10 апреля 1829 года в Ноттингеме родился Уильям Бут, ставший английским методистским проповедником и основавший группу помощи бедным, которая существует и по сей день, - Армию спасения.

Он родился в Снейтоне, вторым из пяти детей в семье Сэмюэля Бута и его жены Мэри. К счастью для юного Уильяма, его отец был относительно состоятельным и мог жить безбедно и оплачивать образование сына. К сожалению, эти обстоятельства не продлились долго, и в раннем подростковом возрасте семья Уильяма скатилась в нищету, что вынудило его бросить учебу и пойти в подмастерья к ремесленнику.ломбард.

Когда ему было около пятнадцати лет, он посетил часовню и сразу почувствовал влечение к ее посланию, а затем обратился в веру, о чем сделал запись в своем дневнике:

"Бог получит все, что осталось от Уильяма Бута".

Работая подмастерьем, Бут подружился с Уиллом Сэнсомом, который убедил его перейти в методизм. В течение нескольких лет он читал и занимался самообразованием, в итоге став местным проповедником вместе со своим другом Сэнсомом, который проповедовал обедневшим жителям Ноттингема.

Бут уже был на миссии: он и его друзья-единомышленники посещали больных, проводили собрания под открытым небом и пели песни - все это впоследствии вошло в суть послания Армии спасения.

После окончания ученичества Буту было трудно найти работу, и он был вынужден переехать на юг Лондона, где в конце концов снова оказался в ломбарде. Тем временем он продолжал исповедовать свою веру и попытался продолжить свою мирскую проповедь на улицах Лондона. Однако это оказалось труднее, чем он думал, и он обратился к конгрегациям под открытым небом в Кеннингтоне.Общие.

Его страсть к проповеди была очевидна, и в 1851 году он присоединился к реформаторам, а в следующем году, в свой день рождения, принял решение оставить ломбард и посвятить себя делу в часовне Бинфилд в Клэпхэме.

В этот момент его личная жизнь начала расцветать, поскольку он встретил женщину, которая посвятила себя тому же делу и осталась рядом с ним: Кэтрин Мамфорд. Эти две родственные души полюбили друг друга и обручились на три года, в течение которых Уильям и Кэтрин обменялись несколькими письмами, пока он продолжал неустанно работать на благо церкви.

16 июля 1855 года они поженились в конгрегационной часовне в Южном Лондоне на простой церемонии, поскольку оба хотели направить свои деньги на более благие цели.

В браке у них была большая семья, всего восемь детей, причем двое из них пошли по их стопам и стали важными фигурами в Армии спасения.

К 1858 году Бут работал в качестве рукоположенного священника в рамках методистского движения New Connexion и проводил время в поездках по стране, распространяя свое послание. Однако вскоре он устал от наложенных на него ограничений и в 1861 году ушел в отставку.

Тем не менее, богословская строгость и евангелизационная кампания Бута остались неизменными, что привело к тому, что он вернулся в Лондон и стал проводить свои независимые проповеди под открытым небом из палатки в Уайтчепеле.

Это посвящение в конечном итоге превратилось в Христианскую миссию, базирующуюся в Восточном Лондоне, лидером которой стал Бут.

К 1865 году он основал Христианскую миссию, которая стала основой Армии спасения, продолжая разрабатывать методы и стратегию работы с бедными. Со временем эта кампания охватила социальную повестку дня, которая включала обеспечение продовольствием наиболее уязвимых слоев населения, обеспечение жильем и действия на уровне общин.

В то время как религиозное послание Бута никогда не ослабевало, его социальная миссия продолжала расти, включая практическую благотворительную деятельность на низовом уровне, направленную на решение проблем, которые гноились слишком долго. Табу на бедность, бездомность и проституцию были решены в рамках его программы, организации жилья для тех, кто спит на улицах, и обеспечения безопасного убежища для уязвимых падших.женщины.

В последующие годы Христианская миссия приобрела новое название, знакомое всем нам - Армия спасения. Это переименование произошло в 1878 году, так как Бут стал известен своим религиозным рвением и подходом, который имел милитаристский стиль организации и принципы.

С ростом ассоциации Бута и его евангелической команды с военными, он очень быстро стал известен как генерал Бут и в 1879 году выпустил собственную газету под названием "Военный клич". Несмотря на растущий общественный авторитет Бута, он по-прежнему встречал большую враждебность и оппозицию, настолько большую, что для создания хаоса на его собраниях была организована "Армия скелетов". Бут и его последователи былиподвергаются в ходе своей деятельности многочисленным штрафам и даже тюремному заключению.

Тем не менее, Бут продолжал упорствовать с ясным и простым посланием:

"Мы - народ спасения, это наша специальность - спасать и сохранять спасенных, а затем спасать еще кого-то".

С его женой, работавшей рядом с ним, Армия спасения росла в численности, многие обращенные из рабочего класса были одеты в военную форму с религиозным посланием.

Среди новообращенных было много тех, кто в противном случае был бы нежелателен в респектабельном обществе, например, проститутки, алкоголики, наркоманы и самые обездоленные слои общества.

Бут и его армия росли, несмотря на противодействие, и к 1890-м годам он приобрел большой статус и известность для своего дела.

Армия Спасения росла в популярности и распространялась далеко и широко, через континенты, вплоть до Соединенных Штатов, Австралии и Индии.

К сожалению, в октябре 1890 года ему пришлось пережить тяжелую утрату: его верный партнер, друг и жена скончалась от рака, оставив Уильяма в тяжелом состоянии.

Несмотря на то, что он ощущал большую потерю в своей жизни, повседневное управление Армией спасения было семейным делом, и его старший сын Брамвелл Бут в итоге стал преемником своего отца.

Такая организация была необходима, поскольку в армии на момент смерти Екатерины было большое количество новобранцев, почти 100 000 человек в Великобритании.

Несмотря на неудачу в личной жизни, Бут опубликовал социальный манифест под названием "В самой темной Англии и выход из нее".

В этой публикации Бут при содействии Уильяма Томаса Стеда предложил решение проблемы бедности путем предоставления домов для бездомных, убежищ для проституток, юридической помощи тем, кто не мог ее себе позволить, общежитий, поддержки алкоголизма и центров занятости.

Это были революционные идеи с далеко идущими последствиями, и вскоре они получили широкую поддержку общественности. При финансовой поддержке многие из его идей были реализованы и воплощены в жизнь.

В этот момент произошел огромный сдвиг в общественном мнении: первоначальное неприятие Армии Спасения и ее миссии уступило место поддержке и сочувствию. Благодаря этой растущей волне поддержки и ободрения можно было добиться все более ощутимых результатов.

Настолько, что в 1902 году король Эдуард VII пригласил Уильяма Бута присутствовать на церемонии коронации, что ознаменовало реальное осознание и признание той хорошей работы, которую выполняли Бут и его команда.

К началу 1900-х годов стареющий Уильям Бут все еще был готов принять новые идеи и перемены, особенно появление новых и захватывающих технологий, которые предполагали его участие в автотуре.

Он также много путешествовал по Австралазии и даже побывал на Ближнем Востоке, где посетил Святую землю.

По возвращении в Англию генерал Бут был хорошо принят в городах, которые он посетил, и получил звание почетного доктора Оксфордского университета.

В последние годы жизни, несмотря на ухудшающееся здоровье, он вернулся к проповеднической деятельности и оставил Армию спасения на попечение своего сына.

20 августа 1912 года генерал испустил последний вздох, оставив после себя значительное наследие, как религиозное, так и социальное.

В память о нем была организована публичная панихида, которую посетили около 35 000 человек, включая представителей короля и королевы, пожелавших выразить свое почтение. Наконец, 29 августа он был предан земле, похороны привлекли огромные толпы скорбящих, которые внимательно следили за службой, когда улицы Лондона замирали.

Генерал оставил после себя армию, армию, которая в его отсутствие будет продолжать его добрую работу с социальной совестью, которая продолжается по сей день по всему миру.

"Старый воин наконец-то сложил свой меч".

Его борьба закончилась, но война против социальной несправедливости, бедности и пренебрежения будет продолжаться.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.