Isabel I dio su nombre a una edad de oro de poetas, estadistas y aventureros. Conocida como la Reina Virgen, o Gloriana, su unión con su pueblo se convirtió en un sustituto del matrimonio que nunca llegó a contraer.

Su reinado, conocido como la Era Isabelina, es recordado por muchas razones... la derrota de la Armada Española, y por muchos grandes hombres, Shakespeare, Raleigh, Hawkins, Drake, Walsingham, Essex y Burleigh.

Estaba dotada de un gran coraje. De joven había sido encarcelada en la Torre de Londres por orden de su hermanastra, la reina María I, y vivía con el temor diario de ser ejecutada como lo había sido su madre, Ana Bolena.

Isabel, a diferencia de su hermana María, era protestante y declaró al convertirse en reina "que ella no hacía ventanas en las almas de los hombres" y que su pueblo podía seguir la religión que deseara.

En su juventud era una gran belleza. Tenía los ojos color avellana, el pelo castaño y la piel blanca, una combinación sorprendente. Pero en su vejez adquirió un aspecto bastante grotesco, con una peluca roja, la cara llena de viruelas blancas y unos dientes negros y podridos.

También destacaba por su erudición y, aunque a veces era caprichosa, en general se la consideraba sabia.

Le encantaban las joyas y los vestidos bonitos y tenía un intelecto duro y escéptico, lo que le ayudó a llevar un rumbo moderado en todos los conflictos de su reinado, ¡y fueron muchos!

Su discurso en 1588 a sus tropas en Tilbury, preparadas para repeler al ejército del Duque de Parma en el año de la Armada Española, es citado a menudo. Una parte del discurso es bien conocida, y la sección que comienza... 'Sé que tengo el cuerpo de una mujer débil y endeble, pero tengo el corazón y el estómago de un Rey de Inglaterra también y pienso con asqueroso desprecio que Parma o España o cualquier Príncipe de Europa se atreva a...'.invadir las fronteras de mi reino", es algo conmovedor incluso hoy, muchos siglos después.

Sus cortesanos, y hasta cierto punto su país, esperaban que se casara y diera un heredero al trono. Fue cortejada por muchos pretendientes, ¡incluso su cuñado, Felipe de España, se unió a la multitud de hombres que esperaban ganarse su afecto!

Se dice que el gran amor de Isabel era lord Dudley, que más tarde se convertiría en conde de Leicester, pero su fiel, brillante ministro y cercano consejero, sir William Cecil, se lo desaconsejó.

Isabel podía ser dura cuando las circunstancias necesitaban mano dura, y cuando se descubrió que María, reina de Escocia (izquierda), estaba implicada en un complot para usurpar el trono, firmó la sentencia de muerte de María, que fue decapitada en el castillo de Fotheringhay en 1587.

También podía ser indulgente. John Aubrey, el diarista, cuenta una historia sobre el conde de Oxford. Cuando el conde hizo una reverencia a la Reina, se le escapó un pedo, por lo que se sintió tan avergonzado que abandonó el país durante 7 años. A su regreso, la Reina le recibió y le dijo: "Milord, ¡había olvidado el pedo!".

Hay muchas historias sobre Isabel que revelan sus puntos fuertes y, muy de vez en cuando, sus puntos débiles.

Cuando el conde de Leicester dio a la Reina sus excusas por no haber logrado someter a Cork en Irlanda, el comentario de Isabel fue: "¡Blarney!

Sus comentarios sobre el matrimonio iban directos al grano: "¡Debería llamar al anillo de bodas el anillo del yugo!".

Sobre su ascendencia de Enrique VIII, dijo: "Aunque no sea una leona, soy un cachorro de león y heredo muchas de sus cualidades".

Cuando le comunicaron el nacimiento de Jacobo, hijo de María, reina de Escocia, en 1566, Isabel dijo: "Ay, la reina de Escocia es más ligera de mollera y yo no soy más que una estirpe estéril".

A su muerte, en 1603, Isabel dejó un país seguro, en el que todos los problemas religiosos habían desaparecido en gran medida. Inglaterra era ahora una potencia de primer orden, e Isabel había creado y moldeado un país que era la envidia de Europa.