Unzüchtige Bücher und Pamphlete gab es schon seit der Restauration. 1660 und 1661 waren fünf Ausgaben der "Wanderhure" erschienen, und 1691 wurde "A Catalogue of Jilts, Cracks & Prostitutes, Nightwalkers, Whores, She-Friends, Kind Women and Other of the Linnen-Lifting Tribe" veröffentlicht.

Harris's List of Covent Garden Ladies", ein jährliches Verzeichnis der in London tätigen Prostituierten, das von 1757 bis 1795 veröffentlicht wurde, war jedoch ein georgianischer Bestseller. Das kleine Handbuch wurde jedes Jahr zu Weihnachten gedruckt und für zwei Schilling und sechs Pence verkauft. Unglaublich, ein Bericht aus dem Jahr 1791 schätzt, dass Harris's List mindestens 8.000 Exemplare pro Jahr verkaufte! Es scheint, dass dieses kleineDas Buch war eine unverzichtbare Lektüre für Gentlemen, die London zum Vergnügen besuchten.

London war zu dieser Zeit eine Stadt voller Prostitution, und Covent Garden war eine der am stärksten betroffenen Gegenden. Mehr als zwei Drittel der Londoner "unordentlichen Häuser" oder "Häuser schlechten Rufs" (Bordelle) befanden sich um Covent Garden und den Strand.

Dies war ein überfüllter, pulsierender und lebendiger Teil Londons, der mit Menschen aus allen Gesellschaftsschichten gefüllt war: Künstlern, Schauspielern, Schriftstellern, Musikern, Kriminellen, Prostituierten und Straßenmädchen. Zwischen den beiden großen Theatern Covent Garden und Drury Lane waren die Shakespear's Head Tavern und das Bedford Coffee House zwei der beliebtesten Treffpunkte. Hier traf man nicht nur Straßenmädchen, sondern auch berühmteKurtisanen und "Schauspielerinnen" auf Augenhöhe mit Aristokraten und gewöhnlichen Kriminellen.

Ausschnitt aus Richard Newtons "Progress of a Woman of Pleasure", 1794

Der ursprüngliche Autor von Harris's List war wahrscheinlich der Dichter und Trinker Samuel Derrick. Er soll sich mit Jack Harris (John Harrison), dem Oberkellner der Shakespear's Head Tavern und selbsternannten "Pimp-General of All England", angefreundet haben. Jack Harris hatte eine Liste mit über 400 der bekanntesten Prostituierten Londons zusammengestellt. Die ursprüngliche Harris's List basierte auf diesem Dokument.

Harris' Liste nannte rund 150 Prostituierte, die in der Umgebung von Covent Garden arbeiteten, und beschrieb jede von ihnen in reißerischen Details. Sie enthielt Informationen darüber, wo sie zu finden waren, wie sie aussahen, ihren allgemeinen Gesundheitszustand, ein wenig über ihre Vergangenheit, ihre "Spezialitäten" und ihre Preise, die von fünf Shilling bis zu fünf Pfund reichten. Die meisten Beschreibungen waren lobend, einige jedoch alles andere als. Die 1773Der Eintrag für Miss Berry beschreibt sie als " fast faulig, und ihr Atem leichenhaft ".

Kitty Fisher, eine bekannte Kurtisane.

Sie erschien in mindestens einer Ausgabe von Harris's List.

Eine häufige Beschwerde über die Straßenprostitution war die unflätige Sprache, die verwendet wurde, aber Harris's List scheint dies nicht immer unattraktiv zu finden: Frau Russell wurde für ihre "Vulgarität mehr als alles andere, denn sie ist eine Expertin für ungewöhnliche Schwüre".

Nachstehend finden Sie ein Beispiel für einen Eintrag aus der Harris's List von 1761:

"Jenny Nelson, St Martins Lane.

Ein lustiges, kluges Frauenzimmer, eine gute Tischgenossin, aber besonders freudig im Bett; es gibt wenige Huren, die so großzügig sind wie sie und oft das Geld zurückgeben, wenn sie ihren Mann mag; aber sie trinkt verdammt viel und ist dann zu frech."

Neben den Prostituierten wurden auch einige ihrer Kunden in den Listen genannt, unter anderem König Georg IV., der Schriftsteller James Boswell und der Staatsmann Robert Walpole.

Das Ausmaß der Prostitution in London war so groß, dass der Künstler William Hogarth 1731/2 "A Harlot's Progress" schuf, eine satirische und moralisierende Serie von sechs Gemälden und Stichen, die die Geschichte einer jungen Frau erzählen, die vom Land nach London kommt und zur Prostituierten wird.

Tafel 2 aus Hogarths 'A Harlot's Progress'

Gegen Ende des 18. Jahrhunderts verhärtete sich die Haltung gegenüber der Prostitution. Die öffentliche Meinung begann sich gegen das Londoner Sexgewerbe zu wenden, da Prostitution nun als unanständig und unmoralisch galt.

Die letzte Harris's List wurde 1795 veröffentlicht. Heute betrachten einige Historiker Harris's List als reine Erotik, doch zu jener Zeit scheint es ein unverzichtbarer Reiseführer für vergnügungssüchtige Männer in London gewesen zu sein.