Mchakato wa kukomesha utumwa ulikuwa mrefu na mgumu. Pamoja na hatua nyingi zilizochukuliwa kukomesha rasmi tabia hiyo ya kuchukiza, wanaharakati waliamini kupitishwa kwa Sheria ya Biashara ya Utumwa tarehe 25 Machi 1807 kuwa hatua muhimu katika mchakato huo.

Sheria ya Kukomesha Biashara ya Utumwa, kama ilivyojulikana rasmi, ilipitishwa katika Bunge la Uingereza ikipiga marufuku biashara ya watumwa lakini sio tabia ya utumwa katika Milki ya Uingereza.

William Wilberforce

William Wilberforce

Wanaharakati wengi mashuhuri kama vile William Wilberforce walisifu wema wa kitendo hicho, kwani kilionekana kuwa ni ushindi kwa wale waliokuwa wakipigania jambo hilo kwa muda mrefu.

Kufuatia kupitishwa kwa sheria hiyo bungeni mwaka 1807 hata hivyo, mapungufu yanayoonekana ya utekelezaji wa sheria hiyo lilikuwa suala jingine.

Ilikuwa wazi kwamba kukomesha biashara ya utumwa, ambayo ilikuwa imewapatia watu wengi kiasi kikubwa cha mali, ingekuwa kazi ngumu kukamilisha.

Ili kupiga hatua, mwaka uliofuata kikosi, kilichojulikana kama Kikosi cha Afrika Magharibi (pia kinajulikana kama Kikosi cha Kuzuia), kilianzishwa ambao wangekuwa askari wa mstari wa mbele katika vita dhidi ya biashara ya utumwa. .

Kikosi kipya kilichoundwa kilijumuisha wanachama wa Jeshi la Wanamaji la Kifalme la Uingereza waliopewa jukumu la kukandamiza biashara ya utumwa kwa kushika doria katika ukanda wa pwani wa Afrika Magharibi kutafuta wafanyabiashara haramu;kwa ufanisi polisi nje ya bahari.

Biashara ya utumwa nje ya Afrika, 1500–1900. Mwandishi: KuroNekoNiyah. Imepewa leseni chini ya Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 Leseni ya Kimataifa.

Katika miaka ya awali ya kuanzishwa kwake, ilikuwa na makao yake huko Portsmouth. Hata hivyo kikosi hicho kilionekana kutokuwa na wafanyakazi, kutokuwa na ufanisi, kukosa maendeleo na kutokuwa sawa kwa kazi iliyo mbele yao.

Katika miaka michache ya kwanza, ajenda ya kupinga utumwa haikupewa kipaumbele cha kutosha, kwani Jeshi la Wanamaji la Kifalme lilikuwa likijishughulisha na Vita vya Napoleon. Kama matokeo, ni meli mbili tu zilitumwa kama sehemu ya kikosi, na hivyo kuchangia kuanza polepole. Vita.

Wakati Jeshi la Wanamaji halijapata suala la kupinga meli ya watumwa ya taifa la adui, kukabiliana na watu wengine ambao walikuwa washirika wa Uingereza katika vita ilionekana kuwa changamoto zaidi.

Hasa zaidi. , Mshirika mzee zaidi wa Uingereza na msaidizi muhimu katika vita alikuwa Ureno, ambayo pia ilitokea kuwa mmoja wa wafanyabiashara wakubwa wa watumwa. Kwa hiyo, vigingi vilikuwa vikubwa, sio tu kwenye bahari kuu bali katika uwanja wa diplomasia.

Hatimaye, kwa sababu ya muungano wao na Uingereza, Ureno ilikubali shinikizo na kutia sahihi mkataba mwaka wa 1810 ambao uliruhusu meli za Uingereza kuwalinda Wareno.usafirishaji.

Hata hivyo, kwa mujibu wa masharti haya, Ureno bado ingeweza kufanya biashara ya watumwa maadamu wanatoka makoloni yao wenyewe, hivyo kuonyesha maendeleo ya polepole na vikwazo vinavyoendelea kuwakabili wale ambao walithubutu kutoa changamoto kwa muda mrefu. mazoezi ya faida ya utumwa. kikosi katika kikosi chenye ufanisi zaidi.

Commodore Sir George Ralph Collier

Mnamo Septemba 1818, Commodore Sir George Ralph Collier alitumwa kwenye Ghuba ya Guinea akiwa na bunduki 36 HMS Creole, akifuatana. na meli nyingine tano. Alikuwa Commodore wa kwanza wa Kikosi cha Afrika Magharibi. Kazi yake hata hivyo ilionekana kuwa kubwa kwani alitarajiwa kushika doria katika ukanda wa pwani wa maili 3000 na meli sita pekee. wakomeshaji kama vile William Wilberforce ili kusonga mbele zaidi kuelekea kukomesha biashara ya utumwa. .

Wakati nchi kama vile Ureno, Uhispania na Ufaransa zilikuwaHapo awali ilihimili majaribio yake ya kutia saini mkataba wa kimataifa wa kupinga utumwa, Viscount Castlereagh hatimaye ilifaulu kwani Kongamano lilihitimisha kwa kujitolea kwa waliotia saini kukomesha biashara ya utumwa. ahadi za lazima za mataifa kadhaa, ikiwa ni pamoja na Marekani.

Hii ilikuwa hatua muhimu katika kuonyesha jinsi ajenda ya Uingereza ya kukomesha utumwa, iliyotekelezwa kwenye bahari kuu na Kikosi cha Afrika Magharibi, ilianza kuathiri bunge la kimataifa na hivyo basi. fungua njia kwa ajili ya hatua zaidi, ingawa kwa kasi ndogo kuliko wakomeshaji wengi wangetaka.

Wakati huohuo, huko baharini matukio ya kwanza yalikuwa mbichi na yasiyokoma.

Kwa wahudumu wa kikosi hicho wanaohudumu katika Kikosi cha Afrika Magharibi, hali zilikuwa ngumu na ziliathiriwa na magonjwa ya mara kwa mara kutokana na magonjwa ya kitropiki kama vile homa ya manjano na malaria, pamoja na ajali au mikononi mwa wafanyabiashara wa utumwa wenye jeuri. Kutumikia kwenye ukanda wa pwani wa Afrika, hali zilikuwa mbaya; joto mara kwa mara, usafi mbaya wa mazingira na ukosefu wa kinga ilichangia kiwango cha juu cha vifo ndani ya meli hizi.

Kwa kuongezea, uzoefu huu wa kuchosha ulifanywa kuwa mbaya zaidi na unyama ulioshuhudiwa baharini.

Hadi 1835, kikosi kiliweza tu kukamata meli zilizokuwa na watumwa, kwa hiyo wafanyabiashara wa utumwa hawakutaka kukabiliana nao.faini na kukamata, waliwatupa tu mateka wao baharini.

Watumwa wakitupwa baharini kutoka kwa meli ya watumwa isiyojulikana, 1832

Mifano ya uzoefu kama huo ilikuwa imeenea. na yalibainishwa na afisa mmoja ambaye alitoa maoni yake kuhusu kiasi cha papa kutokana na binadamu kutupwa baharini kwa wingi.

Matukio kama haya ya ukatili yalikuwa, hata kwa hisia za karne ya kumi na tisa, uzoefu mgumu kuchakata, kama inavyoonyeshwa. na Commodore Sir George Collier ambaye alibainisha kuwa "hakuna maelezo ningeweza kutoa yangeweza kutoa picha halisi ya unyonge na ukatili wake". Kwa wale waliokuwa mstari wa mbele katika vita hivi dhidi ya utumwa, picha za ugumu wa maisha na misiba ya wanadamu zingekuwa nyingi sana. kuwashughulikia wale waliokamatwa na watumwa. Kwa hivyo mnamo 1807, Mahakama ya Makamu wa Admiral iliundwa huko Freetown, Sierra Leone. Miaka kumi tu baadaye hii ingebadilishwa na Mahakama ya Tume Mchanganyiko ambayo ilikuwa na maafisa kutoka nchi nyingine za Ulaya, kama vile Uholanzi, Ureno na Uhispania ambao wangefanya kazi pamoja na wenzao wa Uingereza.

Freetown itakuwa kitovu cha operesheni hiyo. , pamoja na Jeshi la Wanamaji la Kifalme kuunda kituo cha wanamaji huko mwaka wa 1819. Ilikuwa hapa watumwa wengi walioachiliwa na kikosi hicho kuchagua kutulia, badala ya kuteseka kwa safari hizo ngumu.zaidi ndani ya nchi hadi mahali wanakotoka na kwa hofu ya kukamatwa tena. Baadhi waliajiriwa kwa Jeshi la Wanamaji la Kifalme au Kikosi cha India Magharibi kama wanafunzi.

Kikosi hicho kilikabiliwa na changamoto zaidi, hasa wakati wafanyabiashara wa utumwa, waliokuwa na nia ya kukwepa kukamatwa, walianza kutumia meli zenye kasi zaidi.

Kujibu, Jeshi la Wanamaji la Kifalme lilipitisha meli za haraka sawa, na moja haswa ikithibitisha kuwa na mafanikio makubwa. Meli hii iliitwa HMS Black Joke (meli ya zamani ya watumwa), ambayo kwa mwaka mmoja iliweza kuwakamata wafanyabiashara kumi na moja>

Katika miongo iliyofuata, mbinu na vifaa vilikuwa vikiboreshwa kila mara, na kuwezesha Jeshi la Wanamaji la Kifalme kuimarisha manufaa yao, hasa kwa kutumia meli za paddle zilizowapa uwezo wa kushika doria kwenye mito na maji yasiyo na kina kirefu. Kufikia katikati ya karne, takriban meli ishirini na tano za paddle zilikuwa zikitumika, na wafanyakazi wapatao 2,000.

Operesheni hii ya wanamaji ilileta shinikizo la kimataifa kulazimisha mataifa mengine kuwapa haki ya kupekua meli zao. Katika miongo iliyofuata, Kikosi kitakuwa na jukumu la kuzuia biashara ya watumwa katika maeneo mengi, kutoka Afrika Kaskazini hadi Bahari ya Hindi.

Msaada zaidi pia ulitoka Marekani ambayo iliongeza nguvu za kijeshi kwenye Kikosi cha Afrika Magharibi.

Kufikia 1860, inadhaniwa kuwakikosi kilikuwa kimekamata karibu meli 1,600 wakati wa miaka ya operesheni yake. Miaka saba baadaye kikosi hicho kiliingizwa kwenye Kituo cha Rasi ya Tumaini Jema. biashara ya utumwa.

Ilichangia kukamata takriban 6-10% ya meli za watumwa na matokeo yake kuwakomboa Waafrika wapatao 150,000. Aidha, utekelezaji wa kikosi hicho ulikuwa na matokeo chanya katika kuhimiza mataifa mengine kuiga mfano huo, na baadae sheria za kupinga utumwa zilipitishwa. Shinikizo la kidiplomasia lilizuia watu laki kadhaa zaidi kusafirishwa kutoka Afrika.

Pia ilisaidia kushawishi maoni ya umma, na makala za magazeti za mara kwa mara zikielezea matukio ya baharini na pia taswira katika sanaa. Umma kwa ujumla uliweza kuona athari na umuhimu wa ujanja wake wa baharini katika kupambana na biashara hii mbaya. unyama wa utumwa na kutuma ujumbe wa watu kabla ya faida.

Wahudumu wa meli ya barafu HMS Protector wakitoa heshima zao kwa maelfu ya mabaharia wa Kikosi cha Afrika Magharibi waliosaidia kukomesha biashara ya watumwa, St Helena, 2021. Piga picha kwa idhini ya fadhili. wa KifalmeJeshi la Wanamaji

St Helena ni eneo dogo la Uingereza la ng'ambo lililo katika Bahari ya Atlantiki Kusini ambalo lilishiriki muhimu katika vita dhidi ya utumwa. Kuanzia 1840 kwa takriban miaka 30, makapteni na wafanyakazi wa meli za watumwa zilizotekwa na Kikosi cha Afrika Magharibi walipelekwa St Helena ili kufikishwa mahakamani katika Mahakama ya Makamu wa Admiralty. Watumwa walioachiliwa, wanaojulikana kama "Waafrika Waliookolewa", walipewa likizo ya kukaa kisiwani au kusafiri kwenda kuishi West Indies, Cape Town au baadaye, Sierra Leone. Hata hivyo wengi wa watumwa walikuwa wameteseka sana wakati wa safari zao na wengi wa wale waliokufa wamezikwa katika Bonde la Rupert karibu na Jamestown.

Gharama kwa Jeshi la Wanamaji la Kifalme pia ilikuwa nzito: baharia mmoja alikufa kwa kila watumwa tisa walioachiliwa. Walikufa kwa vitendo au kwa ugonjwa. Miongoni mwa meli zilizopotea ni mteremko wa bunduki kumi wa HMS Waterwitch ambao ulitumia miaka 21 kuwinda meli za watumwa hadi mmoja wa watumwa alipozama mwaka wa 1861. Kumbukumbu ya HMS Waterwitch iko katika bustani ya Castle kwenye kisiwa hicho.

Mnamo tarehe 20 Oktoba 2021, wafanyakazi wa meli ya barafu ya HMS Protector waliungana na viongozi wa St Helena katika ibada ya ukumbusho na shukrani kwa wanaume wa Kikosi cha Afrika Magharibi na watumwa waliowakomboa.

Kamanda Tom Boeckx anaweka shada la maua kwenye mnara kwa mabaharia wanaopinga utumwa waliokufa ndani ya HMS Waterwitch. Piga picha kwa ruhusa ya aina ya Jeshi la Wanamaji

KamandaTom Boeckx, Afisa Mtendaji wa Mlinzi wa HMS, aliwasifu wakazi wa kisiwa hicho kwa kuwakaribisha na kuwahudumia watumwa walioachiliwa huru waliotua St Helena, wakiwa katika hatari kubwa ya kibinafsi kutokana na viwango vya juu vya magonjwa. Alisema wanaume na meli za Kikosi cha Afrika Magharibi zinastahiki kuheshimiwa na kukumbukwa, sawa na Nelson, Ushindi wa HMS na watu wengine mashuhuri zaidi wa wakati huo ambao walikabili hatari kama hiyo "katika kutafuta jamii na ulimwengu bora". 0> Jessica Brain ni mwandishi wa kujitegemea aliyebobea katika historia. Imejengwa huko Kent na mpenda vitu vyote vya kihistoria.