Vào ngày 10 tháng 4 năm 1829, William Booth sinh ra ở Nottingham. Anh ấy lớn lên sẽ trở thành một nhà thuyết giáo Giám lý người Anh và tiếp tục thành lập một nhóm giúp đỡ người nghèo vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay, Đội quân Cứu thế.

Anh ấy sinh ra ở Sneiton, là con thứ hai trong gia đình có 5 người con của Samuel Booth và vợ ông là Mary. May mắn thay cho cậu bé William, cha của cậu tương đối giàu có và có thể sống thoải mái cũng như chi trả cho việc học của con trai mình. Đáng buồn thay, những hoàn cảnh này không kéo dài và trong những năm đầu tuổi thiếu niên của William, gia đình anh rơi vào cảnh nghèo khó, buộc anh phải bỏ học và vào học nghề tại một tiệm cầm đồ.

Khi khoảng 15 tuổi, anh tham gia nhà nguyện và ngay lập tức cảm thấy bị thu hút bởi thông điệp của nó và sau đó đã chuyển đổi, ghi lại trong nhật ký của mình:

“Chúa sẽ có tất cả những gì của William Booth”.

Trong khi làm việc với tư cách là người học việc, Booth đã kết bạn với Will Sansom, người đã khuyến khích anh ta chuyển đổi sang Chủ nghĩa Giám lý. Trong nhiều năm, anh ấy đã đọc và tự học, cuối cùng trở thành một nhà thuyết giáo địa phương cùng với người bạn Sansom, người đã thuyết giảng cho những người nghèo khổ ở Nottingham.

Booth đã thực hiện một nhiệm vụ: anh ấy và những người bạn cùng chí hướng sẽ thăm người bệnh, tổ chức các buổi gặp mặt ngoài trời và hát các bài hát, tất cả những điều này sau này sẽ được đưa vào bản chất của thông điệp Salvation Army.

Sau khi kết thúc thời gian học việc, Booth cảm thấy khó khănđể tìm việc làm và buộc phải di chuyển về phía nam đến London, nơi cuối cùng anh ta thấy mình trở lại với những người môi giới cầm đồ. Trong khi chờ đợi, anh ấy tiếp tục thực hành đức tin của mình và cố gắng tiếp tục thuyết giảng tại chỗ trên đường phố London. Tuy nhiên, điều này tỏ ra khó khăn hơn anh ấy tưởng và anh ấy đã chuyển sang các hội thánh ngoài trời ở Kennington Common.

Niềm đam mê rao giảng của anh ấy rất rõ ràng và vào năm 1851, anh ấy gia nhập Những người cải cách và năm sau, vào ngày sinh nhật của mình, anh ấy đã thực hiện quyết định rời bỏ những người môi giới cầm đồ và cống hiến hết mình cho sự nghiệp tại Nhà nguyện Binfield ở Clapham.

Vào thời điểm này, cuộc sống cá nhân của anh ấy bắt đầu phát triển khi anh ấy gặp một người phụ nữ sẽ cống hiến hết mình cho cùng một mục tiêu và ở bên cạnh phe anh: Catherine Mumford. Hai tâm hồn đồng điệu yêu nhau và đính hôn trong ba năm, trong thời gian đó cả William và Catherine sẽ trao đổi nhiều lá thư khi anh tiếp tục làm việc không mệt mỏi cho nhà thờ.

Vào ngày 16 tháng 7 năm 1855, hai người kết hôn tại một nhà nguyện của Giáo đoàn Nam Luân Đôn trong một buổi lễ đơn giản vì cả hai đều muốn dành tiền của mình cho những mục đích tốt đẹp hơn.

Là một cặp vợ chồng, họ sẽ tiếp tục có một gia đình đông con , tổng cộng tám người con, với hai người con của họ tiếp bước họ trở thành những nhân vật quan trọng trong Đội quân Cứu thế.

Đến năm 1858, Booth đang làm việc với tư cách là một mục sư được phong chức trong khuôn khổ Hiệp hội Giám lý Mới.phong trào và dành thời gian đi khắp đất nước để truyền bá thông điệp của mình. Tuy nhiên, ông nhanh chóng cảm thấy mệt mỏi với những hạn chế áp đặt lên mình và sau đó từ chức vào năm 1861.

Tuy nhiên, chiến dịch truyền giáo và sự nghiêm khắc về mặt thần học của Booth vẫn không thay đổi, khiến ông quay trở lại London và thực hiện hoạt động rao giảng ngoài trời độc lập của riêng mình từ một lều ở Whitechapel.

Sự cống hiến này cuối cùng đã phát triển thành Cơ quan Truyền giáo Cơ đốc có trụ sở tại Đông London với Booth là người lãnh đạo.

Đến năm 1865, ông đã thành lập Cơ quan Truyền giáo Cơ đốc, cơ sở sẽ tạo cơ sở cho Đội quân Cứu thế, khi ông tiếp tục phát triển các kỹ thuật và chiến lược để làm việc với người nghèo. Theo thời gian, chiến dịch này bao gồm một chương trình nghị sự xã hội bao gồm cung cấp thực phẩm cho những người dễ bị tổn thương nhất, nhà ở và hành động dựa vào cộng đồng.

Mặc dù thông điệp tôn giáo của Booth không bao giờ chùn bước, nhưng sứ mệnh xã hội của anh ấy vẫn tiếp tục phát triển, liên quan đến công việc từ thiện thiết thực ở cấp cơ sở nhằm giải quyết những vấn đề đã nhức nhối quá lâu. Những điều cấm kỵ về nghèo đói, vô gia cư và mại dâm đã được giải quyết trong chương trình của anh ấy, tổ chức chỗ ở cho những người ngủ trên đường phố và cung cấp nơi ẩn náu an toàn cho những phụ nữ sa ngã dễ bị tổn thương.

Trong những năm tới, Cơ quan Truyền giáo Cơ đốc đã có một tên mới, một người mà tất cả chúng ta đều quen thuộc - Đội quân Cứu thế. Việc đổi tên này vào năm 1878 xảy ra nhưBooth trở nên nổi tiếng với lòng nhiệt thành tôn giáo và cách tiếp cận có tổ chức và hiệu trưởng theo phong cách quân phiệt.

Với sự liên kết ngày càng tăng của Booth và nhóm truyền giáo của anh ấy với quân đội, anh ấy nhanh chóng được biết đến với cái tên General Booth và vào năm 1879 đã sản xuất bài báo của riêng mình có tên là 'War Cry'. Bất chấp hồ sơ công khai ngày càng tăng của Booth, anh ta vẫn gặp phải sự thù địch và chống đối lớn, đến nỗi, một "Đội quân Skeleton" đã được sắp xếp để tạo ra sự hỗn loạn trong các cuộc họp của anh ta. Booth và những người theo ông ta đã phải chịu nhiều khoản tiền phạt và thậm chí bỏ tù trong quá trình hoạt động.

Tuy nhiên, Booth vẫn kiên trì với một thông điệp đơn giản và rõ ràng:

“Chúng tôi là những người cứu rỗi – đây là chuyên môn của chúng tôi – được cứu và tiếp tục được cứu, sau đó giúp người khác được cứu”.

Với người vợ làm việc bên cạnh, Salvation Army ngày càng đông đảo, trong đó nhiều người cải đạo từ tầng lớp lao động được trang điểm theo phong cách quân đội đồng phục có thông điệp tôn giáo được kéo theo.

Nhiều người trong số những người cải đạo bao gồm những người không được chào đón trong xã hội đáng kính như gái mại dâm, nghiện rượu, nghiện ma túy và những người thiệt thòi nhất trong xã hội.

Booth và Quân đội của ông đã phát triển bất chấp sự phản đối và đến những năm 1890, ông đã có được địa vị và nhận thức rõ ràng về chính nghĩa của mình.

Quân đội Cứu thế đã trở nên phổ biến và mở rộng ra khắp nơi, khắp các châu lục đểđến tận Hoa Kỳ, Úc và Ấn Độ.

Đáng buồn thay, vào tháng 10 năm 1890, ông phải chịu một sự mất mát lớn khi người bạn đời, người bạn và người vợ trung thành của ông qua đời vì bệnh ung thư, để lại William trong tình trạng đau buồn.

Mặc dù ông cảm thấy mất mát lớn trong cuộc đời mình, nhưng việc quản lý hàng ngày của Salvation Army là công việc gia đình và con trai cả của ông, Bramwell Booth sẽ trở thành người kế vị cha mình.

Như vậy Tổ chức được yêu cầu vì Quân đội, vào thời điểm Catherine qua đời, có số lượng lớn tân binh lên tới gần 100.000 người ở Anh.

Không nản lòng bất chấp thất bại cá nhân của mình, Booth tiếp tục xuất bản một tuyên ngôn xã hội có tựa đề, “ Ở nước Anh đen tối nhất và lối thoát”.

Trong ấn phẩm này, Booth, với sự hỗ trợ của William Thomas Stead, đã đề xuất một giải pháp xóa đói giảm nghèo thông qua việc cung cấp nhà ở cho những người vô gia cư, nhà an toàn cho gái mại dâm, trợ giúp pháp lý cho những người không đủ khả năng chi trả, ký túc xá, trung tâm hỗ trợ người nghiện rượu và việc làm.

Đây là những ý tưởng mang tính cách mạng với những hệ quả sâu rộng và nhanh chóng nhận được rất nhiều sự ủng hộ từ Công cộng. Với sự hỗ trợ tài chính, nhiều ý tưởng của anh ấy đã được thực hiện và hoàn thành.

Tại thời điểm này, một sự thay đổi lớn trong dư luận đã xảy ra, với rất nhiều sự phản đối ban đầu đối với Salvation Army và sứ mệnh của anh ấy nhường chỗ cho sự ủng hộ và đồng cảm. Với làn sóng ngày càng tăng củakhuyến khích và hỗ trợ, ngày càng có nhiều kết quả hữu hình có thể được tạo ra.

Đến nỗi vào năm 1902, một lời mời từ Vua Edward VII đã được gửi tới William Booth để tham dự lễ đăng quang, đánh dấu sự nhận thức và công nhận thực sự đối với công việc tốt mà Booth và nhóm của anh ấy đã hoàn thành.

Vào đầu những năm 1900, William Booth đã già vẫn sẵn sàng đón nhận những ý tưởng mới và thay đổi, đặc biệt là sự ra đời của công nghệ mới và thú vị liên quan đến việc anh ấy tham gia một chuyến du lịch bằng ô tô.

Anh ấy cũng đã đi du lịch nhiều nơi đến tận Australasia và thậm chí đến Trung Đông, nơi anh ấy đã đến thăm Thánh địa.

Khi trở về Anh, General Booth hiện rất được kính trọng đã được đón nhận nồng nhiệt ở Anh các thị trấn và thành phố mà ông đã đến thăm và được trao bằng tiến sĩ danh dự của Đại học Oxford.

Trong những năm cuối đời, mặc dù sức khỏe suy yếu, ông vẫn quay trở lại công việc giảng dạy và để lại Salvation Army cho con trai mình chăm sóc.

Ngày 20 tháng 8 năm 1912, Đại tướng trút hơi thở cuối cùng, để lại một di sản to lớn cả về tôn giáo và xã hội.

Để tưởng nhớ ông, một buổi lễ tưởng niệm công khai đã được tổ chức với sự tham dự của khoảng 35.000 người, bao gồm cả đại diện của Nhà vua và Hoàng hậu muốn tỏ lòng kính trọng. Cuối cùng, vào ngày 29 tháng 8, anh ấy đã được an nghỉ, một đám tang đã thu hút rất đông người đưa tang, những người đã chăm chú đến dự lễ tang như của Londonđường phố đứng yên.

Đại tướng đã để lại một đội quân, một đội quân sẽ tiếp tục công việc tốt đẹp của mình với lương tâm xã hội cho đến ngày nay trên khắp thế giới.

“The chiến binh già nua cuối cùng đã buông gươm”.

Cuộc chiến của anh ấy đã kết thúc, nhưng cuộc chiến chống lại bất công xã hội, nghèo đói và bị bỏ rơi sẽ tiếp tục.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên viết về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.