1916년 7월 1일 – 영국군 역사상 가장 피비린내 나는 날; 솜 전투

1916년 7월 1일 오전 7시 30분 경, 영국군 역사상 가장 피비린내 나는 날의 시작을 알리는 휘파람이 울렸습니다. 불과 몇 달 전에 함께 자원 봉사를 한 영국과 아일랜드 전역의 마을과 도시에서 온 '친구들'은 참호에서 일어나 프랑스 북부의 15마일 길이를 따라 자리 잡은 독일 전선을 향해 천천히 걸었습니다. 하루가 끝날 무렵 20,000명의 영국, 캐나다, 아일랜드 남성과 소년들은 다시는 집을 볼 수 없게 되었고, 추가로 40,000명은 불구가 되고 부상을 입었습니다.

그러나 왜 제1차 세계 대전의 이 전투가 처음부터 싸웠습니까? 몇 달 동안 프랑스군은 파리 동쪽의 베르됭에서 심각한 손실을 입었고 연합군 최고 사령부는 더 북쪽에 있는 솜 강을 공격하여 독일군의 주의를 돌리기로 결정했습니다. 연합군 사령부는 두 가지 매우 명확한 목표를 발표했습니다. 첫 번째는 영국군과 프랑스군의 연합 공세를 개시하여 베르됭에서 프랑스군에 대한 압력을 완화하는 것이었고, 두 번째 목표는 독일군에 가능한 한 큰 손실을 입히는 것이었다. 전투 계획에는 영국군이 포함되었다. Somme 남쪽 8마일 전선을 따라 공격하는 5개 프랑스 사단과 함께 Somme 북쪽 15마일 전선을 공격합니다. 참호전을 치렀음에도 불구하고거의 2년 동안 영국 장군들은 성공에 대한 확신이 너무 강해서 파괴적인 보병 공격에 의해 생성될 구멍을 이용하기 위해 기병 연대를 대기 상태로 두도록 명령하기까지 했습니다. 순진하고 시대에 뒤떨어진 전략은 기병 부대가 달아나는 독일군을 추격하는 것이었습니다.

전투는 독일 전선에 대한 일주일 간의 포격으로 시작되었으며, 170만 발 이상의 포탄이 발사되고 있습니다. 이러한 폭격으로 독일군이 참호에서 파괴되고 전방에 배치된 철조망이 찢어질 것으로 예상되었습니다. 그러나 연합군의 계획은 독일군이 깊은 폭탄을 침몰시켰다는 점을 고려하지 않았습니다. 그래서 포격이 시작되면 독일군은 지하로 이동하여 기다렸습니다. 포격이 멈추자 독일군은 이것이 보병 진격의 신호가 될 것임을 인식하고 안전한 벙커에서 올라와 기관총을 배치하여 다가오는 영국군과 프랑스군을 상대했습니다.

규율을 유지하기 위해 영국 사단은 독일 전선을 향해 천천히 걸어가라는 명령을 받았고, 이로 인해 독일군은 수비 위치에 도달할 수 있는 충분한 시간을 확보할 수 있었습니다. 그리고 그들이 자리를 잡자 독일 기관총 사수들은 치명적인 소탕을 시작했고 학살이 시작되었습니다. 몇몇 부대는 독일군에 도달했습니다.참호는 그러나 충분한 수는 아니었고 신속히 후퇴했습니다. 이것은 키치너 경이 자신을 소환하는 모습을 보여주는 애국적인 포스터에 합류하도록 설득된 영국의 새로운 지원군을 위한 전투의 첫 맛이었습니다 남자들은 무장한다. 그날 많은 '팔스' 대대가 정상을 넘어섰습니다. 이 대대는 함께 복무하기로 자원한 같은 마을 출신의 남자들로 구성되었습니다. 그들은 치명적인 손실을 입었고 전체 부대가 전멸했습니다. 그 후 몇 주 동안 지역 신문은 사망자와 부상자 명단으로 가득 찼습니다.

7월 2일 아침의 보고서에는 "… 대학살 “…수백 명의 죽은 자들이 잔해처럼 줄줄이 늘어져 있었습니다.”, “…그물에 걸린 물고기처럼”, “…몇몇은 기도하는 것처럼 보였습니다. 그들은 무릎을 꿇고 죽었고 전선이 추락을 막았습니다.”

영국군은 60,000명의 사상자를 냈으며 거의 ​​20,000명이 사망했습니다. 인종, 종교, 계급을 가리지 않고 학살에 연루된 장교의 절반 이상이 목숨을 잃었다. 캐나다 육군의 왕립 뉴펀들랜드 연대는 거의 전멸당했습니다. 그 운명의 날에 전진한 680명 중 68명만이 다음과 같은 점호를 받을 수 있었습니다.일.

결정적인 돌파구 없이 그 후 몇 달은 피비린내 나는 교착 상태로 바뀌었습니다. 9월에 처음으로 탱크를 사용한 재공세도 큰 효과를 내지 못했습니다.

10월 내내 내린 폭우로 전장은 진흙탕으로 변했습니다. 전투는 연합군이 총 5마일을 전진하면서 11월 중순에 마침내 끝났습니다. 영국군은 약 360,000명의 사상자를 냈으며, 제국 전역에서 추가로 64,000명, 프랑스군은 약 200,000명, 독일군은 약 550,000명이었습니다.

많은 사람들에게 솜 전투는 진정한 공포를 상징하는 전투였습니다. 참호전의 무익함을 보여주었다. 캠페인을 이끈 사람들은 수년 동안 전투 방식과 끔찍한 사상자 수에 대해 비판을 받았습니다. 특히 영국 총사령관 Douglas Haig 장군은 군인들의 생명을 경멸로 대했다고 합니다. 많은 사람들은 전진에서 1마일을 얻을 때마다 125,000명의 연합군 병사가 손실되는 것을 정당화하기 어렵다고 생각했습니다.