Cărțile și broșurile cu caracter obscen existau încă din timpul Restaurației. Cinci numere din "Wandering Whore" au fost publicate între 1660 și 1661, iar "A Catalogue of Jilts, Cracks & Prostituate, Nightwalkers, Whores, She-Friends, Kind Women and Other of the Linnen-Lifting Tribe" a fost publicat în 1691.

Cu toate acestea, "Harris's List of Covent Garden Ladies", un anuar anual al prostituatelor care lucrau în Londra, publicat între 1757 și 1795, a fost un bestseller georgian. Un mic ghid, a fost tipărit și publicat în fiecare an de Crăciun și vândut pentru doi șilingi și șase pence. În mod incredibil, un raport din 1791 estimează că Harris's List s-a vândut în cel puțin 8.000 de exemplare pe an! Se pare că această micăcartea era o lectură esențială pentru domnii care vizitau Londra de plăcere.

În acea perioadă, Londra era un oraș plin de prostituție, iar Covent Garden era una dintre zonele cele mai afectate. Mai mult de două treimi dintre "casele de dezordine" sau "casele de proastă reputație" (bordeluri) din Londra se aflau în jurul Covent Garden și Strand.

Aceasta era o parte aglomerată, vibrantă și plină de viață a Londrei, plină de oameni din toate categoriile sociale: artiști, actori, scriitori, muzicieni, infractori, prostituate și oameni ai străzii. Delimitată de cele două teatre principale, Covent Garden și Drury Lane, Shakespear's Head Tavern și Bedford Coffee House erau două dintre cele mai populare locuri de întâlnire. Aici găseai nu doar oameni ai străzii, ci și celebritățicurtezane și "actrițe" care se freacă de aristocrați și infractori de rând.

Detaliu din tabloul lui Richard Newton "Progresul unei femei de plăcere", 1794

Autorul original al Harris's List a fost probabil poetul și bețivul Samuel Derrick, despre care se spune că s-a împrietenit cu Jack Harris (John Harrison), chelnerul șef de la Shakespear's Head Tavern și autoproclamat "Proxenetul general al întregii Anglii". Jack Harris a întocmit o listă cu peste 400 dintre cele mai cunoscute prostituate din Londra. Lista originală a lui Harris s-a bazat pe acest document.

Harris's List număra aproximativ 150 de prostituate care lucrau în jurul Covent Garden și le descria pe fiecare dintre ele cu detalii picante. Erau incluse informații despre unde le puteai găsi, cum arătau, starea lor generală de sănătate, câte ceva despre trecutul lor, "specialitățile" lor și prețurile lor, care variau de la cinci șilingi la cinci lire. Majoritatea descrierilor erau elogioase; unele, însă, erau orice altceva. În 1773pentru Miss Berry o descrie ca fiind " aproape putredă, și respirația ei cadaverică. ".

Kitty Fisher, o curtezană proeminentă.

A apărut în cel puțin o ediție a Listei lui Harris.

O plângere frecventă în ceea ce privește prostituția de stradă era limbajul vulgar folosit, însă Harris's List nu pare să găsească acest lucru neatractiv: doamna Russell era admirată pentru "vulgaritate mai mult decât orice altceva, ea fiind extrem de expertă în jurăminte ieșite din comun".

Mai jos este un exemplu de intrare din Harris's List din 1761:

"Jenny Nelson, St Martins Lane.

O fată veselă și deșteaptă, o bună tovarășă la masă, dar deosebit de veselă în pat; sunt puține târfe atât de generoase ca ea, care de multe ori returnează banii atunci când îi place bărbatul ei; dar bea al naibii de mult și atunci este prea predispusă să fie obraznică."

Pe lângă prostituate, în liste au fost menționați și unii dintre clienții lor, printre care se numără regele George al IV-lea, scriitorul James Boswell și omul de stat Robert Walpole.

Prostituția era atât de răspândită în Londra, încât în 1731/2, artistul William Hogarth a creat "A Harlot's Progress", o serie satirică și moralizatoare de șase picturi și gravuri care prezintă povestea unei tinere care ajunge la Londra de la țară și devine prostituată.

Planșa 2 din "Progresul unei prostituate" de Hogarth

Atitudinile față de prostituție s-au înăsprit spre sfârșitul secolului al XVIII-lea. Opinia publică a început să se întoarcă împotriva comerțului sexual din Londra, prostituția fiind considerată indecentă și imorală.

Ultima ediție a Harris's List a fost publicată în 1795. În prezent, unii istorici consideră că Harris's List este o carte pur erotică, însă la acea vreme se pare că a fost un ghid indispensabil pentru bărbații care căutau plăcere în Londra.