“Per Ardua ad Astra”

Gvinea Pig Club bio je društveni klub i klub podrške za zrakoplovce koji su zadobili katastrofalne opekline tijekom Drugog svjetskog rata i koje je operirao RAF-ov konzultant plastični kirurg, Sir Archibald McIndoe, u svojoj specijalističkoj jedinici za opekline u bolnici Queen Victoria u East Grinsteadu.

“Opisan je kao najekskluzivniji klub na svijetu, ali je ulaznica nešto što većina muškaraca ne bi htjela platiti, a uvjeti članstva su ekstremno teški”. – Sir Archibald McIndoe

Ovaj Klub zamoraca osnovan je u srpnju 1941., oko boce šerija na bolničkom odjelu, kada je grupa od šest pilota koji su se oporavljali pod nadzorom Sir Archibalda McIndoea odlučila napraviti svoj oporavak camaraderie official. Klub je započeo s 39 članova, uključujući McIndoea i ostalo bolničko osoblje, kao društveni klub i klub za piće, ali je do kraja rata narastao na 649 članova i postao oslonac procesa oporavka zrakoplovaca. Mnogi od ozlijeđenih zrakoplovaca bili bi podvrgnuti nekoliko operacija, a ponekad bi se oporavljali godinama; klub je djelovao kao neformalna vrsta grupne terapije i podrške. Zahtjevi za članstvo u Klubu zamoraca bili su jednostavni: morali ste biti saveznički zrakoplovac koji je zadobio opekotine u ratu i prošao najmanje dvije operacije koje je izvršio McIndoe na Queen VictoriaBolnica.

Kip plastičnog kirurga, Sir Archibalda McIndoea, East Grinstead s Sackville Collegeom u pozadini. Slika je dostupna pod Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication

Archibald McIndoe rođen je u Dunedinu na Novom Zelandu 4. svibnja 1900. Studirao je na Sveučilištu Otago prije nego što se preselio u London. Godine 1938. postao je konzultant plastični kirurg za RAF, a zatim je 1939. prebačen u bolnicu u kućici, The Queen Victoria, u East Grinsteadu. Ovo je trebalo postati Centar za plastičnu i čeljusnu kirurgiju i rodno mjesto Kluba zamoraca. McIndoe je bio toliko cijenjen i poštovan od strane pacijenata koje je liječio da su ga od milja nazivali 'Maestro' i 'Gazda'.

Tijekom Bitke za Britaniju, uglavnom su piloti borbenih zrakoplova RAF-a zadobili opekline dovoljno ozbiljno da završi pod McIndoeovom skrbi.

U to vrijeme 1940. činili su većinu članstva kluba, ali do kraja rata većina članova bili su iz zapovjedništva bombardera RAF-a. Međutim, ozlijeđeni piloti iz svih savezničkih snaga dolazili su na liječenje kod McIndoea, toliko učinkovite i revolucionarne bile su njegove metode. Bilo je članova iz Novog Zelanda, Australije, Kanade, Amerike, Francuske, Poljske, Čehoslovačke i Rusije.

Prije otprilike 1936., svatko tko je pretrpio katastrofalnu ozljedu od opeklina jednostavno bi umro. Medicinska struka navrijeme jednostavno nije znalo kako se nositi s tim ozljedama. Srećom, sve se to promijenilo pod Sir Archibaldom. Shvatio je da su zrakoplovci koji su bili opečeni, ali su se srušili u more, bolje ozdravili od onih koji su se srušili na kopno. Imajući to na umu, počeo je davati pacijentima slane kupke, s izvrsnim rezultatima. Koristio je tehnike koje nikad prije nije isprobao, a kada su ga 1938. upitali kako je znao kako pomoći pacijentu s opečenim vjeđama, kad u udžbenicima nije bilo ništa o takvim ozljedama, odgovorio je: “Pogledao sam dolje u opečenog dječaka i Bog je sišao niz moju desnu ruku.” – Sir Archibald McIndoe.

Eksperimentalna priroda McIndoeova tretmana navela je muškarce da se krste, 'Klub zamoraca'. Sebe su nazivali i 'McIndoe's Guinea Pigs' i 'McIndoe's Army', a čak su imali i vlastitu pjesmu koju je pjevao na melodiju Aurelije od Samuela Sebastiana Wesleya.

“Mi smo McIndoeova vojska,

Mi smo njegovi zamorci.

S dermatomima i peteljkama,

Staklenim očima, lažnim zubima i perikama.

A kad dobijemo otpust

Vikaćemo iz sve snage:

“Per ardua ad astra”

Radije ćemo piti nego borba

John Hunter vodi plinsku tvornicu,

Ross Tilley drži nož.

A ako nisu oprezni

Zapalit će te život.

Dakle, zamorčići, budite mirni

Za sve pozive vašeg kirurga:

I ako njihove rukenisu stabilni

Otkinut će ti oba uha

Imali smo neke lude Australce,

Neke Francuze, neke Čehe, neke Poljake.

Imali smo čak i neke Yankeeje,

Bog blagoslovio njihove dragocjene duše.

A što se tiče Kanađana –

Ah! To je druga stvar.

Nisu mogli podnijeti naš naglasak

I izgradili su zasebno krilo

Mi smo McIndoeova vojska…”

“Per Ardua ad Astra” moto je RAF-a i znači “kroz nedaće do zvijezda” i nigdje to nije dublje zastupljeno nego u članovima Kluba zamoraca. Nevjerojatno, neki od njih su se toliko oporavili da su se vratili na letačku dužnost, odlučni dočekati rat kao aktivni borci.

Ti su ljudi, neki stari tek devetnaest ili dvadeset godina, preživjeli ozljede koje bi ih prije samo deset godina nedvojbeno ubile. Međutim, za McIndoea se nije radilo samo o fizičkom izlječenju tih muškaraca, radilo se o vraćanju njihove svrhe i ponosa, o tome da se osjećaju prihvaćenima natrag u društvo. Zamolio je ljude i tvrtke East Grinsteada da ove zrakoplovce dočekaju raširenih ruku i da se prema njima odnose s poštovanjem koje zaslužuju.

“Da, rat je završio za većinu ljudi, ali ne sasvim za ove ljude, a posao koji moramo obaviti je učiniti da se osjećaju kao da su se duhovno vratili na kartu, iako možda neće ne biti fizički.” – Sir Archibald McIndoe

Grad se digaona izazov izvrsno. Uspostavili su toliku vezu sa zrakoplovcima Kluba zamoraca, da čak i sada East Grinstead od milja nazivaju "Gradom koji nije buljio".

Guinea Pig Club Plaque, South Rauceby, Lincs Vivien Hughes

McIndoeov pristup liječenju ovih muškaraca bio je holistički. Na odjelima je bilo dopušteno piti pivo, aktivno se poticalo druženje, a McIndoe je namjerno angažirao iskusne i atraktivne medicinske sestre koje se ne bi ustuknule pred ponekad užasnim prizorima s kojima bi se suočile na odjelima.

Između 1939. i 1945. bilo je više od četiri i pol tisuće savezničkih zrakoplovaca koji su imali opekotine iz rata, a od tih ozljeda, 80% je bilo ono što je postalo poznato kao 'zrakoplovne opekline'. Radilo se o dubokim opeklinama šaka i lica. Nedostatak nosa, usana i kapaka bio je uobičajen, kao i savijanje prstiju u kandže ili šake. Nošenje rukavica nije bilo obavezno za zrakoplovce prije ove točke, ali kada su se takve ozljede počele događati tako često, ubrzo su bile obavezne.

Ove su ozljede također bile najčešće tijekom Bitke za Britaniju. Vrijeme je bilo osobito dobro u to vrijeme, između srpnja i listopada 1940., a kokpiti su bili vrući i znojni. Kao rezultat toga, mnogi piloti nisu nosili rukavice ili naočale. Ako su oboreni ili srušeni, a pilotsku kabinu zahvatio plamen, rezultati su bili katastrofalni.To je pogoršano uvođenjem novih zrakoplova i snažnijeg goriva, što je dovelo do novih i strašnih ozljeda. Procijenjeno je da bi tijekom nekih od ovih bljeskalica, ponekad izazvanih zapaljivim mecima koji pogađaju spremnike goriva, temperature mogle doseći iznenadnih 3000 stupnjeva Celzijusa unutar zrakoplova. To bi naravno uzrokovalo nezamislivu štetu bilo kojoj izloženoj koži.

Strah od vatre bio je dobro poznat među zrakoplovnim posadama u to vrijeme. Gorivo koje su nosili nazivali su 'pakleni napitak' i 'narančasta smrt'. Bio je univerzalno priznat kao najgori način stradanja, a poznato je da su neki zrakoplovi iskakali iz zapaljenih zrakoplova čak i bez padobrana, kako bi izbjegli ono čega su se svi najviše bojali. Međutim, kada se dogodilo ono najgore, u pomoć su imali Archibalda McIndoea.

“Čiji su mi prsti kirurga vratili moje pilotske ruke” – Geoffrey Page (Guinea Pig)

Klub je trebao trajati do kraja rata, ali veza između ovih zrakoplovaca bila je tolika jaka da je trajala do 2007. godine, kada se klub konačno okupio. Posljednji predsjednik kluba bio je Nj.KV princ Phillip vojvoda od Edinburgha.

Povjesničarka Emily Mayhew rekla je da je teško precijeniti značaj Archibalda McIndoea i onoga što je učinio za te ljude. Neosporno je da je iza sebe ostavio nevjerojatnu ostavštinu kako za zrakoplovce koje je spasio, tako i za "Grad koji nije zurio". Plavokosi McIndoeCentar je otvoren 1961. u bolnici Queen Victoria u East Grinsteadu, danas poznatoj kao Blonde McIndoe Research Foundation. Ova zaklada nastavlja s pionirskim istraživanjem opeklina i danas bi liječila i rekonstruktivnu kirurgiju zahvaljujući McIndoeu i njegovim zamorcima.

Terry MacEwen, slobodni pisac.