Op 10 april 1829 waard William Booth berne yn Nottingham. Hy soe opgroeie ta in Ingelske metodistyske predikant en trochgean mei it oprjochtsjen fan in groep om de earmen te helpen dy't hjoeddedei noch oerlibbet, it Leger des Heils.

Hy waard berne yn Sneiton, de twadde fan fiif bern fan Samuel Booth en syn frou Mary. Gelokkich foar jonge Willem wie syn heit relatyf begoedige en koe hy noflik libje en betelje foar de oplieding fan syn soan. Spitigernôch duorren dizze omstannichheden net en yn 'e iere teenagejierren fan Willem sakke syn famylje yn earmoede, wêrtroch't hy út it ûnderwiis en in learlingship by in pandemakelaar twong.

Doe't er om en by de fyftjin jier wie, gie hy nei kapel en fielde him fuortendaliks oanlutsen ta it berjocht en dêrnei bekearde, notearre yn syn deiboek:

"God sil alles hawwe fan William Booth".

Wy wurke as learling, makke Booth freonen mei Will Sansom dy't him oanmoedige om ta it metodisme te bekearen. Yn 'e rin fan' e jierren lies en learde hy himsels, en waard úteinlik in pleatslike predikant neist syn freon Sansom dy't preke ta de ferearme minsken fan Nottingham.

Booth wie al op in missy: hy en syn likesinnige freonen soene de siken besykje, iepenloftgearkomsten hâlde en ferskes sjonge, dat alles soe letter yn 'e essinsje opnommen wurde fan it berjocht fan it Leger des Heils.

Neidat syn leartiid einige, fûn Booth it dreechom wurk te finen en waard twongen om nei it suden te ferhúzjen nei Londen dêr't er úteinlik werom kaam by de pandjiesmakkers. Yn 'e tuskentiid bleau er syn leauwen útoefene en besocht er syn lekenpreekjen yn 'e strjitten fan Londen troch te gean. Dit blykte lykwols dreger as er tocht hie en hy gie nei iepenloftgemeenten op Kennington Common.

Syn passy foar preekjen wie dúdlik en yn 1851 sleat er him by de Reformatoren en it jier dêrop makke er op syn jierdei it beslút om de pandemakkers te ferlitten en himsels te wijen oan 'e saak yn' e Binfield Chapel yn Clapham.

Op dit stuit begon syn persoanlik libben te bloeien, om't hy in frou moete dy't harsels oan deselde saak wijde en bliuwe soe troch syn kant: Catherine Mumford. De twa besibbe geasten waarden fereale en ferloofden har foar trije jier, yn dy tiid soene Willem en Catherine ferskate brieven wikselje, om't er ûnfermindere wurke foar de tsjerke.

Op 16 july 1855 waarden de twa troud yn in Súd-Londen Congregational-kapel yn in ienfâldige seremoanje, om't se beide har jild oan bettere doelen besteegje woene.

As troud pear soene se fierder in grutte famylje hawwe , yn totaal acht bern, mei twa fan harren bern dy't yn harren fuotstappen folgen om wichtige figueren te wurden yn it Leger des Heils.

Tsjin 1858 wurke Booth as ordinearre predikant as ûnderdiel fan 'e Methodist New Connexionbeweging en bestege tiid troch it lân te reizgjen en syn berjocht te fersprieden. Hy waard lykwols al gau wurch fan 'e beheiningen dy't him oplein waarden en naam dêrnei syn ûntslach yn 1861.

Dochs bleaune Booth syn teologyske strangens en evangelistyske kampanje net feroare, wêrtroch't hy weromkaam nei Londen en syn eigen ûnôfhinklike iepenloftpreekjen fierde út in tinte yn Whitechapel.

Dizze tawijing evoluearre úteinlik ta de Christian Mission basearre yn East-Londen mei Booth as lieder.

Tsjin 1865 hie hy de Kristlike Missy oprjochte dy't de basis foarmje soe foar it Leger des Heils, om't hy trochgie mei it ûntwikkeljen fan de techniken en strategy foar it wurkjen mei de earmen. Yn 'e rin fan' e tiid omfette dizze kampanje in sosjale aginda dy't omfette it leverjen fan iten oan 'e meast kwetsbere, húsfesting en aksje basearre op mienskip.

Hoewol it religieuze berjocht fan Booth nea wankele, bleau syn sosjale missy groeie, mei praktysk woldiedigenswurk yn 'e grûn dy't de problemen oanpakte dy't fierstente lang wiene. De taboes fan earmoede, dakleazens en prostitúsje waarden oanpakt troch syn programma, it organisearjen fan akkommodaasje foar dyjingen dy't sliepe op strjitte en it bieden fan feilich ûnderdak foar kwetsbere fallen froulju.

De kommende jierren hie de Kristlike Missy in nije namme krigen, ien dy't wy allegearre bekend binne - it Leger des Heils. Dizze omneaming yn 1878 barde asBooth waard bekend om syn religieuze fervor en oanpak dy't militaristyske stylorganisaasje en haadpersoanen hie.

Mei de tanimmende assosjaasje fan Booth en syn evangelyske ploech mei it leger, waard hy hiel gau bekend as General Booth en makke yn 1879 syn eigen papier mei de namme 'War Cry'. Nettsjinsteande it groeiende iepenbiere profyl fan Booth, waard hy noch altyd moete mei grutte fijannigens en ferset, safolle dat in "Skeleton Army" waard regele om gaos te meitsjen yn syn gearkomsten. Booth en syn folgelingen waarden yn de rin fan harren aktiviteiten ûnderwurpen oan tal fan boetes en sels finzenisstraf.

Dochs hâldde Booth troch mei in dúdlik en ienfâldich boadskip:

“Wy binne in heilsfolk – dit is ús spesjaliteit - rêden wurde en bewarre wurde, en dan in oar rêden krije.”

Mei syn frou dy't oan syn kant wurke, groeide it Leger des Heils yn oantallen, mei in protte bekearden út 'e arbeidersklassen fersierd yn militêre styl unifoarmen mei in religieus boadskip op sleeptouw.

In protte fan 'e bekearlingen wiene dejingen dy't oars net wolkom wêze soene yn' e respektabele maatskippij, lykas prostituees, alkoholisten, drugsferslaafden en de meast efterstân yn 'e maatskippij.

Booth en syn leger groeiden nettsjinsteande ferset en yn 'e jierren 1890 hie hy grutte status en bewustwêzen foar syn saak krigen. oer kontininten oansa fier as de Feriene Steaten, Austraalje en Yndia.

Spitigernôch soe hy yn oktober 1890 in grut rouw krije, om't syn trouwe partner, freon en frou ferstoar oan kanker, wêrtroch Willem yn in steat fan fertriet efterlitten.

Hoewol hy in grut ferlies yn syn libben fielde, wie de deistige administraasje fan it Leger des Heils in famyljesaak en soe syn âldste soan Bramwell Booth as opfolger fan syn heit einigje.

Soks organisaasje wie ferplicht, om't it leger, yn 'e tiid fan' e dea fan Catherine, grutte oantallen rekruten hie dy't sawat 100.000 minsken yn Brittanje bedroegen. In Darkest England and the Way Out”.

Binnen dizze publikaasje stelde Booth, mei de help fan William Thomas Stead, in oplossing foar foar earmoed troch it oanbieden fan wenten foar de dakleazen, feilige huzen foar prostituees, juridyske bystân oan dyjingen dy't it net betelje koenen, herbergen, alkoholisme-stipe en wurkgelegenheidssintra.

Dat wiene revolúsjonêre ideeën mei fiergeande gefolgen en krigen al gau in soad stipe fan it publyk. Mei help fan finansiering waarden in protte fan syn ideeën útfierd en ferfolle.

Op dit punt barde in geweldige ferskowing yn 'e publike miening, mei safolle earste ferset tsjin it Leger des Heils en syn missy dy't plak makke foar stipe en sympaty. Mei dizze groeiende weach fanoanmoediging en stipe, mear en mear taastbere resultaten koenen wurde produsearre.

Sa folle dat yn 1902, in útnoeging fan kening Edward VII waard útrikt oan William Booth om de kroaningsseremoanje by te wenjen, wat in echte bewustwêzen en erkenning markearre foar it goede wurk dat Booth en syn team dien hawwe.

Tsjin de iere 1900-er jierren wie William Booth noch ree om nije ideeën te omearmjen en te feroarjen, benammen de komst fan nije en spannende technology wêrby't er meidie oan in motortocht.

Hy reizge ek wiidweidich oant Austraalje en sels nei it Midden-Easten dêr't er it Hillige Lân besocht.

By syn weromkomst yn Ingelân waard de no tige wurdearre generaal Booth goed ûntfongen yn de stêden en stêden dy't hy besocht en krige in earedoktoraat fan 'e Universiteit fan Oxford.

Yn syn lêste jierren kaam er, nettsjinsteande syn swakke sûnens, werom nei it preekjen en liet it Leger des Heils yn 'e soarch fan syn soan.

Op 20 augustus 1912 helle de Generaal syn lêste azem, en liet in substansjeel erfenis efter, sawol religieus as sosjaal.

Ta syn oantinken waard in iepenbiere betinkingstsjinst organisearre, wêrby't sa'n 35.000 minsken bywenne, wêrûnder fertsjintwurdigers fan de Kening en de Keninginne dy't harren earbied betelje woene. Uteinlik, op 29 augustus waard hy te rêsten lein, in begraffenis dy't grutte skaren roulju oanluts dy't oandachtich nei de tsjinst neamden as Londen'sstrjitten stiene stil.

De Generaal hie in leger efterlitten, in leger dat yn syn ôfwêzigens syn goede wurk trochsette soe mei in sosjaal gewisse dat oant hjoed de dei oer de wrâld trochgiet.

“De âlde strider lei úteinlik syn swurd del".

Syn striid wie foarby, mar de oarloch tsjin sosjaal ûnrjocht, earmoede en ferwaarloazing soe trochgean.

Jessica Brain is in freelance skriuwster dy't spesjalisearre is yn skiednis. Basearre yn Kent en in leafhawwer fan alle dingen histoarysk.