1લી જુલાઈ 1916 – બ્રિટિશ આર્મીના ઈતિહાસમાં સૌથી લોહિયાળ દિવસ; સોમેનું યુદ્ધ

1લી જુલાઈ 1916ના રોજ સવારે લગભગ 7.30 વાગ્યે, બ્રિટિશ આર્મીના ઈતિહાસમાં સૌથી લોહિયાળ દિવસ કયો દિવસ હશે તેની શરૂઆતનો સંકેત આપવા માટે સીટીઓ વગાડવામાં આવી. બ્રિટન અને આયર્લેન્ડના નગરો અને શહેરોના 'સાથીઓ', જેમણે માત્ર મહિનાઓ પહેલાં જ એકસાથે સ્વૈચ્છિક સેવા આપી હતી, તેઓ તેમના ખાઈમાંથી ઉભા થઈને ઉત્તર ફ્રાન્સના 15-માઈલના પટ સાથે જોડાયેલા જર્મન ફ્રન્ટ-લાઈન તરફ ધીમે ધીમે ચાલતા હતા. દિવસના અંત સુધીમાં, 20,000 બ્રિટિશ, કેનેડિયન અને આઇરિશ પુરુષો અને છોકરાઓ ફરી ક્યારેય ઘર જોઈ શકશે નહીં, અને વધુ 40,000 લોકો અપંગ અને ઘાયલ થયા હશે.

પરંતુ શા માટે પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધની આ લડાઈ પ્રથમ સ્થાને લડાઈ હતી? મહિનાઓથી ફ્રેન્ચ પેરિસની પૂર્વમાં વર્ડુન ખાતે ભારે નુકસાન ઉઠાવી રહ્યા હતા, અને તેથી સાથી ઉચ્ચ કમાન્ડે સોમ્મે પર વધુ ઉત્તરમાં તેમના પર હુમલો કરીને જર્મનોનું ધ્યાન હટાવવાનું નક્કી કર્યું. સાથી કમાન્ડે બે ખૂબ જ સ્પષ્ટ ઉદ્દેશ્યો જારી કર્યા હતા; પહેલો હેતુ બ્રિટિશ અને ફ્રેન્ચ સંયુક્ત આક્રમણ શરૂ કરીને વર્ડુન ખાતે ફ્રેન્ચ આર્મી પરના દબાણને દૂર કરવાનો હતો, અને બીજો ઉદ્દેશ્ય જર્મન સૈન્યને શક્ય તેટલું ભારે નુકસાન પહોંચાડવાનો હતો.

યુદ્ધ યોજનામાં બ્રિટિશનો સમાવેશ થતો હતો. સોમ્મેની ઉત્તરે 15 માઇલ આગળના ભાગ પર હુમલો કરીને પાંચ ફ્રેન્ચ વિભાગો સોમેની દક્ષિણમાં 8 માઇલ આગળના ભાગમાં હુમલો કરે છે. ખાઈ યુદ્ધ લડ્યા હોવા છતાંલગભગ બે વર્ષ સુધી, બ્રિટિશ સેનાપતિઓને સફળતાનો એટલો વિશ્વાસ હતો કે તેઓએ ઘોડેસવારની એક રેજિમેન્ટને સ્ટેન્ડબાય પર રાખવાનો આદેશ પણ આપ્યો હતો, જેથી વિનાશક પાયદળના હુમલાથી સર્જાયેલા છિદ્રનો ઉપયોગ કરવામાં આવે. નિષ્કપટ અને જૂની વ્યૂહરચના એ હતી કે ઘોડેસવાર એકમો ભાગી રહેલા જર્મનોને નીચે પાડી દેશે.

જર્મન રેખાઓ પર એક અઠવાડિયા સુધી ચાલેલા આર્ટિલરી બોમ્બમાર્ડ સાથે યુદ્ધની શરૂઆત થઈ, જેમાં કુલ વધુ 1.7 મિલિયનથી વધુ શેલ છોડવામાં આવી રહ્યા છે. એવી ધારણા હતી કે આવા ધડાકાથી જર્મનો તેમની ખાઈમાં નાશ પામશે અને આગળ મૂકવામાં આવેલા કાંટાળા તાર ફાડી નાખશે.

જોકે, સાથી દેશોની યોજનાએ ધ્યાનમાં લીધું ન હતું કે જર્મનોએ ઊંડા બોમ્બ ડુબાડ્યા હતા. સાબિતી આશ્રયસ્થાનો અથવા બંકરો જેમાં આશ્રય લેવાનો હતો, તેથી જ્યારે બોમ્બમારો શરૂ થયો, ત્યારે જર્મન સૈનિકો ખાલી ભૂગર્ભમાં ગયા અને રાહ જોતા હતા. જ્યારે બોમ્બમારો જર્મનોએ રોક્યો, તે ઓળખીને કે આ પાયદળની પ્રગતિનો સંકેત આપશે, તેમના બંકરોની સલામતીમાંથી ઉપર ચઢી ગયા અને આગામી બ્રિટિશ અને ફ્રેન્ચનો સામનો કરવા માટે તેમની મશીનગન ચલાવી.

શિસ્ત જાળવવા માટે બ્રિટિશ વિભાગોને જર્મન લાઇન તરફ ધીમેથી ચાલવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો, આનાથી જર્મનોને તેમની રક્ષણાત્મક સ્થિતિ સુધી પહોંચવા માટે પૂરતો સમય મળ્યો. અને જેમ જેમ તેઓએ તેમની સ્થિતિ લીધી, જર્મન મશીનગનર્સે તેમની ઘાતક સફાઈ શરૂ કરી, અને કતલ શરૂ થઈ. કેટલાક એકમો જર્મન સુધી પહોંચવામાં સફળ રહ્યાખાઈઓ, જો કે પૂરતી સંખ્યામાં ન હતી, અને તેઓને ઝડપથી પાછળ ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા.

બ્રિટનની નવી સ્વયંસેવક સેનાઓ માટે આ યુદ્ધનો પ્રથમ સ્વાદ હતો, જેમને લોર્ડ કિચનરને પોતાને બોલાવતા દર્શાવતા દેશભક્તિના પોસ્ટરો દ્વારા જોડાવા માટે સમજાવવામાં આવ્યા હતા. શસ્ત્રો માટે પુરુષો. તે દિવસે ઘણી 'પાલ' બટાલિયન ટોચ પર ગઈ હતી; આ બટાલિયનની રચના એ જ શહેરના પુરુષો દ્વારા કરવામાં આવી હતી જેમણે સાથે મળીને સેવા આપવા માટે સ્વૈચ્છિક સેવા આપી હતી. તેઓને આપત્તિજનક નુકસાન સહન કરવું પડ્યું, સમગ્ર એકમોનો નાશ થયો; ત્યારપછીના અઠવાડિયા સુધી, સ્થાનિક અખબારો મૃતકો અને ઘાયલોની યાદીઓથી ભરાઈ જશે.

2જી જુલાઈની સવારના અહેવાલોમાં એવી સ્વીકૃતિનો સમાવેશ થતો હતો કે "...બ્રિટિશ હુમલાને નિર્દયતાથી ભગાડવામાં આવ્યો હતો", અન્ય અહેવાલોએ સ્નેપશોટ આપ્યા હતા. આ હત્યાકાંડ "...સેંકડો મૃતકોને કાટમાળની જેમ બહાર કાઢવામાં આવ્યા હતા જેમ કે ઉચ્ચ જળ-ચિહ્ન સુધી ધોવાઇ ગયા હતા", "...જાળમાં ફસાયેલી માછલીની જેમ", "...કેટલાક એવું લાગતા હતા કે તેઓ પ્રાર્થના કરતા હતા; તેઓ તેમના ઘૂંટણ પર મૃત્યુ પામ્યા હતા અને વાયરે તેમનું પડતું અટકાવ્યું હતું."

બ્રિટીશ આર્મીને 60,000 જાનહાનિનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જેમાં લગભગ 20,000 લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા: એક દિવસમાં તેમનું સૌથી મોટું નુકસાન. આ હત્યા જાતિ, ધર્મ અને વર્ગના અંધાધૂંધી હતી જેમાં અડધાથી વધુ અધિકારીઓએ પોતાનો જીવ ગુમાવ્યો હતો. કેનેડિયન આર્મીની રોયલ ન્યૂફાઉન્ડલેન્ડ રેજિમેન્ટનો નાશ કરવામાં આવ્યો હતો... તે ભાગ્યશાળી દિવસે આગળ વધનારા 680 માણસોમાંથી માત્ર 68 જ નીચે મુજબના રોલ કોલ માટે ઉપલબ્ધ હતા.દિવસ.

નિર્ણાયક સફળતા વિના, પછીના મહિનાઓ લોહિયાળ મડાગાંઠમાં ફેરવાઈ ગયા. સપ્ટેમ્બરમાં નવેસરથી આક્રમણ, પ્રથમ વખત ટાંકીઓનો ઉપયોગ કરીને, પણ નોંધપાત્ર અસર કરવામાં નિષ્ફળ રહી.

ઓક્ટોબર દરમિયાન ભારે વરસાદે યુદ્ધના મેદાનોને કાદવના સ્નાનમાં ફેરવી દીધા. યુદ્ધ આખરે નવેમ્બરના મધ્યમાં સમાપ્ત થયું, સાથીઓએ કુલ પાંચ માઈલ આગળ વધ્યા હતા. સમગ્ર સામ્રાજ્યમાંથી વધુ 64,000, ફ્રેન્ચ લગભગ 200,000 અને જર્મનો લગભગ 550,000 સૈનિકો સાથે લગભગ 360,000 જાનહાનિનો ભોગ બન્યા હતા.

ઘણા લોકો માટે, સોમેનું યુદ્ધ એ યુદ્ધ હતું જે સાચી ભયાનકતાનું પ્રતીક હતું. યુદ્ધની અને ખાઈ યુદ્ધની નિરર્થકતા દર્શાવી. ઝુંબેશનું નેતૃત્વ કરનારાઓએ યુદ્ધની રીત અને ભયાનક જાનહાનિના આંકડાઓ માટે ટીકા કર્યા પછી વર્ષો સુધી - ખાસ કરીને બ્રિટીશ કમાન્ડર-ઇન-ચીફ જનરલ ડગ્લાસ હેગને સૈનિકોના જીવન સાથે અણગમો સાથે વ્યવહાર કરવામાં આવ્યો હોવાનું કહેવાય છે. ઘણા લોકોને 125,000 સાથી સૈનિકોને અગાઉથી મેળવેલા પ્રત્યેક એક માઇલ માટે ગુમાવ્યા હતા તેને ન્યાયી ઠેરવવું મુશ્કેલ લાગ્યું.