Roedd y broses o ddileu caethwasiaeth yn un hir a llafurus. Gyda llawer o gamau wedi'u cymryd i ddod â'r arfer ffiaidd i ben yn ffurfiol, roedd ymgyrchwyr yn credu bod pasio Deddf y Fasnach Gaethwasiaeth ar 25ain Mawrth 1807 yn gam hanfodol mewn proses o'r fath.

Deddf i Ddiddymu'r Fasnach Gaethweision, fel y'i gelwid yn swyddogol, pasiwyd yn Senedd y Deyrnas Unedig yn gwahardd masnachu caethweision ond nid yr arfer o gaethwasiaeth yn yr Ymerodraeth Brydeinig.

William Wilberforce

Roedd llawer o'r ymgyrchwyr adnabyddus fel William Wilberforce yn canmol rhinweddau gweithred o'r fath, gan ei bod yn cael ei hystyried yn fuddugoliaeth i'r rhai a fu'n ymladd dros yr achos ers amser maith.<1

Ar ôl i’r ddeddf gael ei phasio yn y senedd ym 1807, fodd bynnag, mater arall oedd cyfyngiadau diriaethol gweithredu deddf o’r fath.

Roedd yn amlwg y byddai dod â’r fasnach gaethweision i ben, a oedd wedi rhoi llawer iawn o gyfoeth i lawer o unigolion, yn dasg anodd i’w chyflawni.

Er mwyn gwneud cynnydd, y flwyddyn ganlynol sefydlwyd sgwadron, a elwid yn Sgwadron Gorllewin Affrica (y cyfeirir ato hefyd fel y Sgwadron Ataliol), a fyddai’n dod yn filwyr rheng flaen yn y rhyfel ar y fasnach gaethweision .

Roedd y sgwadron newydd yn cynnwys aelodau o Lynges Frenhinol Prydain a gafodd y dasg o atal y fasnach gaethweision drwy batrolio arfordir Gorllewin Affrica i chwilio am fasnachwyr anghyfreithlon;heddlu allan ar y môr i bob pwrpas.

Masnach gaethweision allan o Affrica, 1500–1900. Awdur: KuroNekoNiyah. Wedi'i drwyddedu o dan drwydded ryngwladol Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0.

Yn ystod blynyddoedd cyntaf ei sefydlu, roedd wedi'i leoli yn Portsmouth. Fodd bynnag profodd y sgwadron i fod yn brin o staff, yn aneffeithlon, yn ddiffygiol mewn cynnydd ac yn anghyfartal i'r dasg o'u blaenau.

Yn yr ychydig flynyddoedd cyntaf, ni roddwyd digon o flaenoriaeth i’r agenda gwrth-gaethwasiaeth, gan fod y Llynges Frenhinol yn ymddiddori yn Rhyfeloedd Napoleon. O ganlyniad, dim ond dwy long a anfonwyd fel rhan o'r sgwadron, gan gyfrannu at y cychwyn araf.

Ymhellach, roedd angen ystyried penderfyniadau diplomyddol ansicr wrth fynd i'r afael â'r masnachwyr caethweision, yn enwedig yng nghyd-destun y Napoleonaidd parhaus. Rhyfeloedd.

Er nad oedd y Llynges efallai wedi cael unrhyw broblem wrth herio llong gaethweision yn perthyn i genedl y gelyn, roedd mynd i'r afael ag eraill a oedd yn gynghreiriaid i Loegr yn y rhyfel ychydig yn fwy heriol.

Yn fwyaf nodedig , cynghreiriad hynaf a chefnogwr pwysig Lloegr yn y rhyfel oedd Portiwgal, a oedd hefyd yn digwydd bod yn un o fasnachwyr mwyaf caethweision. Felly, roedd y fantol yn uchel, nid yn unig ar y moroedd mawr ond ym maes diplomyddiaeth.

Yn y pen draw, oherwydd eu cynghrair â Phrydain, ymgrymodd Portiwgal i bwysau ac arwyddo confensiwn ym 1810 a oedd yn caniatáu i longau Prydeinig blismona Portiwgal.llongau.

Fodd bynnag wedi dweud hynny, o fewn yr amodau hyn byddai Portiwgal yn dal i allu masnachu mewn caethweision cyhyd ag y byddent o'u trefedigaethau eu hunain, gan ddangos y cynnydd araf a'r anfanteision sy'n wynebu'r rhai a feiddiai herio'r hir a'r byd yn barhaus. arfer proffidiol o gaethwasiaeth.

Serch hynny, bu trechu Napoleon yn Waterloo yn 1815 yn drobwynt, gan fod gorchfygiad eu gwrthwynebwyr yn golygu y gallai'r Prydeinwyr ddefnyddio mwy o adnoddau i gwtogi ar weithgareddau'r masnachwyr a'r gweision. y sgwadron yn rym mwy effeithiol.

Commodor Syr George Ralph Collier

Ym mis Medi 1818, anfonwyd y Comodor Syr George Ralph Collier i Gwlff Gini yn y 36 gwn HMS Creole, ynghyd â gan bum llong arall. Ef oedd Comodor cyntaf Sgwadron Gorllewin Affrica. Bu ei orchwyl yn helaeth fodd bynnag gan fod disgwyl iddo batrolio arfordir 3000 milltir gyda dim ond chwe llong.

Wrth i Ryfeloedd Napoleon ddod i ben, roedd Robert Stewart, Is-iarll Castlereagh, yr Ysgrifennydd Tramor ar y pryd, dan bwysau gan diddymwyr fel William Wilberforce i symud ymhellach tuag at roi terfyn ar y fasnach gaethweision.

Yng Nghynhadledd Heddwch Cyntaf Paris ym 1814, ni ddaeth ymdrechion Castlereagh i'r dim, ond bu'n fwy llwyddiannus yng Nghyngres Fienna rai misoedd yn ddiweddarach. .

Tra bod gwledydd fel Portiwgal, Sbaen a Ffrainc ynyn gwrthwynebu ei ymdrechion i arwyddo cytundeb rhyngwladol gwrth-gaethwasiaeth i ddechrau, bu Is-iarll Castlereagh yn llwyddiannus yn y pen draw wrth i'r Gyngres ddod i ben gydag ymrwymiad y llofnodwyr i ddileu'r fasnach gaethweision.

Daeth yr hyn a oedd wedi dechrau gyda thawelwch i ben yn gyfreithiol ymrwymiadau rhwymol gan nifer o genhedloedd, gan gynnwys yr Unol Daleithiau.

Roedd hwn yn gam pwysig wrth ddangos sut yr oedd agenda dileu caethwasiaeth Prydain, a weithredwyd ar y moroedd mawr gan Sgwadron Gorllewin Affrica, yn dechrau dylanwadu ar ddeddfwrfa ryngwladol ac felly paratoi'r ffordd ar gyfer mwy o weithredu, er ar gyflymder arafach nag y byddai llawer o ddiddymwyr wedi'i ddymuno.

Yn y cyfamser, allan ar y môr roedd y profiadau uniongyrchol yn amrwd a di-ildio.

I’r criw oedd yn gwasanaethu yn Sgwadron Gorllewin Affrica, roedd amodau’n anodd ac yn cael eu difetha gan salwch cyson o ganlyniad i afiechydon trofannol fel y dwymyn felen a malaria, yn ogystal â damweiniau neu wrth law masnachwyr caethweision treisgar. Wrth wasanaethu ar arfordir Affrica, roedd yr amodau'n afiach; cyfrannodd gwres cyson, glanweithdra gwael a diffyg imiwnedd at gyfradd marwolaethau uchel ar fwrdd y llongau hyn.

Yn ogystal, gwaethygwyd y profiad blin hwn gan y barbariaeth a welwyd ar y môr.

Hyd 1835, roedd y sgwadron ond yn gallu atafaelu’r llongau oedd â chaethweision ar eu bwrdd, felly nid oedd masnachwyr caethweision am wynebudirwyon a dal, yn syml, taflu eu caethion i'r môr.

Caethweision yn cael eu taflu dros y bwrdd o long gaethweision anhysbys, 1832

Roedd enghreifftiau o brofiadau o'r fath yn gyffredin. ac fe'u nodwyd gan swyddog a roddodd sylwadau ar faint o siarcod o ganlyniad i niferoedd mawr o bobl yn cael eu taflu dros y llong.

Roedd golygfeydd o'r fath o farbariaeth, hyd yn oed ar gyfer synhwyrau'r bedwaredd ganrif ar bymtheg, yn brofiad anodd i'w prosesu, fel y dangoswyd gan y commodor Syr George Collier a nododd “na fyddai unrhyw ddisgrifiad y gallwn ei roi yn cyfleu darlun cywir o’i sail a’i erchyllter”. I’r rhai ar reng flaen y rhyfel hwn ar gaethwasiaeth, byddai’r delweddau o galedi a thrasiedi ddynol wedi bod yn aruthrol.

Ar lefel gyfreithiol fodd bynnag, sylweddolwyd yn fuan fod angen sefydlu system er mwyn prosesu'r rhai a oedd wedi'u dal ym meddiant caethweision. Felly ym 1807, sefydlwyd Is-Lys Morlys yn Freetown, Sierra Leone. Dim ond deng mlynedd yn ddiweddarach câi hwn ei ddisodli gan Lys Comisiwn Cymysg a oedd yn cynnwys swyddogion o wledydd Ewropeaidd eraill, megis yr Iseldiroedd, Portiwgal a Sbaen a fyddai’n gweithredu ochr yn ochr â’u cydwladwyr Prydeinig.

Byddai Freetown yn dod yn uwchganolbwynt yr ymgyrch , gyda'r Llynges Frenhinol yn creu gorsaf llynges yno ym 1819. Yma y dewisodd llawer o'r caethweision a ryddhawyd gan y sgwadron setlo, yn hytrach na dioddef y teithiau llafurusymhellach i mewn i'r tir i'w man cychwyn ac rhag ofn cael eu hailgipio. Recriwtiwyd rhai ar gyfer y Llynges Frenhinol neu Gatrawd Gorllewin India fel prentisiaid.

Fodd bynnag roedd y sgwadron yn wynebu heriau pellach, yn enwedig pan ddechreuodd y masnachwyr caethweision, a oedd yn awyddus i osgoi cael eu dal, ddefnyddio llongau cyflymach fyth.

Mewn ymateb, mabwysiadodd y Llynges Frenhinol longau yr un mor gyflym, gydag un yn arbennig yn profi'n hynod lwyddiannus. Enw'r llong hon oedd HMS Black Joke (llong gaethweision gynt), a lwyddodd mewn un flwyddyn i ddal un ar ddeg o fasnachwyr caethweision.

HMS Black Joke yn tanio ar y caethwas o Sbaen, El Almirante<4

Yn y degawdau a ddilynodd, roedd technegau ac offer yn cael eu gwella'n gyson, gan alluogi'r Llynges Frenhinol i gryfhau eu mantais, yn enwedig gyda'r defnydd o agerlongau padlo a roddodd y gallu iddynt batrolio afonydd a dyfroedd bas. Erbyn canol y ganrif, roedd tua phump ar hugain o agerlongau yn cael eu defnyddio, gyda chriw o tua 2,000.

Crodd y llynges hon bwysau rhyngwladol i orfodi cenhedloedd eraill i roi'r hawl iddynt chwilio eu llongau. Yn y degawdau dilynol, byddai'r Sgwadron yn gyfrifol am atal masnachu caethweision ar draws nifer o ranbarthau, o Ogledd Affrica i Gefnfor India.

Daeth mwy o gymorth hefyd o'r Unol Daleithiau a ychwanegodd rym y llynges i Sgwadron Gorllewin Affrica.

Erbyn 1860, tybir fod yroedd sgwadron wedi atafaelu tua 1,600 o longau yn ystod ei flynyddoedd gweithredu. Saith mlynedd yn ddiweddarach cafodd y sgwadron ei amsugno i Orsaf Cape of Good Hope.

Er bod y dasg o ddileu caethwasiaeth yn gyfan gwbl yn un enfawr, dros bron i drigain mlynedd o weithredu llwyddodd Sgwadron Gorllewin Affrica i atal ac amharu ar y masnach gaethweision.

Roedd yn cyfrif am gipio tua 6-10% o longau caethweision ac o ganlyniad rhyddhaodd tua 150,000 o Affricanwyr. Yn ogystal, cafodd gweithredu'r sgwadron effaith gadarnhaol wrth annog cenhedloedd eraill i ddilyn yr un peth, gyda chyfreithiau gwrth-gaethwasiaeth dilynol yn cael eu mabwysiadu. Roedd pwysau diplomyddol yn atal cannoedd o filoedd yn fwy o bobl rhag cael eu cludo o Affrica.

Hefyd, helpodd i ddylanwadu ar farn y cyhoedd, gydag erthyglau papur newydd yn aml yn manylu ar y digwyddiadau ar y môr yn ogystal â darluniau mewn celf. Roedd y cyhoedd yn gallu gweld drostynt eu hunain effaith a phwysigrwydd ei symudiadau morwrol wrth frwydro yn erbyn y fasnach ofnadwy hon.

Roedd Sgwadron Gorllewin Affrica yn un bennod fechan mewn brwydr lawer mwy i’r ddynoliaeth gyfan ddod i ben. barbariaeth caethwasiaeth ac anfon neges pobl cyn elw.

Criw llong iâ HMS Protector yn talu teyrnged i filoedd o forwyr Sgwadron Gorllewin Affrica a helpodd i roi terfyn ar y fasnach gaethweision, St Helena, 2021. Ffotograff trwy ganiatâd caredig o'r BrenhinolLlynges

Mae St Helena yn diriogaeth dramor fach Brydeinig sydd wedi’i lleoli yng Nghefnfor yr Iwerydd De a chwaraeodd ran hollbwysig yn y frwydr yn erbyn caethwasiaeth. O 1840 am tua 30 mlynedd, cludwyd capteiniaid a chriwiau’r llongau caethweision a ddaliwyd gan Sgwadron Gorllewin Affrica i San Helena i’w dwyn o flaen eu gwell yn yr Is-Lys Morlys. Rhoddwyd caniatâd i’r caethweision rhydd, a adwaenid fel “Affricaniaid Rhyddfrydol”, i ymgartrefu ar yr ynys neu deithio ymlaen i ymgartrefu yn India’r Gorllewin, Cape Town neu’n ddiweddarach, Sierra Leone. Fodd bynnag, roedd llawer o’r caethweision wedi dioddef yn ofnadwy yn ystod eu mordeithiau ac mae’r rhan fwyaf o’r rhai a fu farw wedi’u claddu yn Rupert’s Valley ger Jamestown.

Roedd y gost i’r Llynges Frenhinol hefyd yn drwm: bu farw un morwr am bob naw caethwas a ryddhawyd. Buont farw naill ai mewn gweithred neu o afiechyd. Ymhlith y llongau a gollwyd roedd y sloop deg gwn HMS Waterwitch a dreuliodd 21 mlynedd yn hela llongau caethweision nes i un o'r caethweision ei suddo ym 1861. Mae cofeb i HMS Waterwitch wedi'i lleoli yng Ngerddi'r Castell ar yr ynys.

Ar 20 Hydref 2021, ymunodd criw’r llong iâ HMS Protector ag arweinwyr San Helena mewn gwasanaeth coffa a diolchgarwch i ddynion Sgwadron Gorllewin Affrica a’r caethweision a ryddhawyd ganddynt.

Comander Tom Boeckx yn gosod torch ar y gofeb i forwyr gwrth-gaethwasiaeth a fu farw ar fwrdd HMS Waterwitch. Ffotograff gyda chaniatâd caredig y Llynges Frenhinol

ComanderCanmolodd Tom Boeckx, Swyddog Gweithredol Amddiffynnydd HMS, yr ynyswyr am groesawu a tueddu i ryddhau caethweision a laniwyd ar San Helena, mewn perygl personol mawr o ystyried y lefelau uchel o afiechyd. Dywedodd fod gwŷr a llongau Sgwadron Gorllewin Affrica yn haeddu eu hanrhydeddu a’u cofio, lawn cymaint â Nelson, HMS Victory a chyfoedion mwy enwog oedd yn wynebu llawn cymaint o berygl “er mwyn cael gwell cymdeithas a byd”.

Mae Jessica Brain yn awdur llawrydd sy'n arbenigo mewn hanes. Wedi ei leoli yng Nghaint ac yn hoff o bopeth hanesyddol.