Alžbeta I. dala meno zlatému veku básnikov, štátnikov a dobrodruhov. Známa ako panenská kráľovná alebo Gloriana, jej zväzok s ľudom sa stal náhradou za manželstvo, ktoré nikdy neuzavrela.

Jej vláda, známa ako alžbetínsky vek, sa spomína z mnohých dôvodov... porážka španielskej Armady a mnoho veľkých mužov, Shakespeare, Raleigh, Hawkins, Drake, Walsingham, Essex a Burleigh.

Ako mladá žena bola na príkaz svojej nevlastnej sestry, kráľovnej Márie I., uväznená v londýnskom Toweri a žila v každodennom strachu, že ju popravia rovnako ako jej matku Annu Boleynovú.

Alžbeta bola na rozdiel od svojej sestry Márie protestantka a keď sa stala kráľovnou, vyhlásila, že "nerobí ľuďom okná do duší" a že jej ľud môže vyznávať akékoľvek náboženstvo chce.

V mladosti bola veľká krásavica. Mala orechové oči, gaštanové vlasy a bielu pleť, čo bola nápadná kombinácia. V starobe však v červenej parochni, s bielou pichľavou tvárou a niekoľkými čiernymi pokazenými zubami vyzerala celkom groteskne!

Bola tiež známa svojou učenlivosťou, a hoci bola niekedy svojrázna, všeobecne ju považovali za múdru.

Milovala šperky a krásne šaty a mala tvrdý skeptický intelekt, ktorý jej pomáhal držať umiernený kurz vo všetkých konfliktoch jej vlády, a tých bolo veľa!

Často sa cituje jej prejav z roku 1588 k jej vojskám v Tilbury, ktoré boli v roku španielskej armády pripravené na odrazenie vojska vojvodu z Parmy. Jedna časť prejavu je dobre známa, a to časť, ktorá sa začína takto: "Viem, že mám telo slabej a slabej ženy, ale mám aj srdce a žalúdok anglického kráľa a myslím si, že sa Parma, Španielsko alebo akékoľvek európske knieža odvážinapadnúť hranice mojej ríše", je vzrušujúce aj dnes, po mnohých storočiach.

Jej dvorania a do istej miery aj jej krajina očakávali, že sa vydá a zabezpečí následníka trónu. Dvorilo jej mnoho nápadníkov, dokonca aj jej švagor Filip Španielsky sa pridal k zástupu mužov, ktorí dúfali, že získajú jej náklonnosť!

Hovorí sa, že Alžbetinou veľkou láskou bol lord Dudley, ktorý sa neskôr stal grófom z Leicesteru, ale jej verný, brilantný minister a blízky poradca sir William Cecil jej to nedoporučil.

Alžbeta vedela byť tvrdá, keď okolnosti vyžadovali silnú ruku, a keď sa zistilo, že Mária, škótska kráľovná (vľavo), je zapletená do sprisahania s cieľom uzurpovať trón, podpísala Máriin rozsudok smrti a Mária bola v roku 1587 sťatá na hrade Fotheringhay.

Aj ona vedela byť zhovievavá. John Aubrey, denníkár, rozpráva príbeh o grófovi z Oxfordu. Keď sa gróf nízko poklonil kráľovnej, náhodou vypustil prd, za ktorý sa tak hanbil, že na 7 rokov opustil krajinu. Po návrate ho kráľovná privítala a povedala: "Môj pane, zabudla som na ten prd!"

Existuje mnoho príbehov o Alžbete, ktoré odhaľujú jej silné stránky a veľmi zriedkavo aj jej slabosti.

Keď sa gróf z Leicesteru ospravedlnil kráľovnej, že sa mu nepodarilo podmaniť si Cork v Írsku, Alžbeta to komentovala slovami: "Blarney"!

Jej poznámky o manželstve boli priamočiare: "Svadobný prsteň by som mala nazvať jarmom!"

O svojom pôvode z rodu Henricha VIII. povedala: "Aj keď nie som levica, som levíča a zdedila som mnohé z jeho vlastností."

Keď jej v roku 1566 oznámili narodenie Jakuba, syna škótskej kráľovnej Márie, Alžbeta povedala: "Ach, škótska kráľovná má ľahšieho kostnatého syna a ja som len neplodná."

Po svojej smrti v roku 1603 zanechala Alžbeta krajinu, ktorá bola bezpečná, a všetky náboženské problémy boli z veľkej časti odstránené. Anglicko bolo teraz prvotriednou mocnosťou a Alžbeta vytvorila a formovala krajinu, ktorú jej závidela celá Európa.