James Keir Hardie, fondatorul Partidului Laburist, născut la 15 august 1856 în Newhouse, Scoția, a devenit un important politician scoțian, un pionier al socialismului în Regatul Unit și un sindicalist influent. A fost o figură politică crucială care a devenit primul membru laburist al Parlamentului și a pus bazele unei mișcări care a devenit un pilon al politicii britanice dintotdeauna.de când.

A fost fiul nelegitim al lui Mary Keir, care lucra ca menajeră, și al tatălui său biologic, William Aitken, un miner care nu a avut niciun contact cu fiul său. Mama sa, Mary, s-a căsătorit mai târziu cu un tâmplar de navă pe nume David Hardie, iar ulterior tânărul James a luat numele tatălui său vitreg.

Primii ani de viață ai lui Hardie au fost dificili; familia a fost nevoită să se mute frecvent pentru a găsi un loc de muncă regulat în domeniul construcțiilor navale. Circumstanțele dificile ale familiei l-au forțat pe tânărul Hardie să înceapă să lucreze la doar șapte ani. La început a lucrat ca mesager, apoi la o brutărie și, cel mai periculos, a lucrat în șantierul naval, încălzind nituri. Această experiență timpurie s-a dovedit a fi foarte traumatizantă pentruun copil mic forțat să intre într-o lume de adulți, mai ales când un copil de vârsta lui a murit lucrând alături de el după ce a căzut de pe schelă. Munca era grea și neiertătoare atât pentru copii, cât și pentru adulți.

Situația financiară precară s-a înrăutățit atunci când a avut loc un lockout la șantierul naval Clydeside, forțând muncitorii să fie trimiși acasă pentru o perioadă de șase luni. Cu tatăl său în șomaj, Hardie a devenit principalul întreținător al casei, în aceeași perioadă în care unul dintre frații săi a decedat. Din păcate pentru familie, tânărul Hardie și-a pierdut locul de muncă după ce a întârziat la serviciu. Nu a existat nici unnu mai avea altă opțiune; tatăl său vitreg a fost nevoit să lucreze pe mare pentru a întreține familia, în timp ce mama sa s-a mutat înapoi în Lanarkshire.

Hardie, acum în vârstă de zece ani, lucra în mină, manevrând ușile de ventilație. În ciuda faptului că munca sa consuma mult timp, părinții săi s-au asigurat că știe să citească și să scrie, ceea ce a devenit esențial pentru viitoarea sa carieră. Pe lângă faptul că a fost educat acasă, s-a înscris și la cursuri serale la Holytown. În timp ce munca sa a rămas grea și necruțătoare, mama sa îl îndruma spre perspective mai bune.

În adolescență, a devenit cunoscut sub numele de "Keir" și era disperat să își găsească de lucru în afara minelor. Cu ajutorul mamei sale, a început să învețe stenografie și s-a alăturat, de asemenea, Uniunii Evanghelice, mergând la biserica din Hamilton, unde fusese și David Livingstone. Între timp, Keir s-a aliniat puternic și la Mișcarea pentru temperanță, după ce a fost martor la alcoolismul tatălui său vitreg.

Participarea sa atât în cadrul Mișcării, cât și în biserică, l-a introdus în arta oratoriei, un pas important pentru a deveni un orator proeminent pentru comunitatea minieră. Pentru mulți din jurul său, abilitățile sale aveau să fie puse în valoare, servind ca președinte în timpul ședințelor și ascultând doleanțele. Reputația sa printre muncitori a făcut ca el să fie trecut pe lista neagră a proprietarilor de mine, care îl priveau cususpiciune.

În 1879, proprietarii de mine scoțieni forțau o reducere a salariilor, ceea ce a avut ca efect stimularea sindicalizării, iar Keir Hardie, fără să se descurajeze, a fost numit secretar corespondent al minerilor, ceea ce i-a permis să comunice cu alții din întreaga Scoție. După numai câteva luni a fost numit agent al minerilor, iar cariera sa în mișcarea sindicalistă era înfloritoare. Între timp, sindicatula continuat să funcționeze cu fonduri mici, dar a rămas în prima linie, ajutând oriunde putea, inclusiv prin înființarea unei cantine de supă în casa sa împreună cu soția sa, Lillie Wilson.

Hardie a devenit un personaj căutat datorită dinamismului său și a abordării sale practice. A continuat să lucreze în sindicate, dar s-a apucat și de jurnalism pentru a-și câștiga existența. A scris pentru un ziar local cu opinii liberale pro muncitorești, ceea ce l-a determinat să se alăture Asociației Liberale și să își continue activitatea în cadrul Mișcării pentru Temperanță. În 1886, activitatea lui Hardie a început să dea roade atunci când AyrshireA fost creat Sindicatul minerilor, Hardie fiind secretar de organizare.

Din nefericire, Hardie s-a deziluzionat rapid de liberali, punând sub semnul întrebării politicile economice ale lui Gladstone și impactul acestora asupra clasei muncitoare. Simțind că nu exista nimeni care să susțină o reformă suficient de puternică, a decis să candideze pentru Parlament, iar în aprilie 1888 a fost candidat independent al Partidului Laburist. Deși a ieșit pe ultimul loc, nu s-a lăsat intimidat de sarcina care îl aștepta și, mai târziu în acel an, Partidul ScoțianA fost fondat Partidul Laburist, cu Hardie ca secretar.

Cariera politică a lui Hardie a luat avânt și în 1892 a candidat în colegiul West Ham South și a câștigat. Acesta a fost un progres major pentru clasa muncitoare, iar Hardie nu s-a temut să-și facă cunoscute sentimentele, mai ales în ceea ce privește "uniforma parlamentară" formală, pe care a încercat să o respingă. Deși a fost criticat pentru această manevră, Hardie s-a concentrat pe problemele pe care le considera importante, cum ar fiHardie a avut multe sugestii de reformă și, în 1893, cu ajutorul altora, s-a format Partidul Laburist Independent, o evoluție îngrijorătoare pentru liberali.

Afiș electoral în jurul anului 1895

Una dintre cele mai controversate manevre ale lui Hardie a fost atunci când, după o explozie teribilă într-o mină din Țara Galilor, soldată cu numeroase victime, a cerut să se transmită un mesaj de condoleanțe. Această notă de simpatie a cerut să fie adăugată la felicitările emise cu ocazia nașterii lui Eduard al VIII-lea și a fost refuzată ulterior. Hardie, dezgustat de refuz, a ținut un discurs dramatic în parlament, atacând monarhia șiReacția sa a fost ultimul cui în sicriu pentru mulți dintre cei care nu erau de acord cu atitudinea sa reformistă și revoluționară, iar în 1895 și-a pierdut mandatul.

În ciuda acestui eșec, opiniile și determinarea lui Hardie au fost de neclintit și, în următorii cinci ani, a ținut discursuri și a organizat întâlniri cu sindicaliști și grupuri socialiste, construind continuu mișcarea laburistă. Hardie va reprezenta, de asemenea, Partidul Laburist în calitate de deputat junior în South Wales Valleys și a continuat să facă acest lucru până la moartea sa.

Keir Hardie vorbind în 1908, Trafalgar Square, Londra.

Până în 1906, peisajul politic se schimbase, iar liberalii au câștigat cu o majoritate covârșitoare, în timp ce, cel mai emoționant lucru, 29 de deputați laburiști au fost aleși, un progres important pentru partid. Doi ani mai târziu, Hardie a demisionat din funcția de lider, dar a continuat să militeze, lucrând cu Sylvia Pankhurst și cerând, de asemenea, încetarea segregării în Africa de Sud și autonomie în India.tendințele pacifiste i-au adus puțină susținere în timpul izbucnirii Primului Război Mondial, când a fost deseori huiduit și hulit de mulțime, dar și-a respectat principiile, indiferent cât de nepopular era.

Până în 1915 avea o stare de sănătate foarte precară, iar pe 26 septembrie s-a stins din viață. Popularitatea sa în rândul politicienilor fiind slabă, niciun reprezentant politic nu a participat la înmormântarea sa, iar presa i-a condamnat politica și moștenirea. Opiniile dure și inflexibile ale criticilor săi au dominat la acea vreme, însă idealurile sale, partidul în sine și oamenii care îl susțineau au fost, în cele din urmă, mult mai puternice.forță.

Moștenirea lui Hardie este evidentă în instituțiile noastre politice de astăzi: fie că este iubit sau urât, credința și determinarea sa au lăsat o amprentă de neșters asupra politicii de partid atât în secolul XX, cât și în secolul XXI.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.