Elisabeth I. gab einem goldenen Zeitalter von Dichtern, Staatsmännern und Abenteurern ihren Namen. Bekannt als die jungfräuliche Königin oder Gloriana, wurde ihre Verbindung mit ihrem Volk zum Ersatz für die Ehe, die sie nie geschlossen hat.

Ihre Regierungszeit, die als elisabethanisches Zeitalter bekannt ist, ist aus vielen Gründen in Erinnerung geblieben... die Niederlage der spanischen Armada und viele große Männer, Shakespeare, Raleigh, Hawkins, Drake, Walsingham, Essex und Burleigh.

Als junge Frau war sie auf Befehl ihrer Halbschwester, Königin Maria I., im Tower von London gefangen gehalten worden und lebte in der täglichen Angst, dass sie wie ihre Mutter Anne Boleyn hingerichtet werden würde.

Im Gegensatz zu ihrer Schwester Maria war Elisabeth Protestantin und erklärte, als sie Königin wurde, dass sie "keine Fenster in die Seelen der Menschen" mache und dass ihr Volk jeder Religion folgen könne, die es wolle.

In ihrer Jugend war sie eine große Schönheit. Sie hatte haselnussbraune Augen, kastanienbraunes Haar und eine weiße Haut, eine auffallende Kombination. Aber im Alter wurde sie mit einer roten Perücke, einem weißen pockennarbigen Gesicht und ein paar schwarzen verfaulten Zähnen ziemlich grotesk!

Sie war auch für ihre Gelehrsamkeit bekannt, und obwohl sie manchmal eigensinnig war, wurde sie im Allgemeinen als weise angesehen.

Sie liebte Juwelen und schöne Kleider und hatte einen harten, skeptischen Verstand, der ihr half, einen gemäßigten Kurs durch alle Konflikte ihrer Herrschaft zu steuern, und das waren viele!

Ihre Rede, die sie 1588 vor ihren Truppen in Tilbury hielt, um die Armee des Herzogs von Parma im Jahr der spanischen Armada zurückzuschlagen, wird oft zitiert. Ein Teil der Rede ist sehr bekannt, und zwar der Abschnitt, der wie folgt beginnt: "Ich weiß, dass ich den Körper einer schwachen und schwächlichen Frau habe, aber ich habe auch das Herz und den Magen eines Königs von England, und ich denke, es ist eine üble Verhöhnung, dass Parma oder Spanien oder irgendein Prinz von Europa es wagen sollte, mich zu töten.in die Grenzen meines Reiches eindringen", ist auch heute noch, viele Jahrhunderte später, ein aufrüttelndes Thema.

Ihre Höflinge und in gewissem Maße auch ihr Land erwarteten von ihr, dass sie heiratet und einen Thronerben zeugt. Sie wurde von vielen Freiern umworben, sogar ihr Schwager Philipp von Spanien reihte sich in die Schar der Männer ein, die hofften, ihre Zuneigung zu gewinnen!

Es heißt, dass Elizabeths große Liebe Lord Dudley, der spätere Graf von Leicester, war, doch ihr treuer, brillanter Minister und enger Berater Sir William Cecil riet ihr davon ab.

Elisabeth konnte hart sein, wenn die Umstände eine starke Hand erforderten. Als Maria, die Königin der Schotten (links), in eine Verschwörung zur Thronbesteigung verwickelt war, unterzeichnete sie Marias Todesurteil, und Maria wurde 1587 auf Schloss Fotheringhay enthauptet.

John Aubrey, der Tagebuchschreiber, erzählt eine Geschichte über den Earl of Oxford. Als der Earl der Königin eine tiefe Verbeugung machte, ließ er zufällig einen Furz los, worüber er sich so sehr schämte, dass er das Land für sieben Jahre verließ. Bei seiner Rückkehr empfing ihn die Königin mit den Worten: "Mylord, ich hatte den Furz vergessen"!

Es gibt viele Geschichten über Elisabeth, in denen ihre Stärken und gelegentlich auch ihre Schwächen zum Vorschein kommen.

Als der Earl of Leicester der Königin seine Entschuldigung dafür vortrug, dass es ihm nicht gelungen war, Cork in Irland zu unterwerfen, war Elizabeths Kommentar "Blarney"!

Ihre Kommentare zur Ehe waren direkt auf den Punkt gebracht: "Ich sollte den Ehering den Jochring nennen!"

Zu ihrer Abstammung von Heinrich VIII. sagte sie: "Ich bin zwar keine Löwin, aber ich bin ein Löwenjunges und habe viele seiner Eigenschaften geerbt."

Als sie 1566 von der Geburt von James, dem Sohn von Maria, der Königin der Schotten, erfuhr, sagte Elisabeth: "Ach, die Königin der Schotten ist leichter von einem knochigen Sohn, und ich bin nur ein unfruchtbares Kind."

Bei ihrem Tod 1603 hinterließ Elisabeth ein sicheres Land, in dem alle religiösen Unruhen weitgehend verschwunden waren. England war nun eine Macht ersten Ranges, und Elisabeth hatte ein Land geschaffen und geformt, um das sie Europa beneidete.