"Per Ardua ad Astra"

Guinea Pig Club oli sosiaalinen ja tukikerho lentäjille, jotka olivat saaneet toisen maailmansodan aikana katastrofaalisia palovammoja ja jotka RAF:n konsultoiva plastiikkakirurgi Sir Archibald McIndoe oli leikannut palovammoihin erikoistuneessa yksikössään Queen Victoria Hospitalissa East Grinsteadissa.

"Sitä on kuvailtu maailman hienostuneimmaksi klubiksi, mutta pääsymaksua useimmat miehet eivät haluaisi maksaa ja jäsenyysehdot ovat äärimmäisen raskaat." - Sir Archibald McIndoe

Tämä marsukerho perustettiin heinäkuussa 1941 sherrypullon ääressä sairaalan osastolla, kun kuuden sir Archibald McIndoen valvonnassa toipumassa olleen lentomiehen ryhmä päätti virallistaa toipumistoveruutensa. Kerho aloitti 39 jäsenen, mukaan lukien McIndoe ja muu sairaalan henkilökunta, seurustelu- ja juomakerhona, mutta sodan loppuun mennessä sen jäsenmäärä oli kasvanut 649:ään,Monille loukkaantuneille lentäjille tehtiin useita leikkauksia ja he toipuivat joskus vuosia; kerho toimi epävirallisena ryhmäterapiana ja tukena. Marsukoiden kerhon jäsenyysvaatimukset olivat yksinkertaiset: oli oltava liittoutuneiden lentäjä, joka oli saanut palovammoja sodassa ja jolle oli tehty vähintään kaksi palovammojen aiheuttamaa leikkausta.McIndoen tekemät leikkaukset Queen Victoria Hospitalissa.

Plastiikkakirurgi Sir Archibald McIndoen patsas East Grinsteadissa, taustalla Sackville College. Kuva on saatavilla Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication -lisenssillä.

Archibald McIndoe syntyi Dunedinissa Uudessa-Seelannissa 4. toukokuuta 1900. Hän opiskeli Otagon yliopistossa ennen kuin muutti Lontooseen. Vuonna 1938 hänestä tuli RAF:n plastiikkakirurgian konsultti, ja vuonna 1939 hänet siirrettiin East Grinsteadissa sijaitsevaan Queen Victoria -mökkisairaalaan. Siitä tuli myöhemmin plastiikkakirurgian ja leukakirurgian keskus ja marsuklubin syntymäpaikka. McIndoe oliHän oli niin kunnioitettu ja kunnioitettu hoitamiensa potilaiden keskuudessa, että hänet tunnettiin hellästi nimillä "Maestro" ja "Pomo".

Britannian taistelun aikana lähinnä RAF:n hävittäjälentäjät saivat niin vakavia palovammoja, että he joutuivat McIndoen hoitoon.

Tähän aikaan vuonna 1940 he muodostivat suurimman osan kerhon jäsenistä, mutta sodan loppuun mennessä suurin osa jäsenistä kuului RAF:n pommikoneiden komentoon. McIndoen hoitoon tuli kuitenkin loukkaantuneita lentäjiä kaikista liittoutuneiden joukoista, niin tehokkaita ja vallankumouksellisia hänen menetelmänsä olivat. Jäseniä oli Uudesta-Seelannista, Australiasta, Kanadasta, Amerikasta, Ranskasta, Puolasta, Tšekkoslovakiasta ja Venäjältä.

Ennen vuotta 1936 katastrofaalisen palovamman saanut olisi yksinkertaisesti kuollut. Lääkärit eivät vain tienneet, miten näitä vammoja hoidetaan. Onneksi tämä kaikki muuttui Sir Archibaldin aikana. Hän tajusi, että palovammoja saaneet, mutta mereen syöksyneet lentäjät paranivat yleensä paremmin kuin maalle syöksyneet. Tämän vuoksi hän alkoi antaa potilaille suolaliuosta, jotta he saisivat enemmän palovammoja.Hän käytti tekniikoita, joita ei ollut koskaan aikaisemmin kokeiltu, ja kun häneltä kysyttiin vuonna 1938, miten hän oli osannut auttaa potilasta, jolla oli palaneet silmäluomet, vaikka oppikirjoissa ei ollut mitään tällaisista vammoista, hän vastasi: "Katsoin alas palaneeseen poikaan, ja jumala tuli oikeaa käsivarttani pitkin." - Sir Archibald McIndoe.

McIndoen hoidon kokeellisuus sai miehet ristimään itsensä "The Guinea Pig Clubiksi", "McIndoen marsuiksi" ja "McIndoen armeijaksi", ja heillä oli jopa oma laulunsa, joka laulettiin Samuel Sebastian Wesleyn sävelmällä Aurelia.

"Me olemme McIndoen armeija,

Me olemme hänen marsunsa.

Dermatomit ja pedikkelit,

Lasisilmät, tekohampaat ja peruukit.

Ja kun saamme vastuuvapauden

Me huudamme kaikin voimin:

"Per ardua ad astra"

Juomme mieluummin kuin tappelemme

John Hunter johtaa kaasutehdasta,

Ross Tilley heiluttaa veistä.

Ja jos he eivät ole varovaisia

He saavat liekkihenkesi.

Joten, marsut, pysykää paikoillanne

Kaikkia kirurgin puheluita varten:

Ja jos heidän kätensä eivät ole vakaat

He lyövät molemmat korvasi irti.

Meillä on ollut hulluja australialaisia,

Joitakin ranskalaisia, tšekkejä ja puolalaisia.

Meillä on ollut jopa jenkkejä,

Jumala siunatkoon heidän arvokkaita sielujaan.

Mitä tulee kanadalaisiin -

Se on eri asia.

He eivät kestäneet aksenttiamme

Ja rakensi erillisen siiven

Me olemme McIndoen armeija...".

"Per Ardua ad Astra" on RAF:n tunnuslause, joka tarkoittaa "vastoinkäymisten kautta tähtiin", ja missään tämä ei ole syvällisemmin edustettuna kuin marsuklubin jäsenissä. Hämmästyttävää kyllä, jotkut heistä toipuivat niin hyvin, että he palasivat lentotehtäviin päättäväisinä jatkamaan sotaa aktiivisina taistelijoina.

Nämä miehet, joista jotkut olivat vasta yhdeksäntoista tai kaksikymmentä, selvisivät vammoista, jotka vain kymmenen vuotta aiemmin olisivat epäilemättä tappaneet heidät. McIndoelle kyse ei kuitenkaan ollut vain näiden miesten fyysisestä parantumisesta, vaan siitä, että he saisivat takaisin tarkoituksensa ja ylpeytensä, että he tuntisivat itsensä hyväksytyiksi takaisin yhteiskuntaan. Hän pyysi East Grinsteadin asukkaita ja yrityksiä ottamaan nämä lentomiehet vastaan avoimin mielin.aseet ja kohdella heitä heidän ansaitsemallaan kunnioituksella.

"Kyllä, sota on ohi useimmille ihmisille, mutta ei aivan näille miehille, ja meidän tehtävämme on saada heidät tuntemaan, että he ovat henkisesti palanneet takaisin kartalle, vaikka he eivät ehkä olekaan fyysisesti." - Sir Archibald McIndoe

Kaupunki vastasi haasteeseen ihailtavasti. He muodostivat sellaisen siteen marsuklubin lentäjien kanssa, että East Grinstead tunnetaan vielä nykyäänkin hellästi nimellä "The Town That Didn't Stare".

Guineasikaklubin muistolaatta, South Rauceby, Lincs Vivien Hughesin tekemä

McIndoen lähestymistapa näiden miesten parantamiseen oli kokonaisvaltainen: osastoilla oli sallittua nauttia olutta, seurustelua kannustettiin aktiivisesti, ja McIndoe palkkasi tarkoituksella kokeneita ja viehättäviä sairaanhoitajia, jotka eivät hätkähtäneet niitä toisinaan hirvittäviä näkyjä, joita he kohtasivat osastoilla.

Vuosina 1939-1945 yli neljä ja puoli tuhatta liittoutuneiden lentomiestä sai palovammoja sodan aikana, ja näistä vammoista 80 prosenttia oli niin sanottuja lentomiesten palovammoja. Nämä olivat syviä kudospalovammoja käsissä ja kasvoissa. Nenän, huulten ja silmäluomien puuttuminen oli yleistä, samoin kuin sormien käpristyminen kynsiksi tai nyrkeiksi. Käsineiden käyttö ei ollut ollut pakollista lentomiehille ennen tätä.mutta kun tällaisia vammoja alkoi esiintyä niin usein, ne otettiin nopeasti käyttöön.

Nämä vammat olivat yleisimpiä myös Britannian taistelun aikana. Sää oli ollut tuolloin erityisen hyvä heinäkuun ja lokakuun 1940 välisenä aikana, ja ohjaamot olivat kuumia ja hikisiä. Tämän seurauksena monet lentäjät eivät käyttäneet hanskoja tai suojalaseja. Jos heidät ammuttiin alas tai he syöksyivät maahan ja ohjaamo joutui liekkien valtaan, seuraukset olivat katastrofaaliset. Tätä pahensi vielä uusienOn arvioitu, että joissakin näissä tulipaloissa, jotka joskus johtuivat polttoainesäiliöihin osuneista sytytysluodeista, lämpötila saattoi nousta äkillisesti 3000 celsiusasteeseen lentokoneen sisällä, mikä tietenkin aiheutti käsittämättömiä vaurioita kaikille alttiina olleille ihoalueille.

Tulipalon pelko oli tuon ajan lentomiehistön keskuudessa hyvin tunnettu. He kutsuivat kuljettamaansa polttoainetta nimillä "helvetin keitos" ja "oranssi kuolema". Se oli yleisesti tunnustettu pahin tapa kuolla, ja joidenkin lentomiehistön tiedetään hypänneen palavista koneista jopa ilman laskuvarjoja välttääkseen sen, mitä he kaikki eniten pelkäsivät. Kun pahin kuitenkin tapahtui, heillä oli Archibald McIndoe apunaan.

"Kenen kirurgin sormet antoivat minulle takaisin lentäjän käteni" - Geoffrey Page (Guinea Pig)

Klubin oli tarkoitus kestää sodan ajan, mutta näiden lentäjien välinen side oli niin vahva, että se kesti aina vuoteen 2007 asti, jolloin klubi piti viimeisen tapaamisensa. Klubin viimeinen puheenjohtaja oli Edinburghin prinssi Phillip, Edinburghin herttua.

Historioitsija Emily Mayhew on sanonut, että Archibald McIndoen merkitystä ja sitä, mitä hän teki näiden miesten hyväksi, on vaikea liioitella. On kiistatonta, että hän jätti jälkeensä hämmästyttävän perinnön sekä pelastamilleen lentomiehille että "kaupungille, joka ei tuijottanut". Blond McIndoe -keskus avattiin vuonna 1961 East Grinsteadissa sijaitsevassa kuningatar Victoria -sairaalassa, joka nykyään tunnetaan nimellä Blonde McIndoe Research.Tämä säätiö tekee edelleen uraauurtavaa tutkimusta palovammojen ja palovammojen paranemisen ja korjaavan kirurgian alalla McIndoen ja hänen marsujensa ansiosta.

Terry MacEwen, freelance-kirjoittaja.