Elizabeth I andis oma nime luuletajate, riigimeeste ja seiklejate kuldajastule. Tuntud kui neitsi kuninganna ehk Gloriana, sai tema liit oma rahvaga asenduseks abielule, mida ta kunagi ei sõlminud.

Tema valitsemisaeg, mida tuntakse Elizabethi ajastu nime all, on meelde jäänud mitmel põhjusel... Hispaania armada lüüasaamine ja paljud suured mehed, Shakespeare, Raleigh, Hawkins, Drake, Walsingham, Essex ja Burleigh.

Ta oli väga vapper. Noore naisena oli ta oma poolõe, kuninganna Mary I käsul vangistatud Londoni Towerisse ja elas igapäevases hirmus, et ta hukatakse, nagu tema ema Anne Boleyn oli hukatud.

Erinevalt oma õest Maarjast oli Elizabeth protestant ja teatas kuningannaks saades, et "ta ei tee aknaid inimeste hingedesse" ja et tema rahvas võib järgida ükskõik millist usku, mida ta soovib.

Nooruses oli ta suur iludus. Tal olid pähklipunased silmad, punakaspruunid juuksed ja valge nahk, silmatorkav kombinatsioon. Kuid vanas eas muutus ta punases parukas üsna groteskse välimusega, valge punnis näoga ja paari musta mädanenud hambaga!

Ta oli tuntud ka oma õppimise poolest, ja kuigi ta oli mõnikord omapäi, peeti teda üldiselt targaks.

Ta armastas ehteid ja kauneid riideid ning tal oli kõva skeptiline mõistus, mis aitas tal juhtida mõõdukat kurssi kõigis tema valitsemisperioodi konfliktides, ja neid oli palju!

Tihti tsiteeritakse tema 1588. aasta kõnet Tilbury vägedele, mis oli koostatud Parma hertsogi armee tõrjumiseks Hispaania armada aastal. Üks osa kõnest on hästi tuntud, ja see osa, mis algab: "Ma tean, et mul on nõrgema ja nõrgema naise keha, kuid mul on ka Inglismaa kuninga süda ja kõht ja ma arvan, et Parma või Hispaania või mõni Euroopa prints julgeb ülekohtuselttungi minu kuningriigi piiridesse", on ka tänapäeval, mitu sajandit hiljem, väga põneva mõjuga.

Tema õukondlased ja mingil määral ka tema riik ootasid, et ta abielluks ja tooks troonipärija. Talle kosisid paljud kosilased, isegi tema lell, Hispaania kuningas Filip, liitus nende meestega, kes lootsid võita tema poolehoidu!

Räägitakse, et Elizabethi suur armastus oli lord Dudley, kellest hiljem sai Leicesteri krahv, kuid tema ustav, hiilgav minister ja lähedane nõuandja Sir William Cecil soovitas seda mitte teha.

Elizabeth võis olla karm, kui olukord vajas tugevat kätt, ja kui selgus, et Mary, Šoti kuninganna (vasakul), oli seotud trooni hõivamise vandenõuga, kirjutas ta alla Mary surmaotsusele ja Mary peastati Fotheringhay lossis 1587. aastal.

Ta võis olla ka andestav. Päevikumees John Aubrey jutustab lugu Oxfordi krahvist. Kui krahv tegi kuninganna ees madalat kummardust, juhtus ta laskma pugeda, mille pärast ta nii häbenes, et lahkus 7 aastaks riigist. Tagasi tulles tervitas kuninganna teda ja ütles: "Mu isand, ma olin unustanud selle pugemise"!

Elizabethi kohta on palju lugusid, mis paljastavad tema tugevusi ja väga aeg-ajalt ka nõrkusi.

Kui Leicesteri krahv esitas kuningannale oma vabandused, miks ta ei suutnud Corki Iirimaal alistada, oli Elizabethi kommentaar "Blarney"!

Tema kommentaarid abielu kohta olid otsekohesed: "Ma peaksin pulmarõnga nimetama ikke-ringiks!"

Oma põlvnemise kohta Henry VIII-lt ütles ta: "Kuigi ma ei pruugi olla lõvi, olen ma lõvi poeg, ja ma olen pärinud palju tema omadusi."

Kui talle 1566. aastal teatati Šoti kuninganna Maarja poja Jakoobuse sünnist, ütles Elizabeth: "Ah, Šoti kuninganna on kergem luupoeg ja mina olen vaid viljatu sugu".

Tema surma ajal 1603. aastal jättis Elizabeth maha riigi, mis oli turvaline ja kõik usuprobleemid olid suures osas kadunud. Inglismaa oli nüüd esmaklassiline suurriik ning Elizabeth oli loonud ja kujundanud riigi, mida kadestas kogu Euroopa.