Harthacnut, někdy známý jako Kanut III., vládl krátkou dobu zděděným královstvím v Dánsku i Anglii. Během této doby se snažil udržet dědictví, které mu zanechal jeho slavný otec, král Knut, muž, který vládl velké části Skandinávie a rozšířil své území po celé severní Evropě.

Král Harthacnut prožil většinu svého života ve stínu svého úspěšného otce. Narodil se v roce 1018 jako syn krále Cnuta a jeho druhé manželky Emmy Normandské.

Jeho matka měla z předchozího manželství dva syny a dceru a vládla jako anglická královna po boku svého prvního manžela krále Ethelreda.

Když zemřel, její synové Eduard Vyznavač a Alfred Atheling měli nejistou budoucnost, protože Ethelredovy děti z předchozího manželství byly v řadě na nástupnictví, zatímco Emma se snažila zajistit budoucnost vlastního syna.

Vše se však mělo změnit, když dánský král Sweyn Forkbeard v roce 1013 dobyl Anglii a donutil Emmu a její děti, aby se usadily v bezpečí v Normandii, dokud Sweyn následujícího roku nezemřel.

Po jejich návratu v roce 1015 zahájil syn Sweyna Forkbearda Cnut invazi do Anglie a koncem roku 1016 se stal anglickým králem.

Vzhledem k tomu, že se Emma snažila udržet si moc, zdálo se, že sňatek s králem Cnutem je politicky výhodný a snad zajistí nejen její vlastní budoucnost, ale i budoucnost jejích synů, kteří byli posláni žít do Normandie pod vedením jejího bratra.

Z manželství krále Cnuta a Emmy se velmi rychle narodil syn Harthacnut a dcera Gunhilda.

Knut, král Anglie, Dánska a Norska, a jeho synové Harald Zajíc a Harthacnut.

Když se jim v novém svazku narodily děti, bylo brzy rozhodnuto, že synové, které měl se svou předchozí manželkou Aelgifou z Northamptonu, budou v nástupnické linii odsunuti stranou, protože byl vybrán mladý Harthacnut, aby šel v otcových šlépějích.

Mezitím král Knut spravoval své stále se rozšiřující území, a když Harald III. v roce 1018 zemřel, odplul do Dánska, aby se ucházel o trůn.

Proto měl Hartačkut strávit většinu svého mládí v Dánsku, jak mu to zařídil jeho otec. Ještě jako dítě byl Hartačkut jmenován korunním princem Dánského království, ačkoli regentem měl být Ulf Jarl, Cnutův švagr.

Během Harthacnutova dětství rostla moc jeho otce, který se brzy stal jednou z nejvýznamnějších postav ve Skandinávii a dokázal porazit své protivníky v bitvě u Helgea.

V roce 1028 si již činil nárok na norský trůn a stal se vládcem severomořské říše.

Když král Knut v roce 1035 zemřel, měl Harthacnut před sebou obrovský úkol.

Magnus I. se setkává s Harthacnutem.

Když se stal dánským králem, čelil i nadále vojenské hrozbě ze strany norského krále Magnuse I.

V Anglii mezitím vládl Harold Harefoot, syn Cnuta a jeho první manželky, zatímco Emma Normandská si udržovala moc ve Wessexu.

Harold se snažil udržet u moci a uzurpovat si trůn ostatních uchazečů, jmenovitě Harthacnuta, a proto použil jakákoli opatření, která považoval za nezbytná k zajištění koruny. Mezi ně patřila i vražda syna Emmy Normandské, Alfréda Athelinga.

V roce 1036 odcestovali Alfréd a jeho bratr Eduard z vyhnanství v Normandii do Anglie, kde byli údajně pod ochranou svého nevlastního bratra Harthacnuta, který byl stále v Dánsku. Bohužel tato ochrana nebyla zajištěna a po jejich příjezdu se Alfréda zmocnil hrabě Godwin z Wessexu, který jednal jménem Harolda Harefoota.

Zatímco Harold považoval jejich postavení za hrozbu pro své vlastní, udělal vše pro to, aby je zastavil, včetně toho, že nechal Alfréda oslepit žhavými pohrabáči, aby ho vyřadil z běhu. Bohužel později na následky zranění zemřel, zatímco Eduardovi se podařilo uniknout s nasazením života.

V roce 1037 byl Harold přijat za anglického krále, zejména proto, že Harthacnut byl zaneprázdněn v Dánsku.

Emma však nyní prchá do Brugg a později se s ní setkává Harthacnut, který se za ní plaví s deseti loděmi a domlouvá strategii. To však nebude nutné, protože Harold onemocněl a nezbývalo mu mnoho času na život. V březnu 1040 umírá a otevírá tak Harthacnutovi cestu k nástupnictví na anglickém trůnu.

Společně se svou matkou Harthacnut dorazil do Anglie 17. června 1040 spolu s flotilou čítající asi šedesát válečných lodí. Ačkoli se očekávalo jeho nástupnictví na trůn, zůstal natolik opatrný, že přijel se silou mužů, kteří měli jeho příjezd podpořit.

Jakmile se stal králem, první věcí, kterou měl na programu, bylo pomstít vraždu svého nevlastního bratra Alfréda. Harthacnut, jehož matka si přála, aby bylo spravedlnosti učiněno zadost kvůli synovi, kterého ztratila, nechal Haroldovo tělo vyjmout z místa jeho odpočinku ve Westminsteru a místo toho ho nechal veřejně sťít. Mrtvola bývalého krále byla následně vhozena do Temže, aby byla později vyhozena do moře.vyzvednuta a pohřbena na hřbitově.

Mezitím byl dalším mužem, který byl konfrontován se svými předchozími zločiny, Godwin, hrabě z Wessexu. V důsledku svého podílu na smrti Alfreda Athelinga byl hrabě z Wessexu postaven před soud, Godwin se však dokázal ze situace pozoruhodně vymotat a vyhnul se trestu tím, že králi Harthacnutovi nabídl značný úplatek v podobě bohatě zdobené lodi.loď se velmi podobala částce, kterou by musel zaplatit jako odškodné (wergild), kdyby byl shledán vinným.

Když se Harthacnut vypořádal se smrtí svého bratra, věnoval se po zbytek své krátké vlády jiným záležitostem, včetně rozhodnutí zdvojnásobit velikost anglického loďstva, aby se vypořádal s jakýmikoliv vnějšími hrozbami, které by mohly ohrozit Anglii i jeho území v Dánsku. Aby mohl financovat toto zvýšení vojenských výdajů, došlo k následnému zvýšení daní.

Zvýšení daní nevyhnutelně vedlo k nespokojenosti s jeho vládou, zejména proto, že se časově shodovalo s neúrodou, která vedla k rozsáhlé chudobě a utrpení.

Aby toho nebylo málo, Harthacnut s sebou přinesl odlišný styl kralování, který nevyhovoval obvyklé formě vlády v Anglii, kdy král vládl v radě s hlavními rádci.

Harthacnut

Místo toho si udržoval autokratickou vládu, jakou si udržoval v Dánsku, a nebyl ochoten se přizpůsobit anglickému způsobu života, protože nedůvěřoval tehdejším hrabatům ve svém okolí.

Aby si tuto autokracii udržel, potřeboval své okolí zastrašovat a přemlouvat. Zpočátku to možná fungovalo, brzy to však vedlo k dalším výbušnějším situacím, které byly umocněny jeho tvrdým přístupem.

Jedním z takových příkladů byl incident ve Worcesteru v roce 1041, kdy se incident s několika výběrčími daní zvrhl v násilnosti a vedl k jejich zavraždění. Zatímco nepokoje vznikly kvůli tvrdosti zavedených opatření, Harthacnut se rozhodl reagovat stejně rázným způsobem pomocí metody známé jako "harrying".

Harthacnutovy rozkazy zahrnovaly vypálení města a zabíjení civilistů. Když se dozvěděli o tomto trestu, podařilo se mnoha obyvatelům uprchnout a uchýlit se před Harthacnutovými vojsky na ostrov v řece Severn.

Obyvatelům Worcesteru se v průběhu dramatu podařilo udržet zdání bezpečí, a přestože bylo město vypáleno a vypleněno, civilní ztráty byly nízké.

Tato událost jen upevnila tehdejší všeobecné mínění, které se týkalo odporu k Harthacnutově vládě a jeho autokratickému stylu, kvůli němuž byl tak neoblíbený.

Aby toho nebylo málo, nechal Harthacnut chladnokrevně zavraždit hraběte Eadwulfa z Bernicie, muže, který vládl na severu Northumbrie napůl nezávisle, svým kolegou hrabětem Siwardem. Taková reakce na muže, který se pokoušel s králem usmířit, vyvolala mezi širokou veřejností, zejména mezi obyvateli Northumbrie, pocit rozhořčení.

Byl tak neoblíbený, že Anglosaská kronika zaznamenala Eadwulfovu vraždu jako "zradu", protože král Harthacnut byl považován za muže, který nedokázal dodržet slib, byl to vlastně "porušovatel přísahy".

Pro obyvatele Anglie, kteří snášeli vládu krále Harthacnuta jen dva roky až do jeho smrti, to byly stále příliš mnoho let.

Smrt Harthacnuta

Jeho smrt 8. června 1042 na následky mrtvice způsobené hojným pitím ukončila jeho pro anglický lid nešťastnou vládu.

Jako poslední dánský král, který vládl Anglii, Harthacnut nedosáhl odkazu a vojenské zdatnosti svého otce a byl odsouzen jako pouhá skvrna v širším příběhu působivého raně středověkého panovnictví.

Jessica Brainová je spisovatelka na volné noze specializující se na historii, žije v Kentu a je milovnicí všeho historického.