Taphophobia โรคกลัวการถูกฝังทั้งเป็นและตื่นขึ้นมาในหลุมศพของตัวเอง เป็นเรื่องของฝันร้าย เป็นแรงบันดาลใจให้กับเรื่องราวและภาพยนตร์สยองขวัญที่ชวนให้เหงื่อเย็นที่สุดบางเรื่องที่เคยผลิตมา รวมถึงนิทานอย่างน้อยสี่เรื่องโดยเอ็ดการ์ อัลลัน โพ ปรมาจารย์ของแนวนี้

ภาพประกอบจาก "การฝังศพก่อนวัยอันควร" ของ Edgar Allan Poe

แม้ว่าโรคกลัวจะเป็น "ความกลัวที่ไม่มีเหตุผล" ในทางเทคนิค แต่จนถึงศตวรรษที่ 20 ความกลัวที่จะถูกฝัง มีชีวิตอยู่ไม่ได้ไร้เหตุผล ก่อนที่จะมีการกำหนดวิธีการทางวิทยาศาสตร์ที่ถูกต้องในการระบุจุดเสียชีวิต ทางการแพทย์ไม่สามารถบอกได้เสมอไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของคนที่อยู่ในอาการโคม่าลึกและคนที่ดูเหมือนจะจมน้ำตาย อันที่จริง สมาคมการกู้ชีพยุคแรกเรียกว่า The Society for the Recovery of Persons Appparently Drowned (ต่อมาคือ Royal Humane Society)

ในศตวรรษที่ 19 มีเอกสารหลายกรณีของบุคคลที่ถูกประกาศว่าเสียชีวิตซึ่งถูกฝังไว้ในห้องใต้ดินของครอบครัวเพียงเพื่อจะตื่นขึ้นมาหลังจากงานเลี้ยงศพออกไป บางเรื่องเป็นเรื่องจริง บางเรื่องเป็นตำนาน เช่น เรื่องของแอน ฮิล คาร์เตอร์ ลี มารดาของนายพลโรเบิร์ต อี ลี ผู้ซึ่งกล่าวว่าถูกฝังทั้งเป็น แต่ถูกพบโดยเซกซ์ตันทันเวลาและพากลับคืนสู่ครอบครัวของเธอ

ความหวาดกลัวนั้นแพร่หลายเพียงพอสำหรับสังคมต่างๆ เช่น สมาคมเพื่อการป้องกันการฝังศพก่อนวัยอันควรที่จัดตั้งขึ้น. นักประดิษฐ์คิดค้นวิธีปฏิบัติเพื่อดึงดูดความสนใจหากการฝังศพก่อนวัยอันควรเกิดขึ้น การประดิษฐ์ที่รู้จักกันดีที่สุดคือของเคาต์คาร์นิซ-คาร์นิกกีที่มีชื่อมหัศจรรย์

การนับได้ออกแบบระบบฐานสปริงโดยใช้ลูกบอลที่วางบนหน้าอกของศพ ซึ่งจะเปิดช่องบนพื้นผิวโดยอัตโนมัติเพื่อให้อากาศถ่ายเทหากมีการเคลื่อนไหวในร่างกาย ระฆังจะดังขึ้นและธงเริ่มโบกเพื่อดึงดูดความสนใจไปที่หลุมฝังศพ ซึ่งนำไปสู่ความเป็นไปได้ที่ขนหัวลุกของผู้ที่มีอาการหัวใจวายเมื่อศพเริ่มโบกสะบัดมาที่พวกเขา ปล่อยให้ฉันออกไป!”)

Hannah Beswick (1688 – 1758) สมาชิกของครอบครัวที่ร่ำรวยจาก Failsworth ในแลงคาเชียร์ เป็นหนึ่งในคนที่มีความกลัวทางพยาธิสภาพของการฝังศพก่อนวัยอันควร ; และมีเหตุผลที่ดีด้วย งานศพของจอห์นน้องชายของเธอกำลังจะจัดขึ้นในยอร์ก เมื่อสมาชิกคนหนึ่งของงานเลี้ยงไว้ทุกข์สังเกตเห็นเปลือกตาของเขากะพริบก่อนที่ฝาจะปิดลง แพทย์ประจำครอบครัว Charles White ประกาศว่า John ยังมีชีวิตอยู่ จอห์นฟื้นตัวเต็มที่และใช้ชีวิตต่อไปอีกหลายปีหลังจากนั้น

ไม่น่าแปลกใจเลยที่สิ่งนี้ทำให้ฮันนาห์รู้สึกกลัวจนแทบบ้าต่อสิ่งเดียวกันที่เกิดขึ้นกับเธอ เธอขอให้แพทย์ของเธอ (ชาร์ลส ไวท์คนเดิม) ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีความเสี่ยงในการฝังศพก่อนเวลาอันควรเมื่อถึงเวลาของเธอ มันเป็นคำขอที่ตรงไปตรงมาเพียงพอต่อหน้ามัน แต่ชาร์ลส์ไวท์มีความแปลกประหลาดของเขาเอง และการกระทำที่ตามมาของเขาจะทำให้แน่ใจได้ว่าผู้คนจะยังคงโต้เถียงกันเกี่ยวกับเจตจำนงและพินัยกรรมของฮันนาห์ในศตวรรษต่อมา

ชาร์ลส์ ไวท์เป็นนักสะสมสิ่งของที่อยากรู้อยากเห็น ซึ่งได้รับซากศพของโทมัส ฮิกกินส์ จอมโจรชื่อดังมาแล้ว เขายังเป็นนักศึกษาของนักกายวิภาคศาสตร์และศัลยแพทย์ชั้นนำของประเทศอย่าง Scot William Hunter ไวท์ไม่ได้เป็นเพียงแพทย์ส่วนตัวของครอบครัว Beswick เท่านั้น แต่ยังเป็นสูตินรีแพทย์รุ่นบุกเบิกที่มีส่วนร่วมในการก่อตั้งสถานพยาบาล Royal Royal ของแมนเชสเตอร์

แม้ว่าจะไม่มีการอ้างอิงถึงการดองศพตามความประสงค์ของฮันนาห์ แต่ไวท์ก็ดองศพของเธอ โดยอาจใช้เทคนิคที่เขาคุ้นเคยจากการเรียนกับฮันเตอร์ซึ่งเป็นผู้คิดค้นสิ่งเหล่านี้ กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการดองศพด้วยการฉีดน้ำมันสนและชาดเข้าไปในเส้นเลือดและหลอดเลือดแดงของศพ อวัยวะถูกเอาออกและล้างด้วยเหล้าองุ่น เลือดถูกบีบออกจากร่างกายมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และมีการฉีดยามากขึ้นตามมา จากนั้นจึงเปลี่ยนอวัยวะและโพรงที่เต็มไปด้วยการบูร ไนเตรต และเรซิน ในที่สุดร่างกายก็ถูกลูบด้วย "น้ำมันหอม" และกล่องที่บรรจุนั้นเต็มไปด้วยปูนปลาสเตอร์ของปารีสเพื่อทำให้แห้ง

เมื่อดองศพแล้ว แน่นอนว่าไม่มีโอกาสที่ฮันนาห์จะฟื้นคืนชีพ แต่เธอก็ไม่ได้รับพิธีศพที่เหมาะสมเช่นกันมีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับการทำพินัยกรรมก้อนโตให้กับไวท์เพื่อดองศพเธอ (ไม่น่าเป็นไปได้เนื่องจากรายละเอียดของพินัยกรรมรวมถึงการอ้างอิงถึง 100 ปอนด์สำหรับไวท์บวกกับค่าทำศพ) ดูเหมือนว่าสิ่งที่ฮันนาห์ต้องการก็คือเพื่อให้แน่ใจว่าเธอไม่ได้ถูกฝังก่อนเวลาอันควร การที่ฮันนาห์ไม่ได้ทำพิธีฝังศพอย่างเหมาะสม เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่า ไม่มีค่าใช้จ่ายในการจัดงานศพ และไวท์สามารถแบ่งส่วนต่างได้

ไม่ว่าจะได้รับแรงบันดาลใจจากวิญญาณแห่งความอยากรู้อยากเห็นทางวิทยาศาสตร์หรือด้วยเหตุผลรับจ้าง การกระทำของไวท์หมายความว่าตอนนี้ฮันนาห์ถูกกำหนดให้ไปสู่ชีวิตหลังความตายที่เธอไม่คาดคิดมาก่อนอย่างแน่นอน ทายาทผู้มั่งคั่ง ลูกสาวของ John และ Patience Beswick แห่ง Cheetwood Old Hall ถูกเก็บไว้เป็นเวลาสั้นๆ ที่ Beswick Hall ซึ่งเป็นของสมาชิกในครอบครัวของเธอ เธออยู่ที่นั่นได้ไม่นาน แต่ไม่นานเธอก็กลับไปอยู่ในความดูแลของ Charles White ซึ่งเก็บเธอไว้ในตู้นาฬิกาเก่าๆ ในบ้านของเขา

พิพิธภัณฑ์แห่งสมาคมประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งแมนเชสเตอร์

เมื่อไวท์เสียชีวิต ฮันนาห์ได้ยกพินัยกรรมให้กับหมออีกคนคือ ดร.โอลลิเยร์ ผู้ซึ่งได้ยกพินัยกรรมให้เธอเป็น พิพิธภัณฑ์ธรรมชาติแห่งแมนเชสเตอร์โซไซตี้ออฟธรรมชาติในปี 1828 ที่นั่น เป็นที่รู้จักกันในชื่อ “มัมมี่แห่งแมนเชสเตอร์” “มัมมี่แห่งเบอร์ชินบาวเวอร์” (บ้านของเธอในโอลด์แฮม) หรือ “สุภาพสตรีในนาฬิกา” แม้ว่าเธอ ไม่ปรากฏอีกต่อไป ฮันนาห์ดึงความสนใจจากผู้สนใจผู้เยี่ยมชม

ในขณะนั้น ควบคู่ไปกับการรวบรวมซากศพมนุษย์อื่นๆ จากทั่วโลก แนวคิดเรื่องเศรษฐีในท้องถิ่นที่ถูกลดสถานะเป็นความอยากรู้อยากเห็นอาจดูไม่เข้ากันทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เมื่อการจัดแสดงกลายเป็นส่วนหนึ่งของพิพิธภัณฑ์แมนเชสเตอร์ในปี 1867 และย้ายไปที่สภาพแวดล้อมที่ครึกครื้นมากขึ้นของมหาวิทยาลัยบนถนนอ็อกซ์ฟอร์ด บัดนี้จุดสนใจอยู่ที่การศึกษาเชิงวิชาการและวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับวัตถุโบราณ ความจริงที่ว่าเธอไม่ได้รับการฝังศพที่เหมาะสมนั้นถูกมองว่าเป็นสิ่งที่น่าอับอายสำหรับผู้หญิงที่ใช้ชีวิตแบบคริสเตียนและเพียงต้องการหลีกเลี่ยงการถูกฝังทั้งเป็น

บิชอปแห่งแมนเชสเตอร์และรัฐมนตรีมหาดไทยต้องแก้ไขปัญหาการไม่มีมรณบัตร โดยระบุว่าตอนนี้ฮันนาห์ "ตายอย่างถาวรและไม่สามารถแก้ไขได้" ในที่สุดร่างของเธอก็ถูกฝังในหลุมฝังศพที่ไม่มีเครื่องหมายในสุสาน Harpurhey การดำรงอยู่หลังความตายของเธอเป็นส่วนผสมที่แปลกประหลาดของวิทยาศาสตร์ ไสยศาสตร์ และเล่ห์เหลี่ยมที่ดูเหมือนจะรวมเอาจิตวิญญาณของยุคสมัย แม้จะนอนพักผ่อน ข่าวลือเกี่ยวกับการมีอยู่ของทรัพย์สมบัติที่เธอฝังไว้เพื่อความปลอดภัยในช่วงปี 1745 ยังคงดำเนินต่อไป เช่นเดียวกับเรื่องราวของผีของเธอที่หลอกหลอน Birchin Bower คงไม่น่าแปลกใจเลยหากหลุมฝังศพของ Hannah Beswick จะพิสูจน์ได้ว่าเป็นสถานที่ที่ไม่เงียบสงบ!

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot เป็นนักประวัติศาสตร์ นักอียิปต์วิทยา และนักโบราณคดีที่มีความสนใจเป็นพิเศษในประวัติศาสตร์ม้า มิเรียมได้ทำงานเป็นภัณฑารักษ์พิพิธภัณฑ์ นักวิชาการมหาวิทยาลัย บรรณาธิการ และที่ปรึกษาด้านการจัดการมรดก ปัจจุบันเธอกำลังสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยกลาสโกว์