Tafofobie, die vrees om lewend begrawe te word en in jou eie graf wakker te word, is die spul van nagmerries. Dit het die inspirasie verskaf vir sommige van die mees koue-sweet-inducerende gruwelverhale en films wat nog ooit vervaardig is, insluitend ten minste vier verhale deur die meester van die genre self, Edgar Allan Poe.

Illustrasie uit Edgar Allan Poe se “The Premature Burial”.

Alhoewel fobies tegnies “irrasionele vrese” is, is tot in die 20ste eeu die vrees om begrawe te word. om te lewe was nie irrasioneel nie. Voor die vestiging van goeie wetenskaplike metodes om die doodspunt te identifiseer, kon die mediese beroep nie altyd sê nie, veral in die geval van mense in diep komas en diegene wat blykbaar verdrink het. Trouens, een vroeë resussitasievereniging is genoem The Society for the Recovery of Persons Apparently Drowned (later die Royal Humane Society).

In die 19de eeu was daar verskeie gedokumenteerde gevalle van individue wat dood verklaar is wat in familiekluise begrawe is net om wakker te word nadat die begrafnispartytjie vertrek het. Sommige stories was eg, ander legendaries, soos dié van Ann Hill Carter Lee, ma van generaal Robert E Lee wat gesê het dat sy lewendig begrawe is, maar betyds deur 'n meester gevind is en aan haar familie gerestoureer is.

Die vrees was voldoende wydverspreid vir verenigings soos die Vereniging vir die Voorkoming van Voortydige Begrafnis.gestig. Uitvinders het praktiese maniere geskep om aandag te trek indien voortydige begrafnis plaasvind, die bekendste kontrepsie is dié van die wonderlik genoemde graaf Karnice-Karnicki.

Die graaf het 'n veergebaseerde stelsel ontwerp met 'n bal wat op die lyk se bors geplaas is wat outomaties 'n boks op die oppervlak sal oopmaak om lug in te laat as daar beweging in die liggaam is. ’n Klok sou ook lui en ’n vlag begin waai om aandag na die graf te trek, wat lei tot die hare moontlikheid dat mense hartaanvalle kry soos wat ’n lyk na hulle begin waai. ("Coo-ee! Laat my uit!")

Hannah Beswick (1688 – 1758), 'n lid van 'n welgestelde familie van Failsworth in Lancashire, was een van die mense wat 'n patologiese vrees gehad het vir voortydige begrafnis ; en met goeie rede ook. Die begrafnis van haar broer John was op die punt om in York plaas te vind toe 'n lid van die rougeselskap opgemerk het dat sy ooglede flikker, net voordat die deksel vasgemaak is. Die huisdokter, Charles White, het verklaar dat John nog leef. John het volkome herstel en daarna jare lank voortgeleef.

Dit is nie verbasend dat dit vir Hannah 'n morbiede vrees gelaat het dat dieselfde ding met haar sou gebeur nie. Sy het haar dokter (dieselfde Charles White) gevra om te verseker dat daar geen risiko van voortydige begrafnis is wanneer haar tyd aanbreek nie. Dit was op die oog af 'n reguit genoeg versoek; maar Charles White heteksentrisiteite van sy eie, en sy daaropvolgende optrede sou verseker dat mense ’n eeu later steeds oor Hannah se testament en testament sou stry.

Charles White was 'n versamelaar van nuuskierighede wat reeds die oorskot van 'n berugte snelwegman, Thomas Higgins, bekom het. Hy was ook 'n student van een van die land se voorste anatomiste en chirurge, die Skot William Hunter. White was nie net persoonlike dokter vir die Beswick-familie nie, maar ook 'n baanbreker-verloskundige wat betrokke was by die stigting van die Manchester Royal Infirmary.

Alhoewel daar blykbaar geen verwysing na balseming in Hannah se testament was nie, het White haar liggaam gebalsem, waarskynlik met behulp van tegnieke wat aan hom bekend sou gewees het deur met Hunter te studeer, wat dit uitgedink het. Die proses het arteriële balseming behels deur terpentyn en vermiljoen in die lyk se are en are te spuit. Die organe is verwyder en in wynspiritus gewas. Soveel bloed as moontlik is uit die liggaam gedruk en nog inspuitings het gevolg. Toe is die organe vervang en die holtes gepak met kanfer, nitre en hars. Die liggaam is uiteindelik met "geurige olies" gevryf en die boks wat dit bevat het, is met gips gevul om dit uit te droog.

Sodra dit eers gebalsem is, was daar natuurlik geen kans dat Hannah weer lewendig sou wees nie, maar sy het ook nie 'n gepaste begrafnis ontvang nie.Gerugte was algemeen oor of 'n massiewe erflating aan White gemaak is om haar te balsem (onwaarskynlik, aangesien die besonderhede van die testament blykbaar verwysing na £100 vir White plus 'n bedrag vir begrafniskoste ingesluit het). Al wat Hannah wou hê, was om te verseker dat sy nie voortydig begrawe word nie. Deur vir Hannah nie 'n behoorlike begrafnis te gee nie, is aangevoer, was daar geen begrafniskoste nie en White kon die verskil in sy sak steek.

Of dit nou geïnspireer is deur 'n gees van wetenskaplike nuuskierigheid of om huursoldaatredes, White se optrede het beteken dat Hannah nou gereed was vir 'n hiernamaals wat sy beslis nie in die vooruitsig gestel het nie. Die ryk erfgenaam, dogter van John en Patience Beswick van Cheetwood Old Hall, is vir 'n kort tydjie by Beswick Hall aangehou, wat aan 'n lid van haar familie behoort het. Sy was egter nie lank daar nie, want gou het sy teruggekeer na Charles White se sorg, wat haar in sy huis in 'n ou horlosiekas uitgestal het.

The Museum of the Manchester Society of Natural History

Toe White gesterf het, is Hannah bemaak aan 'n ander dokter, dr Ollier, wat haar op sy beurt bemaak het aan die jong Museum van die Manchester Society of Natural History in 1828. Daar, verskillende bekend as "The Manchester Mummy", "The Mummy of Birchin Bower" (haar huis in Oldham), of "the lady in the clock", alhoewel sy nie meer in een vertoon is nie, het Hannah die aandag van belangstellendes getrekbesoekers.

Destyds, saam met 'n eklektiese versameling van ander menslike oorblyfsels van regoor die wêreld, het die idee van 'n ryk plaaslike wat tot die status van 'n nuuskierigheid gereduseer is, waarskynlik nie so onvanpas gelyk nie. Toe die uitstallings egter in 1867 deel van die Manchester Museum geword het en na die meer heilsame omgewing van die universiteit op Oxfordweg verskuif het, was die fokus nou op die akademiese en wetenskaplike studie van artefakte. Die feit dat sy nie 'n ordentlike begrafnis ontvang het nie, is as oneerbaar beskou vir 'n vrou wat 'n Christelike lewe gelei het en eenvoudig wou vermy om lewend begrawe te word.

Dit het die biskop van Manchester en die minister van binnelandse sake geneem om die probleem van 'n gebrek aan doodsertifikaat op te los. Met die verklaring dat Hannah nou “onherroeplik en onmiskenbaar dood” was, is haar liggaam uiteindelik in 'n ongemerkte graf in die Harpurhey-begraafplaas begrawe. Haar bestaan ​​na die dood was 'n eienaardige mengsel van wetenskap, bygeloof en chicanery wat die tydsgees gelyk het. Selfs ter ruste gelê, het gerugte van die bestaan ​​van rykdom wat sy vir veiligheid gedurende die 1745 begrawe het voortgeduur, asook stories van haar spook wat Birchin Bower spook. Dit sal kwalik verbasend wees as Hannah Beswick se graf 'n onrustige graf sou wees!

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot is 'n historikus, Egiptoloog en argeoloog met 'n spesiale belangstelling in perdegeskiedenis. Miriam het gewerk as’n museumkurator, universiteitsakademikus, redakteur en erfenisbestuurskonsultant. Sy voltooi tans haar PhD aan die Universiteit van Glasgow.