Harthacnut, stundum þekktur sem Knútur III, ríkti í stuttan tíma yfir erfðum konungsríkjum sínum bæði í Danmörku og Englandi. Á þessum tíma átti hann í erfiðleikum með að halda í arfleifð sem frægur faðir hans, Knút konungur, skildi eftir sig, maður sem hafði ríkt yfir stórum hluta Skandinavíu með yfirráðasvæði sem stækkaði um norðurhluta Evrópu.

Harthacnut konungur myndi lifa mikið. lífs síns í skugga farsæls föður síns. Fæddur árið 1018, hann var sonur Knúts konungs og seinni konu hans, Emmu af Normandí.

Móðir hans átti þegar tvo syni og dóttur frá fyrra hjónabandi og hafði ríkt sem Englandsdrottning ásamt fyrsta eiginmanni sínum Ethelred konungur.

Þegar hann lést áttu synir hennar, Edward skriftarinn og Alfred Atheling, ótrygga framtíð þar sem börn Ethelreds frá fyrra hjónabandi hans stóðu í röð á meðan Emma reyndi að tryggja framtíð sonar síns.

Allt var hins vegar um það bil að breytast þegar Sveinn Forkbeard konungur Danmerkur lagði undir sig England árið 1013 og neyddi Emmu og börn hennar til að búa í öryggi í Normandí þar til Sweyn dó árið eftir.

Eftir heimkomu þeirra í Normandí. 1015, sonur Sweyn Forkbeard, Cnut, hóf innrás sína í England og seint á árinu 1016 var hann orðinn konungur Englands.

Þar sem Emma náði að halda völdum, virtist fyrirkomulagið á hjónabandi hennar og Knút konungi vera pólitískt tilviljun og myndi vonandi tryggja ekki bara hennar eigin framtíðen sona hennar sem höfðu verið sendir til að búa í Normandí undir leiðsögn bróður hennar.

Hjónaband Knúts konungs og Emmu leiddi mjög fljótt til fæðingar sonar þeirra Harthacnut auk dóttur sem heitir Gunhilda.

Knútur Englands-, Danmerkur- og Noregskonungur og synir hans Haraldur Harefoot og Harthacnut

Með nýju sambandinu sem varð til við fæðingu barna þeirra, fljótlega var ákveðið að synirnir sem hann átti með fyrri eiginkonu sinni, Aelgifu frá Northampton, yrði vikið til hliðar í röðinni þar sem ungur Harthacnut var valinn til að feta í fótspor föður síns.

Á meðan, King Cnut stjórnaði sífellt stækkandi yfirráðasvæði sínu og þegar Haraldur III dó árið 1018 sigldi hann í kjölfarið til Danmerkur til að gera tilkall til hásætisins.

Í kjölfarið myndi Harthacnut eiga eftir að eyða stórum hluta æsku sinnar í Danmörku eins og hann hafði gert. verið skipulagt af föður sínum. Á meðan Harthacnut var enn á barnsaldri var Harthacnut gerður að krónprinsi konungsríkisins Danmerkur, þó að Ulf Jarl, mágur Cnuts, átti að gegna embætti ríkisforingja.

Alla æsku Harthacnuts jókst faðir hans við völd og varð fljótlega einn af merkustu persónum Skandinavíu, sem tókst að sigra andstæðinga sína í orrustunni við Helgea.

Árið 1028 var hann þegar búinn að gera tilkall til hásæti Noregs og varð höfðingi yfir Norðursjávarveldi.

Þegar Knútur konungur dó árið 1035, með svo gríðarlega skó til að fylla,Harthacnut átti heilmikið verkefni fyrir höndum.

Magnus I hittir Harthacnut.

Þegar hann tók við af honum sem konungur Danmerkur hélt hann áfram að standa frammi fyrir hernaðarógn. frá Magnúsi I frá Noregi.

Á sama tíma, aftur á Englandi, var Harold Harefoot, sonur Cnut og fyrri konu hans, höfðingi á meðan Emma af Normandí hélt völdum í Wessex.

Looking to halda tökum á völdum og ræna öðrum kröftunum til hásætis, nefnilega Harthacnut, notaði Harold hvaða ráðstafanir sem hann taldi nauðsynlegar til að tryggja krúnuna. Þetta felur í sér að myrða Emmu af Normandí son, Alfred Atheling.

Árið 1036 höfðu Alfred og bróðir hans Edward farið frá útlegð sinni í Normandí til Englands þar sem þeir voru að sögn undir verndarvæng hálfbróður síns Harthacnut sem var enn í Danmörku. Því miður var þessi öryggi ekki til staðar og við komu þeirra var Alfred tekinn af Godwin jarli af Wessex sem kom fram fyrir hönd Harold Harefoot.

Þó að Harold leit á stöðu þeirra sem ógn við sína eigin, gerði hann allt. að stöðva þá, þar á meðal að láta Alfreð blinda með heitum pókum til að taka hann úr keppni. Því miður myndi hann síðar deyja af meiðslunum sem hann hlaut, á meðan Edward tókst að sleppa með líf sitt.

Árið 1037 var Haraldur samþykktur sem konungur Englands, sérstaklega þar sem Harthacnut var upptekinn í Danmörku.

Emma myndi hins vegar flýja til Brugge ogSíðar hitti Harthacnut sem sigldi með tíu skipum til að hitta hana og skipuleggja stefnu. Þetta væri hins vegar ekki nauðsynlegt þar sem Harold hefði veikst og hann ætti ekki mikið lengur eftir að lifa. Í mars 1040 dó hann og ruddi þannig brautina fyrir Harthacnut að taka við af enska hásæti.

Ásamt móður sinni kom Harthacnut til Englands 17. júní 1040 ásamt um sextíu herskipaflota. Þó að búist væri við að hann kæmist að hásætinu, var hann nógu varkár til að koma með herlið til að styðja komu hans.

Um leið og hann var konungur var það fyrsta á dagskrá hans að hefna morðsins á hálfbróður hans Alfreð. Þar sem móðir hans vildi sjá réttlætinu fullnægt fyrir sakir sonarins sem hún hafði misst, lét Harthacnut fjarlægja lík Harolds frá hvíldarstað sínum í Westminster og lét hálshöggva það opinberlega. Líki fyrrverandi konungs var í kjölfarið hent í ána Thames, en það var síðar náð og grafið í kirkjugarði.

Á meðan var annar maður sem stóð frammi fyrir fyrri glæpum sínum, Godwin, jarl af Wessex. Vegna þátttöku hans í dauða Alfred Atheling var jarl af Wessex dæmdur fyrir rétt, en Godwin tókst ótrúlega að losa sig úr aðstæðum og komst undan refsingu sinni með því að bjóða Harthacnut konungi verulegar mútur í formi skrautlegrar mútur. skreytt skip. Kostnaður við skipiðlíktist mjög þeirri upphæð sem hann hefði þurft að greiða í bætur (wergild) hefði hann verið fundinn sekur.

Þar sem áður var tekið á dauða bróður hans var restin af stuttri valdatíð Harthacnut helguð öðrum málum. , þar á meðal ákvörðun hans um að tvöfalda stærð enska flotans til að takast á við allar utanaðkomandi ógnir sem stafar af bæði Englandi og yfirráðasvæði hans í Danmörku. Til þess að standa straum af þessari aukningu á útgjöldum til hermála var í kjölfarið hækkun á skattlagningu.

Óhjákvæmilega leiddi hækkun skattlagningar til gremju gegn stjórn hans, sérstaklega þar sem hún féll saman við lélega uppskeru sem leiddi til útbreiddrar fátæktar og þjáningar.

Til að gera illt verra kom Harthacnut með sér annan konungsstíl sem hentaði ekki venjulegu stjórnarfari á Englandi, þar sem konungur réð í ráði með helstu ráðgjöfum.

Harthacnut

Þess í stað hélt hann uppi einræðisreglu eins og hann hafði haldið uppi í Danmörku og var ekki fús til að laga sig að enskum hætti, þar sem hann var vantraustur jarlanna í kringum hann á þeim tíma.

Til þess að viðhalda þessu einræðisvaldi þurfti hann að hræða og hræða þá sem í kringum hann voru. Upphaflega gæti þetta hafa virkað, en það leiddi fljótlega til annarra óstöðugra aðstæðna sem bættust við erfiðleika hans.

Eitt slíkt dæmi kom árið 1041 þegar atvik í Worcester meðsumir tollheimtumenn urðu ofbeldisfullir og leiddu til morðs þeirra. Þó að óeirðirnar hafi komið upp úr hörku aðgerðanna sem gripið var til, kaus Harthacnut að bregðast við á jafn kröftugan hátt með aðferð sem kallast „harrying“.

Skipun Harthacnut innihélt að brenna niður bæinn og drepa almenna borgara. Þegar þeir heyrðu fréttirnar af þessari refsingu gátu margir íbúanna flúið og leitað skjóls gegn hermönnum Harthacnut á eyju í ánni Severn.

Í dramatíkinni sem þróaðist, gátu íbúar Worcester haldið uppi öryggi og þótt borgin væri brennd og rænt var mannfall óbreyttra borgara lítið.

Þessi atburður myndi aðeins verða til þess að styrkja almenna skoðun á þeim tíma, sem var gremjan yfir valdatíma Harthacnuts og einræðisstíl hans sem gerði hann svo óvinsælan.

Til að gera illt verra fékk Harthacnut Earl Eadwulf frá Bernicia, maður sem ríkti með hálfgerðu sjálfstæði í norðurhluta Northumbria, myrtur með köldu blóði af félaga Siward jarls. Slík viðbrögð við manni sem hafði verið að reyna að sættast við konung skildu eftir tilfinningar um sársaukafullar gremju meðal almennings, einkum borgara í Northumbria.

Slíkar voru óvinsældir hans að Engilsaxneska annállinn skjalfesti Eadwulf's. morð sem „svik“ þar sem litið var á Harthacnut konung sem mann sem gat ekki staðið við loforð, hann var í raun „eiðsbrjótur“.

Því aðfólkið á Englandi sem þoldi valdatíma Harthacnut konungs í stutt tvö ár til dauða hans, það var samt tveimur árum of mikið.

Death of Harthacnut

Dauði hans 8. júní 1042, vegna gruns um heilablóðfall sem stafaði af mikilli drykkju, batt enda á ömurlega valdatíma hans fyrir íbúa Englands.

Sem síðasti danski konungurinn til að ríkja yfir Englandi féll Harthacnut. stutt við arfleifð föður síns og hernaðarhæfileika og var dæmdur til að vera aðeins blettur í afritabók um víðtækari sögu um tilkomumikið konungsveldi snemma miðalda.

Jessica Brain er sjálfstæður rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskaður alls sögulegt.