It proses fan it ôfskaffen fan slavernij wie lang en dreech. Mei in protte stappen nommen om de ôfgryslike praktyk formeel te beëinigjen, leauden kampanjers dat it oannimmen fan 'e Slavehannelwet op 25 maart 1807 in fitale stap wie yn sa'n proses.

An Act for the Abolition of the Slave Trade, sa't it offisjeel bekend wie, waard trochjûn yn it Feriene Keninkryk Parlemint dat de hannel fan slaven ferbean, mar net de praktyk fan slavernij yn it Britske Ryk.

William Wilberforce

In protte fan 'e bekende kampanjers lykas William Wilberforce priizgen de deugden fan sa'n hanneling, om't it waard sjoen as in oerwinning foar dyjingen dy't al lang foar de saak striden hiene.

Nei it oannimmen fan 'e wet yn it parlemint yn 1807 wiene de taastbere beheiningen fan it útfieren fan sa'n wet lykwols in oare saak.

It wie dúdlik dat it einigjen fan 'e slavehannel, dy't in protte yndividuen mei grutte hoemannichten rykdom foarsjoen hie, in drege taak wêze soe om te folbringen.

Om foarút te kommen, waard it folgjende jier in squadron opset, bekend as it West-Afrika Squadron (ek wol it Preventative Squadron neamd), dat de frontline soldaten wurde soe yn 'e oarloch tsjin 'e slavehannel .

It nij te foarmjen squadron bestie út leden fan 'e Britske Keninklike Marine dy't de taak hawwe om de slavehannel te ûnderdrukken troch de West-Afrikaanske kustline te patrollearjen op syk nei yllegale hannelers;effektyf in plysje op see.

Slavenhannel út Afrika, 1500–1900. Auteur: KuroNekoNiyah. Lisinsearre ûnder de Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 Ynternasjonale lisinsje.

Yn de earste jierren fan syn oprjochting wie it basearre yn Portsmouth. It squadron die lykwols bliken te wêzen ûnderbemanne, ineffisjint, gebrek oan foarútgong en ûngelikense oan 'e taak foar harren.

Yn 'e earste jierren waard net genôch prioriteit jûn oan' e anty-slavernijsaginda, om't de Keninklike Marine yn 'e mande mei de Napoleontyske oarloggen. Dêrtroch waarden mar twa skippen útstjoerd as ûnderdiel fan it squadron, wat bydroegen oan de stadige start.

Boppedat moasten prekêre diplomatike besluten beskôge wurde by it oanpakken fan de slavehannelers, benammen yn it ramt fan it oanhâldende Napoleontyske Oarloggen.

Hoewol't de marine miskien gjin probleem fûn yn it útdaagjen fan in slaveskip dy't ta in fijân folk hearde, blykte it oanpakken fan oaren dy't Ingelân syn bûnsmaten wiene yn 'e oarloch in bytsje mear útdaagjend.

Meast opmerklik. , Ingelân syn âldste bûnsmaten en wichtige oanhinger yn de oarloch wie Portegal, dat tafallich ek ien fan de grutste hannelers fan slaven. Dêrom wie de ynset heech, net allinnich op 'e iepen see, mar op it mêd fan diplomasy.

Unteinlik, fanwegen har alliânsje mei Brittanje, bûgde Portegal foar druk en tekene in konvinsje yn 1810 dy't Britske skippen tastiene om it Portugeesk te plysjen.skipfeart.

Hoewol't dat sein wurdt, binnen dizze bepalings soe Portugal noch yn slaven hannelje kinne salang't se út har eigen koloanjes kamen, en dus de stadige foarútgong en neidielen sjen litte dy't kontinu te meitsjen hawwe foar dejingen dy't it weagje om de lange en lukrative praktyk fan slavernij.

Dochs blykte de nederlaach fan Napoleon by Waterloo yn 1815 in kearpunt te wêzen, om't de nederlaach fan har rivaal betsjutte dat de Britten mear middels ynsette koene om de aktiviteiten fan 'e hannelers te beheinen en te meitsjen it squadron yn in effektiver krêft.

Commodore Sir George Ralph Collier

Yn septimber 1818 waard Commodore Sir George Ralph Collier nei de Golf fan Guinea stjoerd yn 'e 36-kanonnen HMS Creole, begeliede troch fiif oare skippen. Hy wie de earste Commodore fan it West-Afrika Squadron. Syn taak wie lykwols wiidweidich, om't fan him ferwachte waard om in kustline fan 3000 kilometer te patrolearjen mei mar seis skippen.

Doe't de Napoleontyske Oarloggen har konklúzje berikten, waard Robert Stewart, burggraaf Castlereagh, destiids minister fan Bûtenlânske Saken, ûnder druk setten troch abolitionisten lykas William Wilberforce om fierder te gean nei it einigjen fan 'e slavehannel.

Op 'e Earste Peace of Paris Conference yn 1814 wiene de ynspanningen fan Castlereagh op neat útrûn, lykwols wie hy suksesfolle op it Kongres fan Wenen inkele moannen letter .

Wylst lannen lykas Portugal, Spanje en Frankryk wieneyn earste ynstânsje wjerstân tsjin syn besykjen om in ynternasjonaal oerienkomst tsjin slavernij te tekenjen, blykte burggraaf Castlereagh úteinlik suksesfol te wêzen, doe't it kongres ôfsluten mei de ynset fan ûndertekeners foar it ôfskaffen fan 'e slavehannel.

Wat mei weromhâlden begûn wie, einige yn juridysk binende ferplichtingen troch ferskate folken, wêrûnder de Feriene Steaten.

Dit wie in wichtige stap yn it demonstrearjen fan hoe't Brittanje syn ôfskaffen fan slavernij aginda, útfierd op 'e iepen see troch it West-Afrika Squadron, begûn te beynfloedzjen ynternasjonale wetjouwer en dus it paad meitsje foar mear aksje, hoewol yn in stadiger tempo dan in protte abolitionisten soene hawwe woe.

Underwilens, op see, wiene de ûnderfiningen út 'e earste hân rau en ûnferbidlik.

Foar bemanningsleden dy't tsjinne yn it West-Afrika Squadron, wiene de omstannichheden dreech en waarden skansearre troch konstante sykte as gefolch fan tropyske sykten lykas giele koarts en malaria, lykas ûngelokken of yn 'e hannen fan gewelddiedige slavehannelers. Tsjinje op 'e Afrikaanske kustline, betingsten wiene net sûn; konstante waarmte, minne sanitaasje en gebrek oan ymmuniteit bydroegen oan in hege mortaliteit oan board fan dizze skippen.

Dêrby waard dizze saaie ûnderfining noch slimmer makke troch it barbarij dat op see tsjûge wie.

Oant 1835 wie it squadron allinnich yn steat om de skippen dy't slaven oan board hiene yn beslach te nimmen, dus slavehannelers woenen it net tsjinkommeboetes en fangen, smieten har finzenen gewoan yn 'e see.

Slaven dy't oerboard smiten wurde fan in ûnbekend slaveskip, 1832

Foarbylden fan sokke ûnderfiningen wiene foarkommen en waarden opmurken troch in offisier dy't kommentaar hat oer it oantal haaien as gefolch fan minsken dy't yn grutte oantallen oerboard smiten binne.

Soksoarte sênes fan barbaarsheid wiene, sels foar njoggentjinde-ieuske gefoelens, in drege ûnderfining om te ferwurkjen, lykas oantoand. troch de commodore Sir George Collier, dy't opmurken dat "gjin beskriuwing dy't ik koe jaan soe oerbringe in wiere byld fan syn basness en grouwel". Foar dyjingen op 'e frontline fan dizze oarloch tsjin slavernij, de bylden fan swierrichheden en minsklike trageedzje soe west hawwe oerweldigjend. ferwurkje dejingen dy't waarden fongen yn it besit fan slaven. Dêrom waard yn 1807 in Vice Admiralty Court oprjochte yn Freetown, Sierra Leone. Pas tsien jier letter soe dit ferfongen wurde troch in Mingde Kommisje Gerjocht dat befette amtners út oare Europeeske lannen, lykas Hollân, Portugal en Spanje dy't soe operearje neist harren Britske lângenoaten.

Freetown soe wurde it episintrum fan de operaasje , mei't de Keninklike Marine dêr in marinestasjon makke yn 1819. It wie hjir in protte fan 'e slaven dy't troch it squadron befrijd waarden kieze om har te fêstigjen, ynstee fan de drege reizen te lijenfierder it lân yn nei harren plak fan komôf en út eangst om wer ynnommen te wurden. Guon waarden rekrutearre foar de Royal Navy of West-Yndyske Regimint as learlingen.

It squadron stie lykwols foar fierdere útdagings, benammen doe't de slavehannelers, dy't graach ûntwykje fan 'e finzenis, begûnen noch flugger skippen te brûken.

As antwurd naam de Royal Navy like snelle skippen oan, wêrby't ien yn 't bysûnder tige suksesfol bliek te wêzen. Dit skip waard HMS Black Joke neamd (in earder slavenskip), dat yn ien jier alve slavehannelers wist te fangen.

HMS Black Joke fjoer op de Spaanske Slaver, El Almirante

Yn 'e desennia dy't folge, waarden techniken en apparatuer konstant ferbettere, wêrtroch't de Royal Navy har foardiel koe fersterkje, benammen mei it brûken fan paddle-steamers dy't har de mooglikheid joegen om rivieren en ûndjippere wetteren te patroljen. Tsjin 'e midden fan 'e ieu waarden sa'n fiifentweintich paddle-steamers brûkt, mei in bemanning fan sa'n 2.000.

Dizze marineoperaasje makke ynternasjonale druk om oare folken te twingen om har it rjocht te jaan har skippen te sykjen. Yn 'e folgjende desennia soe it Squadron ferantwurdlik wêze foar it ûnderskeppen fan slavehannel oer in protte regio's, fan Noard-Afrika oant de Yndyske Oseaan.

Fere help kaam ek fan 'e Feriene Steaten dy't marinemacht tafoege oan it West-Afrika Squadron.

Tsjin 1860 wurdt tocht dat desquadron hie yn 'e jierren fan syn operaasje sa'n 1.600 skippen yn beslach naam. Sân jier letter waard it squadron opnaam yn it Kaap de Goede Hoop Stasjon.

Hoewol't de taak om de slavernij hielendal ôf te skaffen in enoarme taak wie, slagge it West-Afrika Squadron yn hast sechstich jier fan wurking yn it stopjen en ferbrekken fan slavehannel.

It soarge foar it feroverjen fan rûchwei 6-10% fan slaveskippen en befrijde as gefolch sa'n 150,000 Afrikanen. Dêrnjonken hie de ymplemintaasje fan it squadron in positive ynfloed by it oanmoedigjen fan oare folken om dit te folgjen, mei dêropfolgjende anty-slavernijwetten dy't waarden oannaam. Diplomatyske druk foarkaam dat noch inkele hûnderttûzenen mear minsken út Afrika ferstjoerd waarden.

It holp ek de publike miening te beynfloedzjen, mei faak kranteartikels dy't de ynsidinten op see detaillearre en ek ôfbyldings yn keunst. It algemiene publyk koe út de earste hân de ynfloed en it belang fan har maritime manoeuvres sjen yn it bestriden fan dizze skriklike hannel.

It West-Afrika Squadron wie ien lyts haadstik yn in folle gruttere striid foar it minskdom as gehiel om te einigjen de barbaarsheid fan slavernij en stjoer út it berjocht fan minsken foar winst.

Bemanning fan iisskip HMS Protector betelje har respekt foar de tûzenen seelju fan it West-Afrika Squadron dy't holpen in ein te meitsjen oan 'e slavehannel, St Helena, 2021. Foto mei freonlike tastimming fan de KeninklikeNavy

St Helena is in lyts Britsk oerseesk gebiet yn 'e Súd-Atlantyske Oseaan dat in krúsjale rol spile yn 'e striid tsjin slavernij. Fan 1840 ôf foar sa'n 30 jier waarden de kapteins en bemanningen fan slaveskippen ferovere troch it West-Afrika Squadron nei St Helena brocht om foar de rjochter brocht te wurden by it Vice Admiralty Court. De befrijde slaven, bekend as "Befrijde Afrikanen", krigen ferlof om har op it eilân te festigjen of troch te reizgjen om te wenjen yn West-Ynje, Kaapstêd of letter, Sierra Leone. In protte fan 'e slaven hiene lykwols ferskriklik te lijen tidens har reizen en de measte fan' e stoaren binne begroeven yn Rupert's Valley by Jamestown.

De kosten foar de Royal Navy wiene ek swier: ien seeman stoar foar elke njoggen befrijde slaven. Se stoaren of yn aksje of oan sykte. Under de skippen dy't ferlern gien wie de sloep mei tsien gewearen HMS Waterwitch dy't 21 jier trochbrocht oan it jagen fan slavenskippen oant ien fan 'e slaven har yn 1861 sonk. In tinkstien foar HMS Waterwitch stiet yn Castle Gardens op it eilân. Op 20 oktober 2021 die de bemanning fan it iisskip HMS Protector mei oan lieders fan St Helena yn in tsjinst fan oantinken en tanksizzing foar de mannen fan it West-Afrika Squadron en de slaven dy't se befrijden.

Kommandant Tom Boeckx pleatst in krâns op it monumint foar anty-slavernij-seilers dy't stoarn binne oan board fan HMS Waterwitch. Foto mei freonlike tastimming fan 'e Royal Navy

KommandantTom Boeckx, HMS Protector's Executive Officer, priizge eilânbewenners foar it wolkomjen en oanstriid fan befrijde slaven lâne op Sint Helena, mei in grut persoanlik risiko sjoen de hege nivo's fan sykte. Hy sei dat de manlju en skippen fan it West-Afrika Squadron eare en ûnthâld fertsjinnen, krekt sa folle as Nelson, HMS Victory en oare mear ferneamde tiidgenoaten dy't krekt safolle gefaar stiene "yn it stribjen nei in bettere maatskippij en wrâld".

Jessica Brain is in freelance skriuwster spesjalisearre yn skiednis. Basearre yn Kent en in leafhawwer fan alle dingen histoarysk.