“Per Ardua ad Astra”

Câu lạc bộ Chuột lang là một câu lạc bộ hỗ trợ và xã hội dành cho các phi công bị thương nặng do bỏng trong Thế chiến thứ hai và đã được phẫu thuật bởi bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ cố vấn của RAF, Ngài Archibald McIndoe, trong khoa bỏng chuyên khoa của ông tại Bệnh viện Queen Victoria ở East Grinstead.

“Nó được mô tả là Câu lạc bộ độc nhất trên thế giới, nhưng phí vào cửa là thứ mà hầu hết đàn ông không muốn trả và các điều kiện để trở thành thành viên cực kỳ khó khăn”. – Ngài Archibald McIndoe

Câu lạc bộ Guinea Pig này được thành lập vào tháng 7 năm 1941, xoay quanh một chai rượu sherry trong khu bệnh viện, khi một nhóm sáu phi công đang hồi phục dưới sự giám sát của Ngài Archibald McIndoe quyết định thực hiện phục hồi tình bạn thân thiết chính thức. Câu lạc bộ bắt đầu với 39 thành viên, bao gồm cả McIndoe và các nhân viên bệnh viện khác, là một câu lạc bộ uống rượu và giao lưu, nhưng khi chiến tranh kết thúc, nó đã tăng lên 649 thành viên và trở thành trụ cột trong quá trình phục hồi của các phi công. Nhiều phi công bị thương sẽ trải qua một số cuộc phẫu thuật và đôi khi vẫn trong tình trạng hồi phục trong nhiều năm; câu lạc bộ hoạt động như một hình thức trị liệu và hỗ trợ nhóm không chính thức. Yêu cầu để trở thành thành viên của Câu lạc bộ Guinea Pig rất đơn giản: bạn phải là một phi công đồng minh bị thương do bỏng trong chiến tranh và đã trải qua ít nhất hai cuộc hành quân của McIndoe tại Nữ hoàng VictoriaBệnh viện.

Bức tượng của bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ, Sir Archibald McIndoe, East Grinstead với trường Cao đẳng Sackville ở phía sau. Hình ảnh được cung cấp theo Creative Commons CC0 1.0 Sự cống hiến cho miền công cộng toàn cầu

Archibald McIndoe sinh ra ở Dunedin ở New Zealand vào ngày 4 tháng 5 năm 1900. Ông học tại Đại học Otago trước khi chuyển đến London. Năm 1938, ông trở thành cố vấn bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ cho RAF, sau đó vào năm 1939, ông được chuyển đến một bệnh viện nhỏ, The Queen Victoria, ở East Grinstead. Đây là nơi trở thành Trung tâm Phẫu thuật Thẩm mỹ và Hàm, đồng thời là nơi ra đời của Câu lạc bộ Guinea Pig. McIndoe được các bệnh nhân mà ông điều trị tôn kính và kính trọng đến mức ông được gọi một cách trìu mến là 'Maestro' và 'Ông chủ'.

Trong Trận chiến nước Anh, chủ yếu là các phi công chiến đấu của RAF bị bỏng đủ nghiêm trọng để được McIndoe chăm sóc.

Vào thời điểm này năm 1940, họ chiếm phần lớn số thành viên của câu lạc bộ, nhưng khi chiến tranh kết thúc, hầu hết các thành viên đều thuộc bộ chỉ huy máy bay ném bom của RAF. Tuy nhiên, các phi công bị thương từ khắp các lực lượng đồng minh sẽ được McIndoe điều trị, phương pháp của ông rất hiệu quả và mang tính cách mạng. Có các thành viên đến từ New Zealand, Úc, Canada, Mỹ, Pháp, Ba Lan, Tiệp Khắc và Nga.

Trước khoảng năm 1936, bất kỳ ai bị bỏng nặng đều có thể chết. Nghề y tạithời gian không biết làm thế nào để đối phó với những vết thương này. May mắn thay, tất cả đã thay đổi dưới thời Sir Archibald. Anh ấy nhận ra rằng những phi công bị bỏng nhưng bị rơi xuống biển có xu hướng hồi phục tốt hơn những người bị rơi trên đất liền. Với suy nghĩ này, ông bắt đầu cho bệnh nhân tắm nước muối và đạt được kết quả tuyệt vời. Ông đã sử dụng những kỹ thuật chưa từng thử trước đây, và vào năm 1938, khi được hỏi làm thế nào ông biết cách giúp đỡ một bệnh nhân bị bỏng mí mắt, trong khi sách giáo khoa không có gì về những vết thương như vậy, ông trả lời: “Tôi nhìn xuống cậu bé bị bỏng và Chúa giáng xuống cánh tay phải của tôi.” – Ngài Archibald McIndoe.

Chính bản chất thử nghiệm của phương pháp điều trị của McIndoe đã khiến những người đàn ông tự đặt tên cho mình là 'Câu lạc bộ Lợn Guinea'. Họ cũng tự gọi mình là 'Những chú chuột lang của McIndoe' và 'Đội quân của McIndoe', và họ thậm chí còn có bài hát của riêng mình, được Samuel Sebastian Wesley hát theo giai điệu của Aurelia.

“Chúng tôi là quân đội của McIndoe,

Chúng tôi là Chuột lang của anh ấy.

Có da và cuống,

Mắt thủy tinh, răng giả và tóc giả.

Và khi chúng tôi xuất ngũ

Chúng tôi sẽ hét hết sức mình:

“Per ardua ad astra”

Chúng tôi thà uống rượu còn hơn chiến đấu

John Hunter điều hành công trình khí đốt,

Ross Tilley cầm dao.

Và nếu họ không cẩn thận

Họ sẽ đốt bạn cuộc sống.

Vì vậy, Chuột lang, hãy đứng vững

Đối với tất cả các cuộc gọi của bác sĩ phẫu thuật của bạn:

Và nếu bàn tay của họkhông ổn định

Họ sẽ quất cả hai tai của bạn

Chúng tôi đã có một số người Úc phát điên,

Một số người Pháp, một số người Séc, một số người Ba Lan.

Chúng tôi thậm chí đã có một số người Mỹ,

Chúa phù hộ linh hồn quý giá của họ.

Trong khi đối với người Canada –

À! Đó là chuyện khác.

Họ không thể chịu nổi giọng nói của chúng tôi

Và xây dựng một Cánh riêng

Chúng tôi là quân đội của McIndoe…”

“Per Ardua ad Astra” là phương châm của RAF và có nghĩa là “vượt qua nghịch cảnh để đến với các vì sao” và không nơi nào điều này được thể hiện sâu sắc hơn ở các thành viên của Câu lạc bộ Chuột lang. Thật đáng kinh ngạc, một số người trong số họ đã hồi phục toàn diện đến mức họ quay trở lại nhiệm vụ bay, quyết tâm tham gia chiến tranh với tư cách là những chiến binh tích cực.

Những người đàn ông này, một số ở độ tuổi mười chín, đôi mươi đã sống sót sau những vết thương mà chỉ mười năm trước đó chắc chắn đã giết chết họ. Tuy nhiên, đối với McIndoe, đó không chỉ là chữa bệnh về thể chất cho những người đàn ông này, mà còn là trả lại cho họ mục đích và niềm tự hào, khiến họ cảm thấy được chấp nhận trở lại xã hội. Ông kêu gọi người dân và các doanh nghiệp ở East Grinstead hãy mở rộng vòng tay chào đón những phi công này và đối xử với họ bằng sự tôn trọng xứng đáng.

“Vâng, chiến tranh đã kết thúc đối với hầu hết mọi người, nhưng không hoàn toàn đối với những người đàn ông này và công việc chúng tôi phải làm là khiến họ cảm thấy như họ đã trở lại bản đồ về mặt tinh thần mặc dù họ có thể không không phải là thể chất. – Ngài Archibald McIndoe

Thị trấn trỗi dậytrước thử thách một cách đáng ngưỡng mộ. Họ đã hình thành mối quan hệ thân thiết với các phi công của Câu lạc bộ Chuột lang, đến nỗi cho đến bây giờ East Grinstead vẫn được gọi một cách trìu mến là “Thị trấn không nhìn chằm chằm”.

Guinea Pig Club Plaque, South Rauceby, Lincs của Vivien Hughes

Phương pháp chữa bệnh cho những người đàn ông này của McIndoe là toàn diện. Các khu vực được phép uống bia, giao tiếp xã hội được khuyến khích tích cực, và McIndoe cố tình thuê những y tá có kinh nghiệm và hấp dẫn, những người sẽ không nao núng trước những cảnh tượng đôi khi khủng khiếp sẽ đối đầu với họ trong các khu vực.

Từ năm 1939 đến năm 1945, có hơn bốn nghìn rưỡi phi công đồng minh bị thương do bỏng trong chiến tranh và trong số những vết thương đó, 80% là vết thương được gọi là 'bỏng của phi công'. Đây là những vết bỏng mô sâu ở tay và mặt. Mất mũi, môi và mí mắt là phổ biến, cũng như việc các ngón tay cuộn lại thành móng vuốt hoặc nắm đấm cũng vậy. Trước thời điểm này, việc đeo găng tay không bắt buộc đối với các phi công, nhưng khi những vết thương như vậy bắt đầu xảy ra thường xuyên, chúng nhanh chóng được bắt buộc.

Những chấn thương này cũng phổ biến nhất trong Trận chiến nước Anh. Thời tiết đặc biệt tốt vào thời điểm đó, từ tháng 7 đến tháng 10 năm 1940, buồng lái nóng và đẫm mồ hôi. Do đó, nhiều phi công đã không đeo găng tay hoặc kính bảo hộ. Nếu chúng bị bắn hạ hoặc bị rơi và buồng lái bị ngọn lửa nhấn chìm, hậu quả sẽ rất thảm khốc.Điều này càng trở nên trầm trọng hơn do sự ra đời của máy bay mới và nhiên liệu mạnh hơn, dẫn đến những chấn thương mới và khủng khiếp. Người ta ước tính rằng trong một số vụ cháy chớp nhoáng này, đôi khi do đạn gây cháy bắn trúng thùng nhiên liệu, nhiệt độ bên trong máy bay có thể đột ngột lên tới 3000 độ C. Tất nhiên, điều này sẽ gây ra thiệt hại không thể tưởng tượng được cho bất kỳ vùng da nào tiếp xúc.

Vào thời điểm đó, các phi hành đoàn đều biết rõ nỗi sợ hãi về hỏa hoạn. Họ gọi thứ nhiên liệu mà họ mang theo là 'thuốc ủ địa ngục' và 'cái chết màu da cam'. Nó được mọi người thừa nhận là cách tồi tệ nhất để dẫn đến cái chết, và một số phi hành đoàn được biết là đã nhảy ra khỏi những chiếc máy bay đang bốc cháy ngay cả khi không có dù, để tránh điều mà tất cả họ đều sợ hãi nhất. Tuy nhiên, khi điều tồi tệ nhất xảy ra, họ đã có Archibald McIndoe giúp đỡ.

“Những ngón tay của Bác sĩ phẫu thuật đã trả lại cho tôi đôi bàn tay của người phi công” – Geoffrey Page (Guinea Pig)

Câu lạc bộ có ý định tồn tại trong suốt thời gian chiến tranh, nhưng mối quan hệ giữa những người lính phi công này rất mạnh mẽ kéo dài cho đến năm 2007, khi câu lạc bộ có cuộc hội ngộ cuối cùng. Chủ tịch cuối cùng của câu lạc bộ là HRH Prince Phillip Duke of Edinburgh.

Nhà sử học Emily Mayhew đã nói rằng thật khó để phóng đại tầm quan trọng của Archibald McIndoe và những gì ông đã làm cho những người đàn ông này. Không thể phủ nhận rằng anh ấy đã để lại một di sản đáng kinh ngạc cho cả những phi công mà anh ấy đã cứu và trong “The Town That Doesn't Stare.” McIndoe tóc vàngTrung tâm được khai trương vào năm 1961 tại Bệnh viện Queen Victoria ở East Grinstead, ngày nay được gọi là Quỹ nghiên cứu Blonde McIndoe. Tổ chức này tiếp tục thực hiện nghiên cứu tiên phong về bỏng và phẫu thuật chữa lành và tái tạo ngày nay nhờ McIndoe và Chuột lang của ông.

Tác giả Terry MacEwen, Nhà văn tự do.