Harris' liste
Der havde eksisteret sjofle bøger og pamfletter siden restaurationen. Fem numre af "Wandering Whore" var blevet udgivet mellem 1660 og 1661, og "A Catalogue of Jilts, Cracks & Prostitutes, Nightwalkers, Whores, She-Friends, Kind Women and Other of the Linnen-Lifting Tribe" blev udgivet i 1691.
Men 'Harris's List of Covent Garden Ladies', en årlig fortegnelse over prostituerede i London udgivet fra 1757 til 1795, var en georgiansk bestseller. En lille guidebog, der blev trykt og udgivet hvert år til jul og solgt for to shillings og seks pence. Utroligt nok anslår en rapport fra 1791, at Harris's List solgte mindst 8.000 eksemplarer om året! Det ser ud til, at denne lilleBogen var uundværlig læsning for gentlemen, der besøgte London for fornøjelsens skyld.
London var på dette tidspunkt en by præget af prostitution, og Covent Garden var et af de mest berørte områder. Mere end to tredjedele af Londons "disorderly houses" eller "houses of ill repute" (bordeller) fandtes omkring Covent Garden og the Strand.
Dette var en overfyldt, pulserende og livlig del af London, fyldt med mennesker fra alle samfundslag: kunstnere, skuespillere, forfattere, musikere, kriminelle, prostituerede og gadevandrere. Afgrænset af de to største teatre, Covent Garden og Drury Lane, var Shakespear's Head Tavern og Bedford Coffee House to af de mest populære tilholdssteder. Her fandt man ikke kun gadevandrere, men også berømtekurtisaner og "skuespillerinder", der gnubber skuldre med aristokrater og almindelige forbrydere.
Detalje fra Richard Newtons "Progress of a Woman of Pleasure", 1794
Den oprindelige forfatter til Harris's List var sandsynligvis digteren og drukkenbolten Samuel Derrick. Han siges at være blevet venner med Jack Harris (John Harrison), overtjener på Shakespear's Head Tavern og selvudnævnt 'Pimp-General of All England'. Jack Harris havde samlet en liste med over 400 af de mest kendte prostituerede i London. Den oprindelige Harris's List var baseret på dette dokument.
Harris' liste nævnte omkring 150 prostituerede, der arbejdede omkring Covent Garden, og beskrev hver enkelt i uhyggelige detaljer. Der var oplysninger om, hvor man kunne finde dem, hvordan de så ud, deres generelle helbred, lidt om deres fortid, deres "specialiteter" og deres priser, der varierede fra fem shilling til fem pund. De fleste beskrivelser var rosende; nogle var dog alt andet end det. 1773for Miss Berry beskriver hende som " næsten rådden, og hendes ånde kadaveragtig. ".
Kitty Fisher, en fremtrædende kurtisane.
Se også: Sankt DunstanHun optrådte i mindst én udgave af Harris's List.
En almindelig klage over gadeprostitution var det beskidte sprog, der blev brugt, men Harris' liste synes ikke altid at finde dette uattraktivt: Fru Russell blev beundret for hendes "vulgaritet mere end noget andet, hun var ekstremt ekspert i ualmindelige eder".
Nedenfor er et eksempel på en post fra Harris' liste fra 1761:
Se også: Hysteriske victorianske kvinder"Jenny Nelson, St Martins Lane.
En glad, smart tøs, en god ledsager ved bordet; men især glad i sengen; der er få ludere, der er så gavmilde som hende, og hun giver ofte pengene tilbage, når hun kan lide sin mand; men hun drikker forbandet meget, og så er hun alt for tilbøjelig til at være fræk."
Ud over de prostituerede blev nogle af deres kunder også nævnt i listerne, bl.a. kong George IV, forfatteren James Boswell og statsmanden Robert Walpole.
Prostitutionen i London var så omfattende, at kunstneren William Hogarth i 1731/2 skabte "A Harlot's Progress", en satirisk og moraliserende serie på seks malerier og kobberstik, der fortæller historien om en ung kvinde, der ankommer til London fra landet og bliver prostitueret.
Planche 2 fra Hogarths 'A Harlot's Progress' (En skøges færd)
Holdningen til prostitution blev hårdere mod slutningen af det 18. århundrede. Den offentlige mening begyndte at vende sig mod Londons sexhandel, og prostitution blev nu betragtet som uanstændigt og umoralsk.
Den sidste Harris's List blev udgivet i 1795. I dag betragter nogle historikere Harris's List som ren erotik, men på det tidspunkt ser den ud til at have været en uundværlig guidebog for mænd, der søgte fornøjelse i London.