Η Ελισάβετ Α' έδωσε το όνομά της σε μια χρυσή εποχή ποιητών, πολιτικών και τυχοδιωκτών. Γνωστή ως η Παρθένος Βασίλισσα ή Gloriana, η ένωσή της με τον λαό της έγινε υποκατάστατο του γάμου που δεν έκανε ποτέ.

Η βασιλεία της, γνωστή ως Ελισαβετιανή Εποχή, μνημονεύεται για πολλούς λόγους... την ήττα της ισπανικής Αρμάδας και για πολλούς σπουδαίους άνδρες, τον Σαίξπηρ, τον Ράλεϊ, τον Χόκινς, τον Ντρέικ, τον Γουόλσινχαμ, τον Έσσεξ και τον Μπέρλι.

Ως νεαρή γυναίκα είχε φυλακιστεί στον Πύργο του Λονδίνου με εντολή της ετεροθαλούς αδελφής της, βασίλισσας Μαρίας Α', και ζούσε καθημερινά με τον φόβο ότι θα εκτελεστεί όπως η μητέρα της, η Άννα Μπολέιν.

Η Ελισάβετ, σε αντίθεση με την αδελφή της Μαρία, ήταν προτεστάντισσα και δήλωσε όταν έγινε βασίλισσα ότι "δεν ανοίγει παράθυρα στις ψυχές των ανθρώπων" και ότι ο λαός της μπορούσε να ακολουθήσει όποια θρησκεία επιθυμούσε.

Στα νιάτα της ήταν πολύ όμορφη. Είχε καστανά μάτια, καστανοκόκκινα μαλλιά και λευκό δέρμα, ένας εντυπωσιακός συνδυασμός. Αλλά στα γεράματά της έγινε αρκετά γκροτέσκα στην όψη με μια κόκκινη περούκα, με ένα λευκό πρόσωπο με στίγματα και μερικά μαύρα σάπια δόντια!

Ήταν επίσης γνωστή για τη μόρφωσή της, και αν και μερικές φορές ήταν ιδιότροπη, θεωρούνταν γενικά σοφή.

Αγαπούσε τα κοσμήματα και τα όμορφα ρούχα και είχε μια σκληρή σκεπτικιστική διάνοια, η οποία τη βοήθησε να κρατήσει μια μετριοπαθή πορεία σε όλες τις συγκρούσεις της βασιλείας της, και ήταν πολλές!

Η ομιλία της το 1588 προς τα στρατεύματά της στο Τίλμπερι, που συντάχθηκαν για να αποκρούσουν το στρατό του Δούκα της Πάρμας τη χρονιά της Ισπανικής Αρμάδας, αναφέρεται συχνά. Ένα μέρος της ομιλίας είναι γνωστό και το τμήμα που αρχίζει... "Ξέρω ότι έχω το σώμα μιας αδύναμης και αδύναμης γυναίκας, αλλά έχω και την καρδιά και το στομάχι ενός βασιλιά της Αγγλίας και σκέφτομαι με βρώμικη περιφρόνηση ότι η Πάρμα ή η Ισπανία ή οποιοσδήποτε πρίγκιπας της Ευρώπης θα τολμούσε νανα εισβάλει στα σύνορα του βασιλείου μου", είναι συγκλονιστικό υλικό ακόμη και σήμερα, πολλούς αιώνες αργότερα.

Οι αυλικοί της, και σε κάποιο βαθμό και η χώρα της, περίμεναν να παντρευτεί και να δώσει διάδοχο στο θρόνο. Την φλέρταραν πολλοί μνηστήρες, ακόμη και ο γαμπρός της, ο Φίλιππος της Ισπανίας, προστέθηκε στο πλήθος των ανδρών που ήλπιζαν να κερδίσουν την αγάπη της!

Λέγεται ότι ο μεγάλος έρωτας της Ελισάβετ ήταν ο λόρδος Ντάντλεϊ, ο μετέπειτα κόμης του Λέστερ, αλλά ο πιστός, λαμπρός υπουργός και στενός της σύμβουλος, ο σερ Γουίλιαμ Σέσιλ, τη συμβούλευσε να μην το κάνει.

Η Ελισάβετ μπορούσε να είναι σκληρή όταν οι περιστάσεις απαιτούσαν ένα ισχυρό χέρι, και όταν διαπιστώθηκε ότι η Μαρία Βασίλισσα της Σκωτίας (αριστερά) εμπλεκόταν σε συνωμοσία για να σφετεριστεί το θρόνο, υπέγραψε το ένταλμα θανάτου της Μαρίας, και η Μαρία αποκεφαλίστηκε στο Κάστρο Fotheringhay το 1587.

Ο John Aubrey, ο ημερολογιογράφος, διηγείται μια ιστορία για τον κόμη της Οξφόρδης. Όταν ο κόμης έκανε μια χαμηλή υπόκλιση στη βασίλισσα, έτυχε να αφήσει μια κλανιά, για την οποία ντράπηκε τόσο πολύ που έφυγε από τη χώρα για 7 χρόνια. Όταν επέστρεψε, η βασίλισσα τον υποδέχτηκε και του είπε: "Λόρδε μου, είχα ξεχάσει την κλανιά"!

Υπάρχουν πολλές ιστορίες για την Ελισάβετ που αποκαλύπτουν τα δυνατά της σημεία και πολύ σπάνια τις αδυναμίες της.

Όταν ο κόμης του Λέστερ έδωσε στη βασίλισσα τις δικαιολογίες του για την αποτυχία του να υποτάξει τον Κορκ στην Ιρλανδία, το σχόλιο της Ελισάβετ ήταν "Blarney"!

Τα σχόλιά της για το γάμο ήταν ευθέως επίκαιρα: "Θα έπρεπε να αποκαλέσω τη βέρα-δαχτυλίδι του γάμου δαχτυλίδι του ζυγού"!

Σχετικά με την καταγωγή της από τον Ερρίκο Η', είπε: "Αν και μπορεί να μην είμαι λέαινα, είμαι λιονταράκι και κληρονομώ πολλές από τις ιδιότητές του".

Όταν της είπαν για τη γέννηση του Ιακώβου, γιου της Μαρίας, βασίλισσας της Σκωτίας, το 1566, η Ελισάβετ είπε: "Αχ, η βασίλισσα της Σκωτίας είναι ελαφρύτερη από έναν κοκαλιάρη γιο και εγώ δεν είμαι παρά στείρα".

Με το θάνατό της το 1603 η Ελισάβετ άφησε μια χώρα που ήταν ασφαλής και όλα τα θρησκευτικά προβλήματα είχαν σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί. Η Αγγλία ήταν πλέον μια πρώτης τάξεως δύναμη και η Ελισάβετ είχε δημιουργήσει και διαμορφώσει μια χώρα που ζήλευε η Ευρώπη.