“Per Ardua ad Astra”

Guinea Pig Club เป็นสโมสรเพื่อสังคมและสนับสนุนสำหรับนักบินที่ได้รับบาดเจ็บจากการถูกไฟลวกอย่างรุนแรงในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และดำเนินการโดยศัลยแพทย์พลาสติกที่ปรึกษาของ RAF ท่านเซอร์ อาร์ชิบัลด์ แมคอินโด อยู่ในหน่วยผู้เชี่ยวชาญการเผาไหม้ที่โรงพยาบาลควีนวิกตอเรียในอีสต์กรินสเตด

“ได้รับการอธิบายว่าเป็นคลับที่พิเศษที่สุดในโลก แต่ค่าธรรมเนียมแรกเข้าเป็นสิ่งที่ผู้ชายส่วนใหญ่ไม่ใส่ใจที่จะจ่าย และเงื่อนไขการเป็นสมาชิกก็ยากเย็นแสนเข็ญ” – Sir Archibald McIndoe

Guinea Pig Club ก่อตั้งขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2484 รอบขวดเชอร์รี่ในหอผู้ป่วยของโรงพยาบาล เมื่อกลุ่มนักบินหกคนที่กำลังพักฟื้นภายใต้การดูแลของ Sir Archibald McIndoe ตัดสินใจสร้าง เจ้าหน้าที่กู้คืนความสนิทสนมกัน สโมสรเริ่มต้นด้วยสมาชิก 39 คน รวมทั้ง McIndoe และเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลอื่น ๆ ในฐานะชมรมสังสรรค์และดื่มเหล้า แต่เมื่อสิ้นสุดสงคราม สมาชิกได้เพิ่มขึ้นเป็น 649 คน และกลายเป็นแกนนำในกระบวนการฟื้นฟูของนักบิน นักบินที่ได้รับบาดเจ็บหลายคนจะต้องเข้ารับการผ่าตัดหลายครั้ง และบางครั้งอาจพักฟื้นเป็นเวลาหลายปี สโมสรทำหน้าที่เป็นกลุ่มบำบัดและสนับสนุนอย่างไม่เป็นทางการ ข้อกำหนดในการเป็นสมาชิกของ The Guinea Pig Club นั้นเรียบง่าย คุณต้องเป็นนักบินพันธมิตรที่ได้รับบาดเจ็บจากไฟไหม้ในสงคราม และเคยผ่านปฏิบัติการอย่างน้อยสองครั้งโดย McIndoe ที่สมเด็จพระราชินีวิกตอเรียโรงพยาบาล.

รูปปั้นของศัลยแพทย์ตกแต่ง Sir Archibald McIndoe, East Grinstead โดยมี Sackville College เป็นฉากหลัง รูปภาพเผยแพร่ภายใต้ Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication

Archibald McIndoe เกิดที่เมือง Dunedin ในนิวซีแลนด์เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม พ.ศ. 2443 เขาศึกษาที่มหาวิทยาลัย Otago ก่อนย้ายไปลอนดอน ในปี พ.ศ. 2481 เขาได้รับตำแหน่งศัลยแพทย์พลาสติกที่ปรึกษาของกองทัพอากาศ จากนั้นในปี พ.ศ. 2482 เขาถูกย้ายไปที่โรงพยาบาลกระท่อม ควีนวิกตอเรีย ในอีสต์กรินสเตด ที่นี่จะกลายเป็นศูนย์ศัลยกรรมพลาสติกและกรามและเป็นสถานที่เกิดของ Guinea Pig Club McIndoe ได้รับความเคารพและนับถือจากผู้ป่วยที่เขารักษามาก จนเขาเป็นที่รู้จักในฐานะ 'Maestro' และ 'The Boss' ด้วยความรักใคร่

ระหว่างการรบแห่งบริเตน ส่วนใหญ่เป็นนักบินรบของ RAF ที่รักษาประเภทของแผลไฟไหม้ รุนแรงมากพอที่จะอยู่ในความดูแลของแมคอินโด

ในเวลานี้ในปี 1940 พวกเขาเป็นสมาชิกส่วนใหญ่ของสโมสร แต่เมื่อสิ้นสุดสงคราม สมาชิกส่วนใหญ่มาจากหน่วยบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศ อย่างไรก็ตาม นักบินที่ได้รับบาดเจ็บจากกองกำลังพันธมิตรทั้งหมดจะมารับการรักษาโดยแมคอินโด วิธีการของเขาจึงมีประสิทธิภาพและปฏิวัติวงการ มีสมาชิกจากนิวซีแลนด์ ออสเตรเลีย แคนาดา อเมริกา ฝรั่งเศส โปแลนด์ เชคโกสโลวาเกีย และรัสเซีย

ก่อนราวปี พ.ศ. 2479 ใครก็ตามที่ได้รับบาดเจ็บจากไฟไหม้อย่างรุนแรงจะต้องเสียชีวิต วิชาชีพแพทย์ที่เวลาไม่รู้ว่าจะจัดการกับอาการบาดเจ็บเหล่านี้อย่างไร โชคดีที่ทั้งหมดนี้เปลี่ยนไปภายใต้ Sir Archibald เขาตระหนักว่านักบินที่ถูกไฟไหม้แต่ตกลงไปในทะเลมีแนวโน้มที่จะรักษาได้ดีกว่านักบินที่ตกบนบก ด้วยเหตุนี้เขาจึงเริ่มให้น้ำเกลือแก่ผู้ป่วยด้วยผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม เขาใช้เทคนิคที่ไม่เคยลองมาก่อน และเมื่อถูกถามในปี 1938 ว่าเขารู้วิธีช่วยผู้ป่วยที่เปลือกตาไหม้ได้อย่างไร ในเมื่อตำราเรียนไม่มีอะไรเกี่ยวกับการบาดเจ็บดังกล่าว เขาตอบว่า “ผมมองลงไปที่เด็กชายที่ถูกไฟคลอกและ พระเจ้าลงมาที่แขนขวาของฉัน” - เซอร์อาร์ชิบัลด์ แมคอินโด

ลักษณะการทดลองของ McIndoe ทำให้ผู้ชายตั้งชื่อตัวเองว่า 'The Guinea Pig Club' พวกเขายังเรียกตัวเองว่า 'McIndoe's Guinea Pigs' และ 'McIndoe's Army' และพวกเขายังมีเพลงของตัวเองที่ร้องตามทำนองเพลง Aurelia โดย Samuel Sebastian Wesley

“เราคือกองทัพของ McIndoe

เราเป็นหนูตะเภาของเขา

ด้วยผิวหนังและก้านสมอง

ตาแก้ว ฟันปลอม และวิกผม

และเมื่อเราได้รับการปลดประจำการ

เราจะโห่ร้องอย่างสุดกำลังของเรา:

“Per ardua ad astra”

เรามาดื่มกันดีกว่า สู้กัน

จอห์น ฮันเตอร์ จัดการปั๊มน้ำมัน

รอส ทิลลีย์กวัดแกว่งมีด

และหากพวกเขาไม่ระวัง

พวกเขาจะเผาคุณ ชีวิต

ดังนั้น หนูตะเภา ยืนให้มั่นคง

สำหรับเสียงเรียกของศัลยแพทย์ทั้งหมดของคุณ:

และหากมือของพวกเขาไม่มั่นคง

พวกเขาจะปิดหูทั้งสองข้างของคุณ

เรามีชาวออสเตรเลียที่คลั่งไคล้

ชาวฝรั่งเศสบางคน ชาวเช็กบางคน ชาวโปแลนด์บางคน

เรายังมีแยงกี้บางคนด้วย

พระเจ้าอวยพรจิตวิญญาณอันมีค่าของพวกเขา

ในขณะที่ชาวแคนาดา –

อา! นั่นเป็นสิ่งที่แตกต่าง

พวกเขาทนสำเนียงของเราไม่ได้

และสร้างกองบินแยกต่างหาก

เราคือกองทัพของ McIndoe…”

“Per Ardua โฆษณา Astra” เป็นคำขวัญของ RAF และหมายถึง “ผ่านความทุกข์ยากไปสู่ดวงดาว” และไม่มีที่ไหนที่จะนำเสนอสิ่งนี้ได้อย่างลึกซึ้งไปกว่าสมาชิกของ The Guinea Pig Club น่าประหลาดใจที่บางคนฟื้นตัวเต็มที่จนกลับไปปฏิบัติหน้าที่บินได้ ตั้งใจแน่วแน่ที่จะมองออกไปในสงครามในฐานะผู้สู้รบที่แข็งขัน

ชายเหล่านี้ บางคนอายุเพียงสิบเก้าหรือยี่สิบคนรอดชีวิตจากอาการบาดเจ็บ ซึ่งเมื่อสิบปีก่อนก็น่าจะคร่าชีวิตพวกเขาไปแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างไรก็ตาม สำหรับ McIndoe ไม่ใช่แค่การรักษาทางร่างกายของชายเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการคืนจุดมุ่งหมายและความภาคภูมิใจแก่พวกเขา เกี่ยวกับการทำให้พวกเขารู้สึกว่าได้รับการยอมรับกลับเข้าสู่สังคม เขาวิงวอนผู้คนและธุรกิจของ East Grinstead ให้ต้อนรับนักบินเหล่านี้ด้วยอาวุธที่เปิดกว้างและปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความเคารพที่พวกเขาสมควรได้รับ

“ใช่ สงครามสิ้นสุดลงแล้วสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่ยังไม่ใช่สำหรับชายเหล่านี้ และงานที่เราต้องทำก็คือทำให้พวกเขารู้สึกว่าพวกเขากลับมาอยู่บนแผนที่ฝ่ายวิญญาณ แม้ว่าพวกเขาจะ ไม่เป็นร่างกาย” – Sir Archibald McIndoe

เมืองนี้ลุกเป็นไฟสู่ความท้าทายอย่างน่าชื่นชม พวกเขาสร้างความผูกพันกับนักบินของ The Guinea Pig Club จนปัจจุบัน East Grinstead ยังเป็นที่รู้จักอย่างสนิทสนมว่าเป็น "เมืองที่ไม่ได้จ้องมอง"

Guinea Pig Club Plaque, South Rauceby, Lincs โดย Vivien Hughes

แนวทางของ McIndoe ในการรักษาชายเหล่านี้เป็นแบบองค์รวม มีการอนุญาตให้ดื่มเบียร์ในวอร์ด การสังสรรค์ได้รับการส่งเสริมอย่างแข็งขัน และแมคอินโดจงใจจ้างพยาบาลที่มีประสบการณ์และมีเสน่ห์ ซึ่งจะไม่สะดุ้งกับภาพที่น่ากลัวซึ่งบางครั้งอาจเผชิญหน้าพวกเขาในวอร์ด

ระหว่างปี 1939 ถึง 1945 มีทหารอากาศพันธมิตรมากกว่าสี่พันห้าพันนายที่ได้รับบาดเจ็บจากไฟไหม้จากสงคราม และในจำนวนนี้ 80% เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "แผลไหม้ของนักบิน" สิ่งเหล่านี้คือการเผาไหม้ของเนื้อเยื่อลึกที่มือและใบหน้า จมูก ริมฝีปาก และเปลือกตาหายไปเป็นเรื่องปกติ เช่นเดียวกับการงอนิ้วเป็นกรงเล็บหรือกำปั้น ก่อนหน้านี้นักบินไม่ได้บังคับให้สวมถุงมือ แต่เมื่อการบาดเจ็บดังกล่าวเริ่มเกิดขึ้นบ่อยครั้ง พวกเขาก็ได้รับคำสั่งอย่างรวดเร็ว

การบาดเจ็บเหล่านี้ยังแพร่หลายมากที่สุดระหว่างการรบแห่งบริเตน ช่วงนั้นอากาศดีเป็นพิเศษ ระหว่างเดือนกรกฎาคม – ตุลาคม พ.ศ. 2483 และห้องนักบินก็ร้อนจนเหงื่อโชก เป็นผลให้นักบินหลายคนไม่สวมถุงมือหรือแว่นตา หากพวกเขาถูกยิงตกหรือตกและห้องนักบินถูกไฟลุกท่วม ผลที่ได้คือความหายนะสิ่งนี้เลวร้ายลงด้วยการแนะนำเครื่องบินใหม่และเชื้อเพลิงที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งนำไปสู่การบาดเจ็บครั้งใหม่ที่น่าสยดสยอง มีการประเมินว่าในช่วงที่เกิดไฟวาบเหล่านี้ ซึ่งบางครั้งเกิดจากกระสุนเพลิงที่กระทบถังเชื้อเพลิง อุณหภูมิภายในเครื่องบินอาจสูงถึง 3,000 องศาเซนติเกรดอย่างฉับพลัน แน่นอนว่าสิ่งนี้จะสร้างความเสียหายให้กับผิวหนังที่สัมผัสได้

ความกลัวไฟไหม้เป็นที่ทราบกันดีในหมู่ลูกเรือในเวลานั้น พวกเขาเรียกเชื้อเพลิงที่ถืออยู่ว่า 'นรกแตก' และ 'ความตายสีส้ม' เป็นที่ยอมรับในระดับสากลว่าเป็นวิธีการเสียชีวิตที่เลวร้ายที่สุด และทราบกันว่าลูกเรือบางคนสามารถกระโดดจากเครื่องบินที่ลุกไหม้ได้แม้ไม่มีร่มชูชีพ เพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งที่พวกเขาหวาดกลัวที่สุด อย่างไรก็ตาม เมื่อเกิดเรื่องเลวร้ายที่สุด พวกเขาก็มี Archibald McIndoe คอยช่วยเหลือ

“ใครที่นิ้วของศัลยแพทย์ทำให้มือนักบินของฉันกลับคืนมา” – เจฟฟรีย์ เพจ (หนูตะเภา)

คลับมีไว้เพื่อคงอยู่ไปตลอดช่วงสงคราม แต่ความผูกพันระหว่างนักบินเหล่านี้ก็เป็นเช่นนั้น แข็งแกร่งจนถึงปี 2550 เมื่อสโมสรกลับมารวมตัวกันอีกครั้งเป็นครั้งสุดท้าย ประธานสโมสรคนสุดท้ายคือเจ้าชายฟิลลิป ดยุกแห่งเอดินเบอระ

นักประวัติศาสตร์ Emily Mayhew กล่าวว่าเป็นการยากที่จะพูดเกินจริงถึงความสำคัญของ Archibald McIndoe และสิ่งที่เขาทำเพื่อชายเหล่านี้ ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาทิ้งมรดกอันน่าทึ่งไว้เบื้องหลังทั้งสำหรับนักบินที่เขาช่วยชีวิตไว้และใน “เมืองที่ไม่ได้จ้องมอง” สีบลอนด์ McIndoeศูนย์เปิดทำการในปี 2504 ที่โรงพยาบาลควีนวิกตอเรียในอีสต์กรินสเตด ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อมูลนิธิวิจัยบลอนด์แมคอินโด มูลนิธินี้ยังคงทำการวิจัยเชิงบุกเบิกเกี่ยวกับแผลไหม้และจะรักษาและการผ่าตัดเสริมสร้างในปัจจุบัน ขอบคุณ McIndoe และหนูตะเภาของเขา

โดย Terry MacEwen นักเขียนอิสระ