkonu sinnar fyrir tölum.

Á æskuárum sínum var Ada kynnt fyrir Skotanum Mary Somerville, sem var þekktur sem„Queen of 19th Century Science“ og var í raun fyrsta konan sem var tekin inn í Royal Astronomical Society. Mary hvatti enn frekar til stærðfræði- og tækniþróunar Ada. Það var í raun í gegnum Mary Somerville sem Ada heyrði fyrst af hugmynd Charles Babbage um nýja reiknivél. Ada var heilluð af þessari hugmynd og hóf tryllt bréfaskipti við hann sem áttu eftir að skilgreina atvinnulíf hennar. Reyndar var það í raun og veru Babbage sjálfur sem gaf Ada fyrst nafnið 'Enchantress of Numbers'.

The Honorable Augusta Ada Byron 17 ára

Ada kynntist Babbage þegar hún var um 17 ára og þau tvö urðu traustir vinir. Babbage var að vinna að „Analytical Engine“, eitthvað sem hann var að hanna til að takast á við flókna útreikninga. Babbage sá útreikningsmöguleika vélarinnar sinnar en Ada sá miklu, miklu meira. Ada kom frekar við sögu þegar hún var beðin um að þýða grein sem skrifuð var á frönsku um vélina yfir á ensku vegna þess að hún skildi greiningarvélina svo vel. Hún þýddi ekki aðeins greinina heldur þrefaldaði lengd hennar og bætti við blaðsíðum og síðum af glöggum athugasemdum, útreikningum og nýjungum. Skýrslur hennar voru birtar árið 1843 með þýðingu greinarinnar og í ljós kom að það sem hún hafði skrifað var svo frumlegt að það er nú boðað sem fyrsta heildstæða athugasemdin um það sem myndi verða nútíma tölvuforritun.Þótt Ada hafi verið ótrúlega áhrifamikil, fékk Ada í raun ekki viðurkenningu fyrir greinina fyrr en 1848.

Ada árið 1836

Ada var ekki bara rithöfundur stærðfræðilegra athugasemda. , hún reyndi reyndar að nota stærðfræðilega hæfileika sína til að vinna bug á líkunum í happaleikjum, en því miður endaði hún með ofboðslega fjárhættuspil. Hún var líka langt frá því sem myndi teljast klassískur tækninörd í dag, auk þess sem hún átti við spilavanda að etja, var hún einnig afkastamikil ópíumneytandi, þó að síðar á ævinni hafi hún líklega snúið sér meira að lyfinu til að draga úr henni. veikindi. Því miður dó Ada hægum og sársaukafullum dauða af völdum krabbameins í legi, sem hún lést að lokum aðeins 36 ára að aldri þann 27. nóvember 1852, en ópíum og blóðleysi reyndust ekki jafnast á við sjúkdóminn. Hún var grafin við hlið föður síns á lóð kirkju heilagrar Maríu Magdalenu, í Hucknall, Englandi.

Áhrif Ada hafa haldið áfram eftir dauðann, og eru enn mjög merkt í heimi tækninnar í dag. Ada Lovelace var svo hæfileikaríkur stærðfræðingur og forritari að athugasemdir hennar, sem allar voru skrifaðar snemma til miðs 1800, voru í raun notaðar af Enigma kóðabrjótinum Alan Turing þegar hann var að búa til fyrstu tölvuna. Ennfremur kallaði varnarmálaráðuneyti Bandaríkjanna tölvuhugbúnaðarmál eftir Ada á níunda áratugnum. Það er ljóstað arfleifð hennar lifir enn þann dag í dag. Ennfremur er enn skýrara hvers vegna Ada hefur orðið svo þekkt kona í tækni í nútímanum, hæfileikar hennar fyrir stærðfræði var sannarlega hvetjandi, og er enn svo.

Eftir Terry MacEwen, sjálfstætt starfandi rithöfund.