Las mujeres asociadas a Robert the Bruce soportaron encarcelamientos y castigos durante la Primera Guerra de Independencia de Escocia. Las mujeres Bruce fueron capturadas por el rey inglés Eduardo I, encarceladas en condiciones bárbaras, sometidas a arresto domiciliario y enviadas a conventos para recibir formación religiosa por parte del rey inglés, y todo porque compartían "un peligro común de lealtad" hacia el recién coronado rey deEscocia, Robert I.

Después de la batalla de Dalry en 1306, la familia Bruce se separó por su propia seguridad durante la guerra. Robert Bruce y tres de sus hermanos; Edward, Thomas y Alexander lucharon contra el rey inglés, mientras que Nigel, el hermano menor de Robert, llevó a las mujeres Bruce al castillo de Kildrummy por su propia seguridad. Las mujeres fueron descubiertas por las fuerzas del rey inglés y capturadas. Fuerontodos separados y enviados a diversos lugares como prisioneros y rehenes contra su Rey, Robert.

La reina de Escocia, Elizabeth de Burgh fue llevada a Burstwick, Holderness para ser puesta bajo arresto domiciliario. Su padre era un noble irlandés del bando de Eduardo I de Inglaterra, y por lo tanto su padre pudo hacer que su situación fuera más cómoda que quizás las circunstancias de sus compañeras damas. El matrimonio de Elizabeth también fue arreglado por el rey inglés Eduardo I en beneficio de la políticaaspiraciones de su padre y del rey inglés y, por tanto, no fue tratada de forma bárbara como rehén, ya que sus circunstancias no eran obra suya.

Robert The Bruce y Elizabeth de Burgh

En la casa solariega, Elizabeth fue asistida por "dos ancianas, dos ayuda de cámara y un paje enviado por su padre", lo que significaba que para ser una prisionera de guerra y la esposa de Bruce, considerado en ese momento un rebelde, tuvo un encarcelamiento relativamente cómodo, especialmente comparado con el de las hermanas de Bruce, la hija de Bruce, Marjorie, y la condesa de Buchan, Isabella MacDuff.

El peligro al que se enfrentaba la hija de Bruce, Marjorie, por el mero hecho de serlo era grande y, por ello, cuando fue capturada junto a su madrastra Elizabeth, el encarcelamiento de Marjorie parecía inicialmente sombrío ya que "inicialmente el rey Eduardo ordenó que Marjorie de Bruce, de doce años de edad, fuera encarcelada en una jaula en la Torre de Londres, pero, afortunadamente para ella, el rey fue persuadido...".de otro modo, o prevaleció un atisbo de piedad", ya que en su lugar fue enviada a un convento".

Aunque internada en un convento, seguía siendo rehén del rey de Inglaterra y estaba separada tanto de su padre como de su madrastra Isabel. La madre de Marjorie, Isabel de Mar, había muerto al dar a luz a Marjorie y la propia Marjorie en ese momento sólo tenía doce años. Ser prisionera de guerra a una edad tan temprana debió de ser una experiencia aterradora para la joven y en ese momento única heredera deRobert the Bruce. Marjorie fue recluida en un convento en Watton, East Yorkshire.

Las dos hermanas de Bruce vivieron experiencias muy diferentes durante su captura por los ingleses. Christina Bruce sufrió un encarcelamiento similar al de su sobrina Marjorie: fue internada en el convento Gilbertine de Sixhills, Lincolnshire, como prisionera de guerra. Su castigo, de menor grado, sugiere que no mostró ninguna amenaza para los ingleses y que fue simplemente culpable por asociación y, por lo tanto, utilizada como prisionera.y rehén contra el rey escocés.

Figuras notables de la primera Guerra de Independencia de Escocia, entre ellas Isabella, condesa de Buchan. Detalle de un friso de la Scottish National Portrait Gallery de Edimburgo, fotografiado por William Hole. Licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported.

Las experiencias de Mary Bruce, hermana de Robert Bruce, y de la condesa de Buchan, Isabella MacDuff, fueron brutales y crueles en comparación con las de sus compañeras. Sus condiciones eran bárbaras incluso en los estándares de los castigos medievales para las mujeres. Sin duda, a los ojos de los ingleses, Isabella, a diferencia de las otras mujeres Bruce, era culpable de elevar a Robert Bruce y su realeza y activamente...actuando contra Eduardo I.

Isabella MacDuff se había encargado de coronar rey a Robert Bruce, en ausencia de su padre. Su papel en esto la hizo culpable de actuar de forma rebelde cuando fue capturada por los ingleses y, por lo tanto, el castigo que recibió se consideró digno por sus crímenes. El relato de Sir Thomas Gray sobre los acontecimientos de la Escocia medieval también demuestra cómo la coronación y el posterior ascenso de RobertBruce aseguró un destino terrible para Isabella, por su papel en su entronización, afirmando que "la condesa fue tomada por los ingleses" después del asedio de Kildrummy en el que Neil Bruce perdió la vida, "y llevada a Berwick;... fue puesta en una choza de madera, en una de las torres del castillo de Berwick, con paredes entrecruzadas para que todos pudieran contemplarla como espectáculo" Mientras que, tradicionalmente las mujeres eranCapturada en la guerra medieval con el fin de obtener rehenes y rescates, se consideró que el destino de Isabel era obra suya y se debía a sus propios actos, y no sólo a su asociación con el recién coronado rey de Escocia.

El castigo de la jaula era bárbaro y habría sido una experiencia de puro sufrimiento para la condesa. El historiador McNamee argumenta que tanto Isabella como Mary Bruce, la hermana de Robert, fueron sometidas a este castigo y castigadas de la forma "más inhumana, incluso para los estándares de la época" Incluso la ubicación de la jaula en el caso de Isabella MacDuff fue una manipulación calculada por el rey inglés paraEl propósito de la ubicación de Isabella en Berwick en estas condiciones bárbaras también es significativo para entender las experiencias emocionales de las mujeres Bruce. La ubicación de Berwick significaba que Isabella podría ver su amada Escocia a través del mar, para recordar constantemente durante su encarcelamiento el catalizador de sus experiencias - la coronación...Podría decirse que Isabella MacDuff fue la que más sufrió de todas las mujeres Bruce, ya que nunca regresó a Escocia y nunca fue liberada. Se cree que murió en 1314 antes de que Robert pudiera conseguir la liberación de las mujeres Bruce de su cautiverio.

Mary Bruce, la otra hermana de Bruce también se enfrentó al castigo de la jaula. Aunque se sabe poco de Mary en general, se argumenta que Mary Bruce debió enfadar de alguna manera al rey inglés para que se le impusiera tal castigo, ya que sus compañeros de familia no tuvieron que soportar tal barbarie. La jaula de Mary estaba en el castillo de Roxburgh, pero se cree que es posible que fuera trasladada a un conventomás tarde en su encarcelamiento, ya que no hay constancia de que permaneciera en Roxburgh en años posteriores y fue liberada con las otras mujeres Bruce en 1314, tras la victoria de Robert Bruce en la batalla de Bannockburn.

Al examinar las diferentes posiciones de las mujeres de Bruce durante las Guerras de Independencia de Escocia se puede ver que las mujeres medievales experimentaron los horrores y peligros de la guerra tanto como los hombres que lucharon en las guerras. En el caso de las mujeres de Bruce sufrieron castigos duraderos simplemente por su relación con el hombre que lideraba el bando escocés de la guerra.

Por Leah Rhiannon Savage, 22 años, licenciada en Historia por la Universidad de Nottingham Trent. Especializada en Historia Británica y predominantemente en Historia Escocesa. Esposa y aspirante a profesora de Historia. Escritora de disertaciones sobre John Knox y la Reforma Escocesa y Las experiencias sociales de la familia Bruce durante las Guerras de Independencia de Escocia (1296-1314).