Pamoja na shughuli nyingi za maisha ya kisasa, ni rahisi kusahau kwamba, huko London, umezungukwa na siku za nyuma karibu kila mahali unapoenda.

Katika alama kuu – Westminster Abbey, the Tower, the Houses. ya Bunge - historia hufanya uwepo wake kujulikana kwa ujasiri. Lakini mahali pengine, mbali na umati wa watalii wenye furaha ya kamera, hukaa kwa uangalifu zaidi na wakati mwingine hujificha. Ni pamoja na miale ya mbao na paa za vibao nyuma ya chuma cha kusawazisha na miundo ya vioo, makanisa ya enzi za kati chini ya vichochoro virefu vilivyotulia na michoro ya zamani juu juu ya mbele za maduka angavu na zinazometa. Mabaki ya ngome za Kirumi, nyumba za miji za Tudor na makazi duni ya Victoria zote ziko chini ya miguu yako; unatembea tu kwenye ukoko wa zege wa kisasa zaidi.

Charles Dickens

Huko Farringdon, umbali mfupi kutoka kwa nguzo za urefu wa juu za Square Mile, watu huharakisha na vikombe vyao vya moto vya kahawa vya Costa kwa mkono mmoja na iPhone zao kwa mkono mwingine. Wengi hawatambui kwamba Charles Dickens alikanyaga barabara hizi kila siku au kwamba vituko, harufu, angahewa na watu aliowaona na kuzungumza nao vililisha mawazo yake. Katika barua kutoka Agosti 1846, aliwaelezea kama "taa ya kichawi" inayowasha "taabu na kazi ya uandishi [wake], siku baada ya siku". Ukiangalia kwa karibu vya kutosha, kuna mahali ambapo taa hiyo bado inawaka.

Hadi leo, 48 Doughty Street ni Makumbusho ya Charles Dickens, jumba la jiji la Georgia lililohifadhiwa vizuri na.kibonge cha kumbukumbu za Dickens na vitu ambavyo angejua. Aliishi hapa kati ya Aprili 1837 na Desemba 1839, mwanamume mwenye umri wa miaka ishirini hivi na mke wake mpya Catherine na familia iliyokua, walianza kujenga kile ambacho kingekuwa sifa kama mmoja wa waandishi wa riwaya wa Victoria. Mara nyingi katika masomo yake kwenye ghorofa ya kwanza, nyuma ya nyumba inayoangalia bustani, alikamilisha Karatasi za Pickwick, Oliver Twist na Nicholas Nickleby.

The Betsey Trotwood Pub. Picha na mwandishi.

Siku nyingi, Dickens angekanyaga lami, akipata msukumo kila mahali. Karibu na Barabara ya Farringdon, baa ya Betsey Trotwood inainuka iliyopakwa rangi ya samawati na maarufu kuwakumbusha wapita njia kuhusu shangazi wa kubuni wa David Copperfield na siku za nyuma za Dickensian ambazo bado ziko hapa. Upande wa kushoto, Mahakama ya Pear Tree inaripotiwa kuwa mahali ambapo Dickens aliwazia Artful Dodger na chum wake Charley Bates walichukua mfuko wa Bw Brownlow mbele ya macho ya Oliver katika Oliver Twist. Hadi leo unaweza kupata picha ya mbele ya duka la vitabu na yule bwana mrefu na mwenye heshima wa Victoria akigeuka huku na kule huku wavulana “wakikimbia kwa mwendo wa haraka sana”.

Endelea kuteremka Barabara ya Farringdon, vuka Barabara ya Clerkenwell na upite. kupitia Hatton Garden na utakuja Saffron Hill. Katika siku za Dickens, hili lilikuwa shimo la vitongoji duni ambapo familia kubwa zilikusanyika pamoja katika makao yenye watu maskini.usafi wa mazingira na chakula kidogo na ambapo uhalifu ulikuwa umeenea. Katika Oliver Twist, Artful Dodger anamwongoza Oliver kupitia sehemu hizi hadi Fagin's Den kwenye Feld Lane: "barabara ilikuwa nyembamba sana na yenye matope, na hewa ilikuwa imejazwa na harufu chafu". Maabara haya ya kunyimwa yaliharibiwa kati ya 1863 na 1869 wakati Holborn Viaduct iliyo karibu ilijengwa, lakini urithi wao unaweza kubaki katika majina ya mitaa ambayo Dickens angejua. Inafikiriwa kuwa mitaa na vichochoro vichafu vya London mara nyingi vilipewa majina yenye sauti tamu kimakusudi ili kuficha ukweli wao mbovu. Kwa hivyo unaweza kufikiria jinsi eneo lililopewa jina la "Lily Place" karibu na Saffron Hill lilivyopendeza katikati ya karne ya kumi na tisa …

Kwenye makutano ya Old Bailey na Newgate Street, Gereza la Newgate lilitawala mandhari. Leo ukuta wake pekee uliosalia umesimama nyuma ya Mahakama ya Amen, lakini kabla ya kubomolewa hatimaye mwaka wa 1904 na nafasi yake kuchukuliwa na Mahakama Kuu ya Jinai, sifa yake ya adhabu kali na hali ya kikatili ilikuwa ya hadithi. Mwandishi wa riwaya wa karne ya kumi na nane Henry Fielding - ambaye riwaya yake Tom Jones Dickens aliripotiwa kufurahia akiwa mvulana - alielezea Newgate kama "mfano wa kuzimu". Kuanzia idadi ya mara ambazo jela inahusika katika kazi ya Dickens - kutoka kwa moja ya vipande vyake vya kwanza vilivyochapishwa, 'A Visit to Newgate', hadi matukio ya kesi ya Charles Darnay katika Hadithi yaMiji Miwili na ya Magwitch katika Matarajio Makuu - Dickens aliguswa na hofu ya mahali hapo, ambayo angeiona, imejaa wafungwa, iliyojaa walinzi wakatili na ambapo umati mkubwa ulikusanyika kutazama mauaji ya umma hadi 1868.

Kanisa Kuu la Mtakatifu Paulo. Picha na mwandishi.

Utakuwa umeifahamu kwa muda sasa, kwa sababu kuba yake maarufu ya kijivu inaonekana kutoka kila mahali, lakini unapoendelea kuteremka Mtaa wa Newgate utafika kwenye mguu wa Kanisa Kuu la St Paul. Bado ni alama ya kihistoria kwenye anga ya London, wakati wa Dickens lilikuwa jengo refu zaidi katika jiji. Kwa mwandishi anayepitia msongamano wa wahusika wachangamfu na wafisadi mitaani, yadi na korti chini, ingeonekana kuwa kitovu cha mambo mengi. Katika Saa ya Mwalimu Humphrey, Dickens anaeleza Mwalimu Humphrey akipanda juu ya kanisa kuu ili kuchukua maoni chini yake: “Chora duara kidogo juu ya vilele vya nyumba vilivyounganishwa, na utakuwa na ndani ya nafasi yake kila kitu kilicho kinyume chake na kinyume chake. contradiction, karibu karibu.”

Endelea hadi Gresham Street kupitia Gutter Lane na utajipata mahali ambapo mvulana Dickens alifika London kwa mara ya kwanza. Mtaa wa leo wa 25 Wood ulikuwa The Cross Keys Inn. Mnamo 1822, kocha alimleta Dickens London kwa mara ya kwanza, kutoka Chatham huko Kent, "akiwa amejazwa kama mchezo" katika mchezo wa kukokotwa na farasi.gari.

Kando ya Mtaa wa Gresham hadi kwenye makutano ya barabara yenye shughuli nyingi mbele kidogo ya ukumbi wa mawe wenye sura mbaya ya Benki ya Uingereza. Cornhill inatiririka kutoka hapa na ina viungo kadhaa kwa Dickens. Sehemu ya kanisa ya St Peter's Cornhill sasa haina tupu, iliyowekwa nyuma ya barabara yenye shughuli nyingi kwenye kivuli tulivu cha mnara wa kanisa na majengo yanayozunguka. Ni kanisa ambalo Dickens aliwazia wakati, katika Rafiki Yetu wa Pamoja, Lizzie Hexam alikutana na Bradley Headstone. Anaeleza jinsi ilivyokuwa wakati huo: “Mahakama iliwaleta kwenye uwanja wa kanisa; ua wa mraba wa lami, na ukingo wa ardhi ulioinuliwa juu ya matiti juu, katikati, uliofungwa na reli za chuma. Hapa, kwa urahisi na kiafya waliinuliwa juu ya kiwango cha walio hai, walikuwa wafu na mawe ya kaburi”.

Hekalu Bar. Picha na mwandishi.

Jirudie mara mbili na uendelee na Cheapside kupitia Benki na kisha Kuku, na utarudi St Paul’s Churchyard. Hapa panasimama Baa ya Hekalu. Wakazi wa London wanaoisikia au wapenzi wanaoiba busu chini yake leo huenda wasitambue umuhimu wa muundo ulio juu ya vichwa vyao. Barabara hii ya kuvutia ya mawe ilibuniwa awali na Sir Christopher Wren na, iliposimama pale Strand inapokutana na Fleet Street, ilikuwa lango la kuelekea Jiji la London kwa miaka mia mbili. Jina la mnara lina asili yake katika ukaribu wake na Hekalu, ambapo vyama vya wanasheria.iliyopangwa katika kile ambacho kingekuwa Nyumba ya Wageni ya Mahakama, katika eneo ambalo sasa linaitwa "London ya Kisheria". Katika Bleak House, Dickens anaelezea Temple Bar kama "kizuizi kikuu cha zamani", rejeleo la jinsi jengo hilo hapo awali lilikuwa kizuizi kikubwa kwa mtiririko wa trafiki na kwa hivyo kudharauliwa kama ishara ya shughuli za Shirika la Jiji la London.

Matembezi yetu yanaishia upande ule mwingine wa St Paul's ambapo, ukitangulia kwenye Mtaa wa Godliman hadi Mtaa wa Queen Victoria, unaweza kupata bamba la buluu linaloashiria eneo la "Madaktari wa kawaida" wa zamani. Katika siku za Dickens, mahakama tano zilishughulikia maswala ya admiralty, ndoa na kikanisa hapa. Hata alifanya kazi hapa, kati ya 1828 na 1832, na anaangazia katika David Copperfield kama mahali ambapo David anakutana kwa mara ya kwanza na mke wake mtarajiwa, Dora Spenlow.

Nenda kwenye kona hiyo, tazama juu kwenye dirisha hilo, ujitokeze kwenye uchochoro huo wa nje ya njia. Angalia kwa karibu vya kutosha majengo na makaburi na mitaa kati ya Farringdon na Benki, na haraka inakuwa dhahiri kwamba kile kilichochochea kipaji cha Dickens bado kiko hapa, karibu miaka mia mbili. Ikiwa mazingira yake mwenyewe - mengi yakiwa ya kichakavu, machafu na duni - yalimsukuma hadi kufikia kilele cha ukuu usioweza kufa kama ilifanya, basi labda mazingira yetu wenyewe yanaweza kutuinua hadi urefu sawa leo.

Na Toby Mkulima. Toby Farmiloe anaweza kuishi London kimwili, lakini moyo na roho yake vinakaaimara mashambani na, mara nyingi zaidi kuliko sivyo, katika karne iliyopita. Alizaliwa na kukulia East Sussex, amependa historia siku zote.

Ziara zilizochaguliwa London