Миналата година на търг беше продадена книга на дъщерята на лорд Байрон за княжеската сума от 95 000 лири стерлинги. Може да ви бъде простено, ако си помислите, че става дума за нечуван досега сборник с проза или може би за някое неизвестно стихотворение. Вместо това продадената книга е всеобщо призната за първия компютърен алгоритъм в света!

По-конкретно, това беше първото издание на труд, който съдържаше уравнението, считано за първия компютърен алгоритъм в света. О, да, и беше написано от не кой да е, а от Аугуста Ада Байрон, или както е по-известна - Ада Лавлейс.

Трудно е да се повярва, че първият компютърен програмист в света е била дъщеря на един от най-поетичните (и развратни!) англичани, но все пак тя е била такава. Ада Лавлейс е призната за квинтесенцията на "Чародейката на числата" и е жената, която преди повече от 200 години разработва първата зародишна компютърна програма.

Августа Ада Кинг, графиня Лавлейс

Ада е родена на 10 декември 1815 г., единственото законно дете на лорд Байрон и съпругата му (макар и за кратко) Анабела Милбанк. Майката и бащата на Ада се разделят само няколко седмици след раждането ѝ и тя никога повече не го вижда; той умира, когато тя е едва на осем години. Ада преживява нещо, което днес вероятно бихме определили като травматично детство. Майка ѝ се страхува, че ще расте с непостоянния иЗа да се пребори с това, Ада е принудена да учи наука, математика и логика, което е необичайно за жените по онова време, макар и да не е нещо нечувано. Въпреки това тя също така е строго наказвана, ако работата ѝ не е на ниво; принудена е да лежи напълно неподвижно в продължение на часове, да пише писма с извинения за некачествено свършена работа или да повтаря задачи, докато не постигне съвършенство.вече имала способности към математиката и науката и може би щяла да се занимава с тези науки сама, независимо от намесата на майка си.

Ада е имала страст към индустриалната революция и научните и инженерните иновации от онова време. Освен това е била частично парализирана от морбили като дете и в резултат на това е прекарвала значителна част от времето си в учене. Възможно е Ада да е знаела за желанието на майка си да не позволи на творческата ѝ страна да покълне, но както е известно, самата Ада е казала: "Ако не можеш да ми дадешАда се омъжва на 19-годишна възраст за Уилям Кинг, който става граф на Лавлейс през 1838 г. Тогава тя става лейди Ада Кинг, графиня на Лавлейс, но е известна просто като Ада Лавлейс. Ада и Кинг имат 3 деца заедно и по всичко личи, че бракът им е бил сравнително щастлив, като Кинг дори насърчава ентусиазма на съпругата си по отношение на числата.

През младежките си години Ада се запознава с шотландката Мери Сомървил, която е известна като "кралицата на науката на XIX век" и всъщност е първата жена, приета в Кралското астрономическо дружество. Мери насърчава допълнително математическото и технологичното развитие на Ада. Всъщност чрез Мери Сомървил Ада чува за първи път за идеята на Чарлз Бабидж за нова изчислителна машина.Очарована от тази идея, Ада започва яростна кореспонденция с него, която определя професионалния ѝ живот. Всъщност самият Бабидж е този, който пръв дава на Ада прозвището "Чародейка на числата".

Достопочтената Августа Ада Байрон на 17 години

Ада се запознава с Бабидж, когато е на около 17 години, и двамата стават близки приятели. Бабидж работи върху "аналитичен двигател" - нещо, което той проектира, за да извършва сложни изчисления. Бабидж вижда изчислителния потенциал на своята машина, но Ада вижда много, много повече. Ада се включва допълнително, когато е помолена да преведе статия, написана на френски език за двигателя, на английски език, защото разбираТя не само превежда статията, но и утроява нейния обем, добавяйки страници и страници с проницателни бележки, изчисления и нововъведения. Нейните бележки са публикувани през 1843 г. заедно с превода на статията и се оказва, че написаното от нея е толкова оригинално, че днес е обявено за първия изчерпателен коментар на това, което ще се превърне в съвременен компютърпрограмиране. Въпреки че е невероятно впечатляваща, Ада всъщност получава признание за статията едва през 1848 г.

Ада през 1836 г.

Ада обаче не е била просто автор на математически бележки, а се е опитала да използва математическите си способности, за да победи шансовете в игрите на късмета, но за съжаление е завършила с непосилни дългове за хазарт. Освен това тя далеч не е била класически технологичен "маниак", тъй като освен че е имала проблеми с хазарта, е употребявала и опиум, макар че по-късноЗа съжаление Ада умира бавно и мъчително от рак на матката, на който най-накрая се поддава на 27 ноември 1852 г., когато е само на 36 години, тъй като опиумът и кръвопускането не се справят с болестта. Погребана е до баща си в църквата "Света Мария Магдалена" в Хъкнал, Англия.

Влиянието на Ада обаче продължава и след смъртта ѝ и все още се усеща силно в света на технологиите. Ада Лавлейс е била толкова опитен математик и програмист, че записките ѝ, написани в началото и средата на XIX в., са били използвани от Алън Тюринг, разбивач на Енигма, при създаването на концепцията за първия компютър. Освен това Министерството наDefence нарече компютърен софтуерен език на името на Ада през 80-те години на ХХ в. Ясно е, че наследството ѝ продължава да живее и днес. Освен това е още по-ясно защо Ада се е превърнала в такава емблематична жена в технологиите в наши дни - нейният математически талант е бил наистина вдъхновяващ и си остава такъв.

От Тери Макюън, писател на свободна практика.