Elisabeta I a dat numele său unei epoci de aur a poeților, oamenilor de stat și aventurierilor. Cunoscută ca Regina Fecioară sau Gloriana, uniunea ei cu poporul său a devenit un substitut pentru căsătoria pe care nu a făcut-o niciodată.

Domnia ei, cunoscută sub numele de Epoca Elisabetană, este amintită din mai multe motive... înfrângerea Armadei spaniole și pentru mulți oameni mari, Shakespeare, Raleigh, Hawkins, Drake, Walsingham, Essex și Burleigh.

A fost înzestrată cu un mare curaj. În tinerețe, a fost închisă în Turnul Londrei la ordinul surorii sale vitrege, regina Maria I, și a trăit zilnic cu teama că va fi executată, așa cum fusese executată mama ei, Anne Boleyn.

Elisabeta, spre deosebire de sora sa Maria, era protestantă și a declarat, când a devenit regină, că "nu deschidea ferestre în sufletele oamenilor" și că poporul ei putea urma orice religie dorea.

În tinerețe era o mare frumusețe. Avea ochii de culoarea alunei, părul castaniu și pielea albă, o combinație izbitoare. Dar la bătrânețe a căpătat un aspect cu totul grotesc, într-o perucă roșie, cu fața plină de coșuri albe și cu câțiva dinți negri și putrezi!

De asemenea, s-a remarcat prin învățătura sa și, deși uneori era capricioasă, era considerată în general înțeleaptă.

Îi plăceau bijuteriile și hainele frumoase și avea un intelect sceptic și dur, ceea ce a ajutat-o să conducă un curs moderat în toate conflictele domniei sale, și au fost multe!

Discursul ei din 1588 adresat trupelor sale de la Tilbury, pregătite să respingă armata Ducelui de Parma în anul Armadei spaniole, este adesea citat. O parte a discursului este bine cunoscută, iar secțiunea care începe astfel: "Știu că am corpul unei femei slabe și firave, dar am și inima și stomacul unui rege al Angliei și mă gândesc cu dispreț la faptul că Parma, Spania sau orice prinț al Europei ar îndrăzni săsă invadeze granițele regatului meu", este un lucru emoționant chiar și astăzi, multe secole mai târziu.

Curtenii ei și, într-o oarecare măsură, țara ei, se așteptau ca ea să se căsătorească și să ofere un moștenitor la tron. A fost curtată de mulți pretendenți, chiar și cumnatul ei, Filip al Spaniei, s-a alăturat mulțimii de bărbați care sperau să îi câștige afecțiunea!

Se spune că marea iubire a Elisabetei a fost lordul Dudley, care avea să devină mai târziu conte de Leicester, dar credinciosul și strălucitul ei ministru și consilier apropiat, Sir William Cecil, a sfătuit-o să nu o facă.

Elisabeta putea fi dură atunci când circumstanțele aveau nevoie de o mână forte, iar atunci când s-a descoperit că Maria, regina Scoției (stânga), era implicată într-un complot de uzurpare a tronului, a semnat condamnarea la moarte a Mariei, care a fost decapitată la Castelul Fotheringhay în 1587.

Și ea ar putea fi iertătoare. John Aubrey, diaristul, povestește o întâmplare despre contele de Oxford. Când contele a făcut o plecăciune în fața reginei, i s-a întâmplat să lase să iasă un pârț, de care i-a fost atât de rușine încât a părăsit țara timp de 7 ani. La întoarcere, regina l-a întâmpinat și i-a spus: "Milord, uitasem de pârț"!

Există multe povești despre Elisabeta care îi dezvăluie punctele forte și, foarte rar, slăbiciunile.

Când contele de Leicester i-a prezentat reginei scuzele sale pentru că nu a reușit să supună Cork în Irlanda, comentariul Elisabetei a fost "Blarney"!

Comentariile ei despre căsătorie au fost directe: "Ar trebui să numesc inelul de nuntă inelul de jug!".

În legătură cu descendența sa din Henric al VIII-lea, ea a declarat: "Deși nu sunt o leoaică, sunt un pui de leu și moștenesc multe dintre calitățile lui".

Când a fost anunțată de nașterea lui James, fiul lui Maria, regina Scoției, în 1566, Elisabeta a spus: "Din păcate, regina Scoției este mai ușoară cu un fiu osos, iar eu nu sunt decât un pui sterp".

La moartea sa, în 1603, Elisabeta a lăsat în urmă o țară sigură, iar toate problemele religioase dispăruseră în mare parte. Anglia era acum o putere de primă clasă, iar Elisabeta a creat și modelat o țară care era invidiată de întreaga Europă.