Елизавета I дала свое имя золотому веку поэтов, государственных деятелей и искателей приключений. Известная как королева-девственница, или Глориана, ее союз со своим народом стал заменой браку, который она так и не заключила.

Ее правление, известное как Елизаветинская эпоха, запомнилось по многим причинам... поражением испанской Армады, а также многими великими людьми - Шекспиром, Рэли, Хокинсом, Дрейком, Уолсингемом, Эссексом и Берли.

Она была наделена большим мужеством. В молодости она была заключена в лондонский Тауэр по приказу своей сводной сестры, королевы Марии I, и жила в ежедневном страхе, что ее казнят, как казнили ее мать, Анну Болейн.

Елизавета, в отличие от своей сестры Марии, была протестанткой и заявила, когда стала королевой, "что она не делает окна в души людей" и что ее народ может следовать любой религии, какой пожелает.

В молодости она была большой красавицей: лесные глаза, русые волосы и белая кожа - поразительное сочетание. Но в старости она стала совсем гротескной в рыжем парике, с белым лицом, покрытым пятнами, и несколькими черными гнилыми зубами!

Она также была отмечена за свою образованность, и хотя иногда она была своенравной, в целом ее считали мудрой.

Она любила драгоценности и красивую одежду и обладала жестким скептическим интеллектом, который помогал ей придерживаться умеренного курса во всех конфликтах ее правления, а их было немало!

Часто цитируется ее речь, произнесенная в 1588 году перед войсками в Тилбери, собранными для отражения армии герцога Пармского в год испанской Армады. Одна часть речи хорошо известна, и начинается она так: "Я знаю, что у меня тело слабой и немощной женщины, но у меня есть сердце и желудок короля Англии, и я считаю неистовым презрением, что Парма, или Испания, или любой принц Европы осмелится...вторгнуться в пределы моего королевства", - это волнующий материал даже сегодня, много веков спустя.

Ее придворные и, в некоторой степени, ее страна ожидали, что она выйдет замуж и родит наследника престола. За ней ухаживали многие женихи, даже ее зять, Филипп Испанский, присоединился к толпе мужчин, надеющихся завоевать ее расположение!

Говорят, что большой любовью Елизаветы был лорд Дадли, позже ставший графом Лестером, но ее верный, блестящий министр и близкий советник, сэр Уильям Сесил, посоветовал не делать этого.

Елизавета могла быть жесткой, когда обстоятельства требовали сильной руки, и когда Мария, королева Шотландии (слева), была уличена в заговоре с целью узурпации трона, она подписала смертный приговор Марии, и Мария была обезглавлена в замке Фотерингей в 1587 году.

Джон Обри, дневник, рассказывает историю о графе Оксфорде. Когда граф низко поклонился королеве, он случайно выпустил пук, за что ему было так стыдно, что он уехал из страны на 7 лет. По возвращении королева приветствовала его и сказала: "Милорд, я забыла про пук"!

Существует множество историй о Елизавете, которые раскрывают ее сильные и очень редко слабые стороны.

Когда граф Лестер представил королеве свои оправдания за неспособность покорить Корк в Ирландии, Елизавета прокомментировала это как "Бларни"!

Ее комментарии о браке были прямолинейны: "Я должна называть обручальное кольцо кольцом ига!".

О своем происхождении от Генриха VIII она сказала: "Пусть я не львица, но я львенок и унаследовала многие его качества".

Когда в 1566 году ей сообщили о рождении Джеймса, сына Марии, королевы шотландцев, Елизавета сказала: "Увы, королева шотландцев родила костлявого сына, а я бесплодна".

После своей смерти в 1603 году Елизавета оставила после себя страну, которая была в безопасности, и все религиозные проблемы в основном исчезли. Англия теперь была первоклассной державой, и Елизавета создала и сформировала страну, которой завидовала вся Европа.