Ganed James Keir Hardie, sylfaenydd y Blaid Lafur ar 15 Awst 1856 yn Newhouse, yr Alban. Daeth yn wleidydd Albanaidd pwysig, yn arloeswr sosialaeth yn y Deyrnas Unedig ac yn undebwr llafur dylanwadol. Roedd yn ffigwr gwleidyddol hollbwysig a ddaeth yn Aelod Seneddol Llafur cyntaf a sefydlodd y mudiad sydd wedi dod yn un o brif gynheiliaid gwleidyddiaeth Prydain ers hynny.

Roedd yn fab anghyfreithlon i Mary Keir a fu’n gweithio fel gwas domestig a’i dad biolegol, William Aitken, glöwr nad oedd ganddo unrhyw gysylltiad â’i fab. Yn ddiweddarach byddai ei fam Mary yn priodi saer llong o’r enw David Hardie ac wedi hynny byddai James ifanc yn mynd ymlaen i gymryd enw ei lysdad.

Roedd bywyd cynnar Hardie yn anodd; gorfodwyd y teulu i symud yn aml i chwilio am waith rheolaidd ym maes adeiladu llongau. Roedd yr amgylchiadau teuluol enbyd yn gorfodi Hardie ifanc i ddechrau gweithio yn ddim ond saith mlwydd oed. Bu'n gweithio i ddechrau fel bachgen negeseuol, yna mewn pobydd a hefyd, yn fwyaf peryglus, bu'n gweithio yn yr iard longau yn gwresogi rhybedion. Profodd y profiad cynnar hwn yn drawmatig iawn i blentyn ifanc a orfodwyd i fyd oedolyn, yn enwedig pan fu farw plentyn o'i oedran yn gweithio ochr yn ochr ag ef ar ôl cwympo oddi ar y sgaffaldiau. Roedd y gwaith yn galed ac anfaddeugar i blant ac oedolion fel ei gilydd.

Gwaethygodd y sefyllfa ariannol ansicr pandigwyddodd cloi allan yn iard longau Glannau Clyde gan orfodi'r gweithwyr i gael eu hanfon adref am gyfnod o chwe mis. Gyda’i dad yn ddi-waith, daeth Hardie yn brif enillydd bara’r tŷ, yn yr un cyfnod ag y bu farw un o’i frodyr a chwiorydd. Yn anffodus i'r teulu, collodd Hardie ifanc ei swydd ar ôl cyrraedd yn hwyr i weithio. Nid oedd unrhyw opsiwn arall bellach; gorfodwyd ei lysdad i weithio allan ar y môr i gynnal y teulu tra symudodd ei fam yn ôl i Swydd Lanark.

Roedd Hardie, sydd bellach yn ddeg oed, yn gweithio yn y pyllau glo, yn gweithredu'r drysau awyru. Er gwaethaf natur llafurus ei waith, sicrhaodd ei rieni ei fod yn gallu darllen ac ysgrifennu, a ddaeth yn hollbwysig ar gyfer ei yrfa yn y dyfodol. Heblaw am gael ei addysg gartref, ymunodd hefyd â dosbarthiadau nos yn Nhredref. Tra parhaodd ei waith yn galed a di-ildio, roedd ei fam yn ei dywys tuag at well rhagolygon.

Yn ei arddegau daeth yn adnabyddus fel “Keir” ac roedd yn ysu am gael gwaith y tu allan i'r pyllau glo. Gyda chymorth ei fam, dechreuodd ddysgu llaw-fer ac ymunodd hefyd â'r Undeb Efengylaidd, gan fynychu eglwys yn Hamilton lle bu David Livingstone hefyd yn bresennol. Yn y cyfamser, roedd Keir hefyd yn cyd-fynd yn gryf â'r Mudiad Dirwest ar ôl bod yn dyst i alcoholiaeth ei lysdad.

Cyflwynodd ei gyfranogiad yn y Mudiad a’r eglwys ef i gelfyddyd llefaru, cam pwysig mewndod yn siaradwr cyhoeddus amlwg i'r gymuned lofaol. I lawer o'i gwmpas, roedd ei sgiliau i'w defnyddio, gan wasanaethu fel cadeirydd mewn cyfarfodydd a gwrando ar gwynion. Achosodd ei enw da ymhlith y gweithwyr iddo gael ei roi ar restr ddu gan berchnogion y pwll a oedd yn ei weld yn ddrwgdybus.

Ym 1879, roedd perchnogion mwyngloddiau'r Alban yn gorfodi gostyngiad mewn cyflogau, a oedd yn rhoi hwb i undebaeth, a phenodwyd Keir Hardie, heb unrhyw oedi, yn Ysgrifennydd Gohebol y glowyr, gan roi iddo gyfathrebu ag eraill ledled yr Alban. Ychydig fisoedd yn ddiweddarach fe’i penodwyd yn Asiant y Glowyr ac roedd ei yrfa yn y mudiad undebol llafur yn llewyrchus. Yn y cyfamser, parhaodd yr undeb i weithredu gyda chronfeydd bychan ond arhosodd ar y blaen, gan helpu lle bynnag y gallai, gan gynnwys sefydlu cegin gawl yn ei gartref gyda'i wraig, Lillie Wilson.

Daeth Hardie yn gymeriad poblogaidd oherwydd ei ddeinameg a'i ddull ymarferol. Parhaodd i weithio yn yr undebau ond dechreuodd hefyd newyddiaduraeth er mwyn gwneud bywoliaeth. Ysgrifennodd ar gyfer papur bro gyda safbwyntiau Rhyddfrydol o blaid llafur, gan ei annog i ymuno â'r Gymdeithasfa Ryddfrydol a pharhau â'i waith yn y Mudiad Dirwestol. Erbyn 1886, roedd gwaith Hardie yn dechrau dwyn ffrwyth pan grëwyd Undeb Glowyr Ayrshire gyda Hardie yn gwasanaethu fel Ysgrifennydd Trefniadol.

Yn anffodus, buan y dadrithiodd Hardie.gyda’r Rhyddfrydwyr, yn cwestiynu polisïau economaidd Gladstone a’r effaith ar y dosbarth gweithiol. Gan synhwyro nad oedd neb o blaid diwygio digon cryf penderfynodd sefyll i'r Senedd ac ym mis Ebrill 1888 yr oedd yn ymgeisydd Llafur annibynnol. Er iddo ddod yn olaf, roedd yn parhau i fod yn ddigyffwrdd â'r dasg o'i flaen ac yn ddiweddarach y flwyddyn honno sefydlwyd Plaid Lafur yr Alban gyda Hardie yn ysgrifennydd.

Roedd gyrfa wleidyddol Hardie yn magu momentwm ac ym 1892 safodd am sedd De West Ham ac enillodd. Roedd hwn yn gam mawr ymlaen i’r dosbarthiadau gweithiol ac nid oedd Hardie yn ofni mynegi ei deimladau, yn enwedig ynghylch y “wisg seneddol” ffurfiol y ceisiai ei gwrthod. Er iddo gael ei lambastio am y symudiad hwn, canolbwyntiodd Hardie ar y materion yr oedd yn teimlo eu bod yn bwysig megis addysg am ddim, pensiynau, hawl menywod i bleidleisio a diddymu Tŷ’r Arglwyddi. Roedd gan Hardie lawer o awgrymiadau ar gyfer diwygio ac erbyn 1893, gyda chymorth eraill, ffurfiwyd y Blaid Lafur Annibynnol, datblygiad a oedd yn peri pryder i'r Rhyddfrydwyr.

Poster etholiad circa 1895 <1

Un o symudiadau mwyaf dadleuol Hardie oedd pan, ar ôl i ffrwydrad ofnadwy mewn pwll glo yng Nghymru ladd llawer, gofynnodd am i neges o gydymdeimlad gael ei throsglwyddo. Gofynnwyd i'r nodyn cydymdeimlad hwn gael ei ychwanegu at y llongyfarchiadau a roddwyd ar enedigaeth Edward VIII ac fe'i gwrthodwyd wedi hynny. Hardie,ffieiddio gan y gwrthodiad, gwnaeth araith ddramatig yn y senedd yn ymosod ar y frenhiniaeth ac yn bwrw'r brenin yn y dyfodol. Ei ymateb ef oedd yr hoelen olaf yn yr arch i lawer nad oedd yn cytuno â'i agwedd ddiwygiedig a chwyldroadol, ac yn 1895 collodd ei sedd.

Er gwaethaf yr anhawster roedd barn a phenderfyniad Hardie yn ddiwyro a thros y pum mlynedd nesaf. blynyddoedd, gwnaeth areithiau a chynhaliodd gyfarfodydd gydag undebwyr llafur a grwpiau sosialaidd gan adeiladu'r mudiad Llafur yn barhaus. Byddai Hardie hefyd yn cynrychioli Llafur fel AS iau yng Nghymoedd De Cymru a pharhaodd i wneud hynny hyd ei farwolaeth.

Keir Hardie yn siarad ym 1908, Sgwâr Trafalgar, Llundain.

Erbyn 1906 roedd y dirwedd wleidyddol yn newid a’r Rhyddfrydwyr yn fuddugol gyda mwyafrif ysgubol tra, yn fwyaf teimladwy, etholwyd naw ar hugain o ASau Llafur, datblygiad pwysig i’r blaid. Ddwy flynedd yn ddiweddarach ymddiswyddodd Hardie fel arweinydd ond parhaodd fel ymgyrchydd, gan weithio gyda phobl fel Sylvia Pankhurst a galw hefyd am ddiwedd ar arwahanu yn Ne Affrica a hunanreolaeth yn India. Ychydig o gefnogaeth a gafodd ei dueddiadau heddychlon yn ystod dechrau'r Rhyfel Byd Cyntaf, pan oedd yn aml yn cael ei heclo a'i fowio gan y dyrfa, ond eto glynu wrth ei egwyddorion, ni waeth pa mor amhoblogaidd ydoedd.

Erbyn 1915 yr oedd ynddo iechyd gwael iawn ac ar y 26ain o Fedi bu farw. Ei boblogrwydd ymhlith gwleidyddion wediwedi bod yn dlawd, ni fynychodd unrhyw gynrychiolwyr gwleidyddol ei angladd a chondemniodd y wasg ei wleidyddiaeth a'i etifeddiaeth. Roedd safbwyntiau llym a di-ildio ei feirniaid yn dominyddu ar y pryd, fodd bynnag roedd ei ddelfrydau, y blaid ei hun a'r bobl a'i cefnogodd yn rym llawer cryfach yn y pen draw.

Mae gwaddol Hardie yn amlwg yn ein sefydliadau gwleidyddol heddiw: boed yn annwyl neu'n gas, mae ei gred a'i benderfyniad wedi gadael ôl annileadwy ar wleidyddiaeth plaid yn yr ugeinfed ganrif a'r unfed ganrif ar hugain.

Mae Jessica Brain yn awdur llawrydd sy'n arbenigo mewn hanes. Wedi'i leoli yng Nghaint ac yn hoff o bopeth hanesyddol.