Οι γυναίκες που συνδέονταν με τον Ρόμπερτ Μπρους υπέστησαν φυλάκιση και τιμωρία κατά τη διάρκεια του Πρώτου Πολέμου της Σκωτσέζικης Ανεξαρτησίας. Οι γυναίκες του Μπρους συνελήφθησαν από τον Άγγλο βασιλιά Εδουάρδο Α΄, φυλακίστηκαν σε βάρβαρες συνθήκες, τέθηκαν σε κατ' οίκον περιορισμό και στάλθηκαν σε μοναστήρια για θρησκευτική εκπαίδευση από τον Άγγλο βασιλιά, και όλα αυτά επειδή μοιράζονταν "έναν κοινό κίνδυνο πίστης" προς τον πρόσφατα εστεμμένο βασιλιά τουΣκωτία, Robert I.

Μετά τη μάχη του Dalry το 1306, η οικογένεια Bruce χώρισε μεταξύ τους για τη δική τους ασφάλεια κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο Robert Bruce και τρία από τα αδέλφια του: Edward, Thomas και Alexander πολέμησαν εναντίον του Άγγλου βασιλιά, ενώ ο νεότερος αδελφός του Robert, Nigel, πήρε τις γυναίκες Bruce στο κάστρο Kildrummy για τη δική τους ασφάλεια. Οι γυναίκες ανακαλύφθηκαν από τις δυνάμεις του Άγγλου βασιλιά και αιχμαλωτίστηκαν. Ήτανόλοι χωρισμένοι και σταλμένοι σε διάφορες τοποθεσίες ως αιχμάλωτοι και όμηροι εναντίον του βασιλιά τους, Ροβέρτου.

Η βασίλισσα της Σκωτίας, Ελισάβετ ντε Μπεργκ, μεταφέρθηκε στο Μπέρστγουικ του Χόλντερνες για να τεθεί σε κατ' οίκον περιορισμό. Ο πατέρας της ήταν Ιρλανδός ευγενής στο πλευρό του Εδουάρδου Α' της Αγγλίας και ως εκ τούτου ο πατέρας της ήταν σε θέση να καταστήσει την κατάστασή της πιο άνετη από ό,τι ίσως οι συνθήκες των συναδέλφων της κυριών. Ο γάμος της Ελισάβετ οργανώθηκε επίσης από τον Άγγλο βασιλιά Εδουάρδο Α' προς όφελος της πολιτικήςφιλοδοξίες του πατέρα της και του Άγγλου βασιλιά και, ως εκ τούτου, δεν αντιμετωπίστηκε με βάρβαρο τρόπο ως όμηρος, καθώς οι συνθήκες της δεν ήταν δική της ευθύνη.

Robert The Bruce και Elizabeth de Burgh

Στην έπαυλη, η Ελισάβετ βοηθήθηκε από "δύο ηλικιωμένες γυναίκες, δύο υπηρέτες και έναν υπηρέτη που έστειλε ο πατέρας της." Αυτό σήμαινε ότι για αιχμάλωτη πολέμου και σύζυγος του Μπρους που θεωρούνταν εκείνη την εποχή επαναστάτρια, είχε μια σχετικά άνετη φυλάκιση, ιδίως σε σύγκριση με εκείνη των αδελφών του Μπρους, της κόρης του Μπρους, Μάρτζορι, και της κόμισσας του Μπάκαν, Ιζαμπέλα Μακντάφ.

Ο κίνδυνος που αντιμετώπιζε η κόρη του Μπρους Μάρτζορι απλώς και μόνο επειδή ήταν κόρη του Μπρους ήταν μεγάλος και έτσι όταν συνελήφθη μαζί με τη μητριά της Ελισάβετ, η φυλάκιση της Μάρτζορι αρχικά φαινόταν να είναι ζοφερή, καθώς "αρχικά ο βασιλιάς Εδουάρδος διέταξε να φυλακιστεί η δωδεκάχρονη Μάρτζορι ντε Μπρους σε ένα κλουβί στον Πύργο του Λονδίνου, αλλά ευτυχώς για εκείνη είτε ο βασιλιάς πείστηκεαλλιώς, ή μια αχτίδα ελέους επικράτησε", καθώς αντί γι' αυτό στάλθηκε σε μοναστήρι".

Αν και τοποθετημένη σε μοναστήρι, εξακολουθούσε να είναι όμηρος του βασιλιά της Αγγλίας και αποχωρισμένη τόσο από τον πατέρα της όσο και από τη μητριά της Ελισάβετ. Η μητέρα της Μάρτζορι, η Ισαβέλλα του Μαρ, είχε πεθάνει στη γέννα της Μάρτζορι και η ίδια η Μάρτζορι εκείνη την εποχή ήταν μόλις δώδεκα ετών. Το να είσαι αιχμάλωτη πολέμου σε τόσο μικρή ηλικία πρέπει να ήταν μια τρομακτική εμπειρία για τη νεαρή και μοναδική τότε κληρονόμο τουΗ Marjorie κρατήθηκε σε ένα μοναστήρι στο Watton του East Yorkshire.

Οι αδελφές του Bruce είχαν και οι δύο πολύ διαφορετικές εμπειρίες κατά τη διάρκεια της σύλληψής τους από τους Άγγλους. Η Christina Bruce αντιμετώπισε μια παρόμοια φυλάκιση με την ανιψιά της Marjorie: τοποθετήθηκε στο μοναστήρι Gilbertine στο Sixhills του Lincolnshire ως αιχμάλωτη πολέμου. Η τιμωρία της μικρότερου βαθμού, υποδηλώνει ότι δεν έδειξε καμία απειλή για τους Άγγλους και ήταν απλώς ένοχη λόγω συνειρμού και ως εκ τούτου, χρησιμοποιήθηκε ως αιχμάλωτηκαι όμηρος του βασιλιά της Σκωτίας.

Σημαντικές προσωπικότητες του πρώτου σκωτσέζικου πολέμου της ανεξαρτησίας, συμπεριλαμβανομένης της Ισαβέλλας, κόμισσας του Μπάκαν. Λεπτομέρεια από μια ζωφόρο στην Εθνική Πινακοθήκη Πορτραίτων της Σκωτίας, Εδιμβούργο, φωτογραφημένη από τον William Hole. Άδεια χρήσης με την άδεια Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license.

Οι εμπειρίες της Mary Bruce, αδελφής του Robert Bruce και της κόμισσας του Buchan, Isabella MacDuff ήταν βάναυσες και σκληρές σε σύγκριση με αυτές των άλλων γυναικών. Οι συνθήκες τους ήταν βάρβαρες ακόμη και στα πρότυπα των μεσαιωνικών τιμωριών για τις γυναίκες. Αναμφίβολα στα μάτια των Άγγλων η Isabella, σε αντίθεση με τις άλλες γυναίκες Bruce, ήταν ένοχη για την εξύψωση του Robert Bruce και της βασιλείας του και ενεργάενεργώντας κατά του Εδουάρδου Α'.

Η Isabella MacDuff είχε αναλάβει να στέψει τον Robert Bruce βασιλιά, εν απουσία του πατέρα της. Ο ρόλος της σε αυτό την έκανε ένοχη για την επαναστατική της δράση όταν συνελήφθη από τους Άγγλους και ως εκ τούτου, η τιμωρία που έλαβε κρίθηκε άξια για τα εγκλήματά της. Η περιγραφή του Sir Thomas Gray για τα γεγονότα της μεσαιωνικής Σκωτίας καταδεικνύει επίσης πώς η στέψη και η επακόλουθη άνοδος του RobertBruce εξασφάλισε μια τρομερή μοίρα για την Isabella, για το ρόλο της στην ενθρόνισή του, δηλώνοντας ότι "η κόμισσα συνελήφθη από τους Άγγλους" μετά την πολιορκία του Kildrummy στην οποία ο Neil Bruce έχασε τη ζωή του, "και την έφεραν στο Berwick... την έβαλαν σε μια ξύλινη καλύβα, σε έναν από τους πύργους του κάστρου Berwick, με διασταυρωμένους τοίχους, ώστε όλοι να μπορούν να την παρακολουθούν για θέαμα." Ενώ, παραδοσιακά οι γυναίκες ήτανπου αιχμαλωτίστηκαν σε μεσαιωνικό πόλεμο με σκοπό την ομηρία και την καταβολή λύτρων, η μοίρα της Ισαβέλλας θεωρήθηκε ότι ήταν δική της υπόθεση και δική της ενέργεια και όχι μόνο λόγω της σχέσης της με τον νεοστεμμένο βασιλιά της Σκωτίας.

Η τιμωρία στο κλουβί ήταν βάρβαρη και θα ήταν μια εμπειρία αγνού πόνου για την κόμισσα. Ο ιστορικός McNamee υποστηρίζει ότι τόσο η Ιζαμπέλα όσο και η Μαίρη Μπρους, αδελφή του Ρόμπερτ, υποβλήθηκαν σε αυτή την τιμωρία και τιμωρήθηκαν με "τον πιο απάνθρωπο, ακόμη και για τα δεδομένα της εποχής". Ακόμη και η θέση του κλουβιού στην περίπτωση της Ιζαμπέλας Μακντάφ ήταν ένας υπολογισμένος χειρισμός από τον Άγγλο βασιλιά για νατην τιμωρούν για την ανύψωση του Ρόμπερτ Μπρους. Ο σκοπός της θέσης της Ισαβέλλας στο Μπέργουικ σε αυτές τις βάρβαρες συνθήκες είναι επίσης σημαντικός για την κατανόηση των συναισθηματικών εμπειριών των γυναικών Μπρους. Η θέση του Μπέργουικ σήμαινε ότι η Ισαβέλλα θα μπορούσε να βλέπει την αγαπημένη της Σκωτία πέρα από τη θάλασσα, να θυμάται συνεχώς κατά τη διάρκεια της φυλάκισής της τον καταλύτη των εμπειριών της - τη στέψηΗ Isabella MacDuff υπέφερε αναμφισβήτητα περισσότερο από τις γυναίκες του Bruce, καθώς δεν επέστρεψε ποτέ στη Σκωτία και δεν απελευθερώθηκε ποτέ. Πιστεύεται ότι πέθανε το 1314 προτού ο Robert μπορέσει να εξασφαλίσει την απελευθέρωση των γυναικών του Bruce από την αιχμαλωσία.

Η Μαίρη Μπρους, η άλλη αδελφή του Μπρους αντιμετώπισε επίσης την τιμωρία του κλουβιού. Αν και λίγα είναι γνωστά για τη Μαίρη γενικά, υποστηρίζεται ότι η Μαίρη Μπρους πρέπει με κάποιο τρόπο να εξόργισε τον Άγγλο βασιλιά για να της επιβληθεί μια τέτοια τιμωρία, καθώς τα άλλα μέλη της οικογένειάς της δεν χρειάστηκε να υπομείνουν τέτοια βαρβαρότητα. Το κλουβί της Μαίρης βρισκόταν στο κάστρο του Ρόξμπουργκ, αλλά πιστεύεται ότι είναι πιθανό να μεταφέρθηκε σε μοναστήριαργότερα κατά τη διάρκεια της φυλάκισής της, καθώς δεν υπάρχει καμία καταγραφή για την παραμονή της στο Roxburgh τα επόμενα χρόνια και απελευθερώθηκε μαζί με τις άλλες γυναίκες του Bruce το 1314 μετά τη νίκη του Robert Bruce στη μάχη του Bannockburn.

Εξετάζοντας τις διαφορετικές θέσεις των γυναικών του Μπρους κατά τη διάρκεια των σκωτσέζικων πολέμων της ανεξαρτησίας μπορεί να διαπιστωθεί ότι οι μεσαιωνικές γυναίκες βίωσαν τη φρίκη και τους κινδύνους του πολέμου όσο και οι άνδρες που πολέμησαν. Στην περίπτωση των γυναικών του Μπρους υπέστησαν μακροχρόνιες τιμωρίες απλώς και μόνο για τη σχέση τους με τον άνδρα που ηγήθηκε της σκωτσέζικης πλευράς του πολέμου.

Από τη Leah Rhiannon Savage, ηλικίας 22 ετών, απόφοιτος του Master of History από το Nottingham Trent University. Ειδικεύεται στη Βρετανική Ιστορία και κυρίως στην Ιστορία της Σκωτίας. Σύζυγος και επίδοξη καθηγήτρια Ιστορίας. Συγγραφέας διπλωματικών εργασιών για τον John Knox και τη Σκωτσέζικη Μεταρρύθμιση και τις κοινωνικές εμπειρίες της οικογένειας Bruce κατά τη διάρκεια των Σκωτσέζικων Πολέμων της Ανεξαρτησίας (1296-1314).